Вино способно развязать язык даже самым молчаливым — эта истина известна всем, кто когда-либо пил в компании друзей. Но Андерса вовсе не радовало то, что эта правда жизни была хорошо известна и Мэриан. Смотреть на то, как женщина, о которой он мечтает последние три года, пьёт на брудершафт и флиртует с оживившимся от её внимания и ставшим неимоверно красноречивым Фенрисом, было невыносимо. Почему он? Почему Хоук из всех присутствующих за столом (вариант первый — маг и не лишённый шарма мужчина с героическим прошлым и интересным настоящим; вариант второй — принц, патетичный и воцерковленный; вариант третий — угрюмый магоненавистник и беглый раб-эльф, да к тому же ещё и уродливо татуированный) выбрала именно эльфа? Ответа на этот вопрос Андерс не находил. И после третьего кубка вина снедаемому ревностью и обидой магу захотелось сказать Фенрису какую-нибудь гадость. А может, даже и подраться. 

Дождавшись, когда Мэриан отойдёт к барной стойке, чтобы сделать заказ, Андерс склонился ко вновь помрачневшему эльфу и произнёс заговорщическим тоном:

— Фенрис, что же тебе так не нравится в самом себе, что ты носишь такой длинный меч? 
 
Маг был готов ко всему: к тому, что эльф вспылит, и ему придётся успокаивать его «конусом льда» или спасаться бегством, к тому, что эльф просто промолчит, проигнорировав его вопрос, но не к тому, что он вдруг ответит:

— Хм, так ты хочешь знать, маг, размер какого органа я пытаюсь компенсировать ношением настолько длинного меча? 

Услышав это, Андерс чуть не подавился выпивкой. От зависти. Внешне эльф — дикарь дикарём, но стоит ему открыть рот, как из него начинают сыпаться такие заумные словечки, которые без Варрика иной раз и не поймёшь. А Фенрис продолжил:

— Ты ведь знаешь, что о болтунах иной раз говорят, что у них длинный язык? Так вот, ношением длинного меча я компенсирую свою молчаливость. А судя по длине твоего языка, маг, своим длинным посохом ты пытаешься компенсировать кое-что иное. И я даже догадываюсь, что именно, глядя на то, каким жестом ты оглаживаешь его навершие и какие заклинания выбираешь для атаки: сплошь «молнии» да «ледяные копья»… Что? — беззлобно усмехнулся он, глядя на потерявшего дар речи мага: — Думаешь, ты первый умник, который догадался поддеть меня подобным образом?