«...он приходит в себя...» — слышится, откуда-то извне.
Открываю глаза. Я нахожусь в просторном складском помещении, погруженном в полумрак. Вдали виднеются бескрайние ряды однотипных контейнеров погруженных друг на друга, подобно небоскребам с Цитадели. Столбы света исходят из прямоугольных иллюминаторов на потолке, разбавляя окружающую палитру темно-серых красок. В попытках шевельнутся, я обнаружил, что мои руки, ноги и торс прикованы к вертикальной металлической платформе полукруглыми силовыми контурами — своеобразными энергетическими полями. На моей голове закреплен голографический шлем. В нескольких метрах передо мной стоял человек, держа в руке мой жетон, частично освещавший его броню сиянием, исходящим от голограммы, однако, сам он оставался во мраке.

— Добро пожаловать на мой скромный корабль, «SG-0531», — произнес он, — или, может быть, правильнее называть Вас Сэм Вуайт? Вижу, Вы удивлены...
— По правде говоря, несколько необычно разговаривать с капитаном «Синих светил», имеющим доступ к засекреченным данным Альянса, будучи прикованным к стене силовым полем. Так что... Вы правы, в какой-то степени, я удивлен, — оценивая окружающую обстановку, ответил я.
— Дерзите...Что же, в таком случае, перейдем прямо к делу.
— Вам виднее...капитан.
— Джонс, запускай последовательность! Нам нужна вся информация, содержащаяся в его голове. Посредник не заплатит нам за жалкие обрывки.
— Уже сделано, капитан, — ответил инженер с КПК в правой руке, находившийся в паре метрах слева от меня.

На обратной стороне голографического шлема появились символы, по-видимому, знаменовавшие запуск программы копирования памяти.

— Полное сопряжение... симбиоз... невероятно... Капитан, Вы должны это видеть! — взволнованным голосом произнес инженер, суетливо копошась в своем инструментроне.
— В чем дело? — спросил тот, подойдя к Джонсу.
— Только взгляните на это... сканирование его головного мозга... посмотрите на энцефалограмму. Не знаю, что это, но мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
— Тем лучше для нас. Информация о прототипах стоит целого состояния. Продолжайте считывание!
— Но это может привести к непредсказуемым... [встретив молчаливый взгляд] Будет сделано, капитан!

Я в плену у группы наемников, которые очень скоро завладеют всеми моими воспоминаниями, а, вместе с ними, и кодами доступа к засекреченным базам данных Альянса. Эта информация не должна просочиться во вне. Я должен помешать этому. Глубокий вдох. Резкий выдох. Слышу биение своего сердца. С каждым стуком я все более замедляю его. Сердце почти не бьется. Осталось еще несколько мгновений.
Слышу крик инженера:

«Пульс ниже нормы — мы теряем его! Постойте! Что происходит!? Черт! Это невозможно! Перегрузка системы! Черт! Черт! черт!»

Энергетическое поле, сдерживающее меня исчезло — силовые оковы спали. Я рухнул на колени, опершись руками о пол. Сердцебиение возобновилось с удвоенной силой. Я поднимаю голову.

«Уничтожьте его! Джонс, со мной — запечатать все выходы» — пробился, сквозь раздающиеся повсюду стуки сердца, крик капитана.

