Это было одно из тех длительных совещаний, которые я раньше так любил.
Больше всего мне нравилось устраивать подобного рода мероприятия в пятницу, во второй половине дня, когда большинство блонди неизменно торопились домой. Те, что помоложе, к своим петам из только что созданных гаремов, те, что постарше, в клубы по интересам или загородные апартаменты к любимым увлечениям.

Но независимо от возраста, как только они слышали о грядущем совещании, их хорошо контролируемые лица немного вытягивались, а губы скорбно поджимались, так как я успел приучить их к мысли, что есть такие приглашения и предложения, отказаться от которых, как говорится, невозможно. Более того, я требовал от них на совещаниях не просто физического присутствия, но и долгой кропотливой подготовки по своему роду деятельности, так как с голоса мог внести в повестку дня внеплановый вопрос, чем иногда и развлекался. 

И так было до недавнего времени. Сегодня же мне просто хотелось свернуть нудное мероприятие побыстрее и отправиться домой в эосские апартаменты. Первый вопрос, который обсуждался, был откровенно скучным и не требовал никакого вмешательства с моей стороны.
Рука сама потянулась к какой-то бумаге на столе и почти начала выводить на ней первую букву имени…

И тут меня как током ударило. Я уже нарисовал вертикальную черту на проекте концессионного соглашения с инвестором о строительстве завода по переработке отработанного космического топлива и теперь намеревался добавить к ней полукруг. То-то бы порадовался наш господин главный Нейрокорректор, увидев на официальном документе вместо подписи «Я. Минк» чудное имя моего монгрела «Рики». Чуть не доигрались. Так и самому себе смертный приговор подписать недолго.

— Достаточно, — возможно, резко прервал я выступающего, чувствуя, что мне нужно срочно взбодриться. — Господа, надеюсь, всем всё понятно. Замечания, вопросы есть, нет? Тогда давайте перейдем к следующему пункту повестки дня. «О ходе подготовки к очередному сезону секс-туризма в Раная». 
 
А дальше произошла некоторая техническая заминка. Вместо грузного темноволосого пожилого оникса, возглавлявшего департамент внешнего туризма, на трибуну поднялся молодой, только что закончивший обучение блонди. Было явно видно, что это его первое выступление и он очень волнуется. Выяснять, почему начальник департамента ослушался моего приказа и не явился на совещание, я решил не сейчас, так как дело явно принимало нестандартный оборот. Такого в моей практике уже давно не случалось.

Второй Консул, он же главный Нейрокорректор, Рауль Эм быстро поймал мой взгляд, и уголки его тонких губ довольно поползли вверх в предвкушении редкостной развлекухи от предстоящего мини-спектакля. Что-что, а мои намерения он всегда умел читать и определять безошибочно. Да и все остальные присутствующие зашевелились, отходя от сонного состояния и понимая, что происходит что-то необычное.

После двух минут доклада, мальчишка перестал заикаться и начал говорить кратко, сжато и по существу, что никогда не было сильной стороной оникса. Картина вырисовывалась нехорошая. Туристической сезон, по аккуратным и взвешенным замечаниям блонди, явно был под угрозой срыва из-за эпидемии среди петов. Более того, она началась около месяца назад, и старый прощелыга Хакон Иврая, так звали оникса, явно знал об этом. И вместо того, чтобы самому отвечать за свою расхлябанность и бездействие, решил подсунуть мне юнца.

— Какова Ваша должность и Ваше имя? Уточните еще раз, — приказал я мальчишке, обрывая его на середине доклада, также как и первого оратора. Теперь в зале стало так тихо, что было слышно, как жужжат фиксирующие происходящее компьютеры. 

— Амори. Амори Мэрт, — заозирался нервно юнец на меня, а на щеках проступили красные пятна. — Я заместитель начальника сектора контроля здоровья.
 
А вот это со стороны Ивраи уже было откровенным оскорблением. Мало того, что он не явился сам, так еще и запустил ко мне зама заместителя. 

— Да Вы что? — приподнял, в свою очередь, уголки губ я, помня, какое действие моя улыбка обычно оказывает на подчиненных. — А что с уважаемым господином Ивраей? 

— Он… Он, — Амори отпил воды и закашлялся, —  …тоже сильно заболел. 

— Скоропостижно? 

— Да… Нет… Да, — начал снова заикаться юнец. 

— Ну, что ж, раз ситуация так серьезна, так давайте позвоним ему и передадим свои пожелания  скорейшего выздоровления. Будьте любезны, наберите Хакона Ивраю по видеозвонку с моего личного рабочего номера, — приказал я секретарям, фиксирующим ход совещания. 

Темный экран молчал почти пять минут. За это время Амори успел выпить почти всю бутылку с водой, которую обычно оставляли на трибуне. Это значило только то, что дела на самом деле обстояли еще хуже, чем я предполагал в начале. Теперь в зале было слышно не только как трещат видеофиксаторы, но и как один из блонди перекладывает бумаги. 

— Господа, полагаю, мы достаточно убедились в том, что господин Хакон Иврая настолько озабочен состоянием своего здоровья, что не отвечает на звонки Первого Консула, — констатировал я. — А посему, мы все понимаем, что пока он не в состоянии управлять вверенной сферой, Амори Мэрт, вы назначаетесь исполняющим обязанности главы департамента внешнего туризма.