То, что я капитально погорячился, когда приказал Дэрилу привести Рики в полном боевом параде для шоу, я понял, когда увидел монгрела. На лице пета застыло такое же тоскливое и брезгливое выражение, которое всегда появлялось у Второго Консула, внезапно оторванного от своих опытов или получившего в ходе научных изысканий непредсказуемый результат. В этом они были чем-то схожи. Насупившись, Рики оттянул на шее кожаный ошейник и демонстративно со смаком почесал депилированную филейную часть. Это жест должен был означать, судя по всему, его отношение к нововведению.

— Ясон, это что за маскарад ты затеял? — недовольно хмыкнул монгрел, когда я вернулся в Эос и прошел в гостиную. — А просто так, без этой хрени, твой на полшестого уже подъемным краном не поднять? Ах да. Я что-то забыл. Хорошо, Дэрил стимулятором напомнил. Несколько раз, перед твоим приходом. Здрастье, господин Первый Консул, желаю вам не кашлять

— Тебе… тоже, — поперхнулся я от неожиданности. Это был первый раз, когда Рики неожиданно первым поздоровался. Все-таки девайс, стимулирующий боль и врубленный еще далеко не на полную мощность, работал даже в случае и с такими непокорными петами. А фурнитур, как обычно, отнесся к порученному ему заданию с полной ответственностью. — Рад, что ты так волнуешься за мою потенцию. Смею тебя уверить, с ней все в порядке. Хотя, возможно, те или иные проблемы имеются у нашего Второго Консула. Господин Рауль изволил в личном порядке осмотреть тебя с возможностью выяснить, каковы твои шансы участия в публичных шоу. Это дело особой, государственной важности, и я надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь права подвести меня.

Столь витиевато я выражался лишь с одной целью: чтобы бы до Рики как можно позже дошел смысл того, что ему предстоит делать в будущем. Но монгрел, как обычно быстро разобрался в сути вещей.

— Да ты что, — хамовато разулыбался Рики, — это с каких пор пялиться украдкой под видом культурной программы на чужие жопы и хуи — у блонди дело государственной важности? Ясон, я же не раз просил тебя не считать меня мудилой. Я в курсе того, что происходит во время ваших показов, в твоем «гареме» уже просветили, и притащить туда меня тебе придется разве что волоком. Этот твой Рауль может сколько угодно изучать меня, но во всем остальном вы оба идете лесом. Значит, это его так возбуждают цепи, наручники и ремни на заднице? Знаешь, по-моему, он тайный извращенец. Я-то думал, что ты со своими закидонами и загонами уже никого не переплюнешь. Мало твоего Рауля в детстве пороли, что ли? Ах, да… Вы же все, как инкубаторские, и у вас одна мамка — Юпитер…

…И осекся под моим взглядом. Я демонстративно расположился на софе, и, не снимая перчаток, прикоснулся к уже заготовленному прибору. Шутки сейчас стоило отложить в сторону. Потому я включил его на максимум. Одно дело пет, дома дерзящий господину, и совсем другое — монгрел, не подчиняющийся блонди на публике. Причем первому в государстве блонди. Это уже начинало попахивать вопросом о моем соответствии занимаемой должности и перспективам на дальнейшие руководящие, хотя бы на уровне замов, посты после… нейрокоррекции?

А по ходу, пьесы, как часто выражался Рики, она дышала мне сейчас ровнехонько в затылок. В него самый. Чтобы избавиться от видения Второго Консула в медицинских одеждах, а как точно делается эта операция я не знал, да и как бы не торопился вникнуть, особенно на собственном примере, я налил себе вина.

— Хочешь? — предложил Рики.

Он скрючился от боли в углу в позе эмбриона, после того, как стимулятор послал импульс. Монгрела должно было отпустить минут через пять-семь. По крайней мере, так утверждал Рауль. А если не отпустит — то смертельный исход, списываемый на неотработанную систему. Этот прибор Второй Консул пытался испытать на себе. Но загвоздка состояла в том, что у всех блонди был очень высокий болевой порог. Я тоже почти никогда не ощущал ее. За исключением той мигрени во время приема.

— Нет, спасибо. Один раз попили уже, — прохрипел монгрел. — Это что за … х**ня?

— Это новая модель. Последняя разработка Рауля, — поделился я, снова сделал глоток. — Рики, помоги мне. Пожалуйста. И ты сможешь выходить на улицы.

— Так припекло, Ясон?

— Да.

Нейрокоррекция это все-таки не та штука, которую делают каждый день. Это не зубы почистить. А Рауль должен был нагрянуть с минуты на минуту, если я все-таки не ошибался.