Поток адреналина ударил мне в голову, сделав окружающее фактически неподвижным. Используя сие преимущество, я осматриваюсь по сторонам. Я в окружении. По левую и правую стороны от меня бойцы «Синих светил», вооруженные пистолетами-пулеметами; передо мной штурмовик, берущий меня в прицел своей винтовки, а позади него капитан группировки и инженер, бегущие к двери, находящейся в противоположном конце складского трюма. Судя по щелчку затвора, позади, так же находился, по меньшей мере, один противник. Выпрямляясь в полный рост, я отклоняюсь назад, пропуская перед собой, рассекающие воздух пули, выпущенные наемниками, что по обеим сторонам от меня. Я резко расставляю руки в стороны. Из образовавшихся под запястьями пространственных искривлений, по диаметру не превышающих теннисный мяч, подобно выпущенным из арбалета стрелам, вылетают ножи с голографическими лезвиями, нацеленные точно в головы неприятелям, оставляя за собой еле заметные шлейфы. Отталкиваясь ногой от пола, я, набирая скорость, бегу вперед. Уходя с линии огня, я отклоняюсь чуть правее. Продолжая бег в полуприсяде, скрещиваю руки, вынимая очередную пару лезвий из скрытых секций моей брони, находящихся чуть ниже колен на внешних сторонах ног. Слева, совсем близко от меня, стремительно проносится рой пуль, оставляя позади растворяющиеся в воздухе тоннели. Плотно зафиксировав холодные металлические рукоятки ножей в моих руках, я вновь расправил руки в стороны. Изо всех сил отталкиваюсь от пола, наблюдая перед собой застывшее лицо наемника, полное страха. Лезвия синхронно входят чуть выше ушей по обеим сторонам его головы. Как только мои стопы чувствуют пол, я подныриваю под падающим телом, обходя его сзади. Пули, выпущенные мне в след наемником, изначально находившимся у меня за спиной, гулко ударили по броне бездыханно падающего тела штурмовика, за которым, поддерживая его левой рукой, я в данный момент находился. Выхватив из его кобуры пистолет, немного смещаясь, в сторону я делаю выстрел. Все четыре тела, выронив свое оружие, падают на пол.
Торчащие из головы павшего штурмовика рукояти распадаются на составляющие, будто сделаны из песка, голографические наконечники гаснут. Оборачиваясь, я вижу капитана «Синих светил»,берущего меня в прицел гранатомета М100, а позади него инженера, впопыхах пытающегося активировать управление. Попасть из пистолета «наугад» с такого расстояния не представлялось возможным, а на точное прицеливание не было времени. Что есть сил, я бегу в его направлении, в надежде сократить дистанцию, до подходящей для атаки. Я почти достиг своей цели. Залп — граната летит в моем направлении. Я делаю кувырок, выпуская вперед себя очередное энерго-лезвие, снаряд пролетает надо мной. Раздавшийся где-то сзади, взрыв озарил пол ярко-красными оттенками. Нож достиг цели, войдя точно меж глаз. Капитан выронил из рук оружие, падая на спину. Инженер в ужасе посмотрел на меня, медленно отходя назад, к закрытой двери. Приблизившись, я навел на него пистолет. «Прости...и...из-звини...я н-не хотел...Я в-всего лишь инженер, у меня даже оружия нет!» Согласно инструкциям оперативников Альянса, я должен устранить его. Я смыкаю указательный палец, но... что-то во мне не дает нажать на курок.

«Пароль от терминала спасательного шатла» —произнес я, глядя в его испуганные глаза.
«Д-да, к-конечно, вот, загружаю в ваш инст-трументрон»
«Благодарю. У тебя пять секунд, чтобы убраться с глаз моих, иначе я передумаю.»
«Сп-пасибо, спасибо тебе...» — выпалил он через пару мгновений скрывшись за рядами контейнеров.

Пройдя через открывшуюся дверь грузового отсека, я направлялся по длинному узкому коридору к ангару. Размышляю о произошедшем. Я пренебрег инструкциями. Мне не следовало оставлять его в живых... Никогда ранее я не позволял себе такой роскоши. Что же повлияло на меня теперь? Пережитое за время нахождения здесь? Близость смерти? Возрождение? Возможно... Однако, было что-то еще. Мысли проносящиеся в моей голове, когда я смотрел в глаза этого человека, решая его судьбу. Ощущение, длившиеся каких-то пару секунд, в течении которых я чувствовал себя совершенно другим человеком.

Продолжение следует...