— Гуляем дальше! — Хоук сбежал по лестнице в общий зал и припечатал золотой о барную стойку. — Корф, четыре кружки пива и закуску за мой счёт! 

Изабелла и Варрик приветствовали его щедрый жест одобрительными возгласами, Авелин же хмуро глядела на то, как сияющий жёлтый кругляш исчез в ладони Корфа, а на его месте мигом позже возникла внушительная россыпь тусклых серебряков, глиняные кружки, увенчанные плотной желтоватой пивной пеной, и огромное деревянное блюдо с вяленой морской живностью. Отставив в сторону свою первую кружку, ещё до половины полную пива — она цедила его понемногу весь этот вечер — Авелин отделила от сдачи свои двадцать пять серебряков и сунула их в подсумок со словами:

— Продолжайте без меня. Мне ещё придумать надо, кто этих Игл за что порешил, чтоб завтра, когда мои стражники найдут их трупы, меньше возни с бумагами было. 

Хоук и Варрик понимающе кивнули, зная, что к службе своей она относится серьёзно и уговаривать её остаться бесполезно, а Изабелла, до сего момента всецело увлечённая дармовой выпивкой, оторвалась от неё и отсалютовала Авелин кружкой:

— Попутного ветра, подруга! — И тут же перенесла внимание на Гаррета: — Эй, Хоук, а не маловато ли нам платит наш друг? — она качнула головой в сторону второго этажа, явно подразумевая один из пустовавших номеров, где они после очередного уничтожения очередной городской банды всегда находили очередной золотой, припрятанный для них неизвестным Другом. — За четвёртую-то шайку можно уже и надбавки попросить. Опыт и всё такое… 

Варрик хмыкнул, Хоук в задумчивости замер, не донеся до рта кружку с пивом, а Авелин, уже было шагнувшая к выходу, неприязненно покосилась на алчную девку. Без году неделя, как эта подозрительная капитанша-без-корабля пристала к их отряду — а уже «мы», уже надбавки за свои услуги требует! Мало ей трупы обшарить и всё ценное с них поснимать, мало бандитские пристанища обобрать — подавай ей ещё дополнительную плату за её сомнительную помощь! Как будто Варрик не может вместо неё замки вскрывать да ловушки обезвреживать! Хотя, с точки зрения мужчин, у неё перед Варриком есть целых два преимущества. И оба — под её белой коротенькой туникой. 

— Как бы не лишиться и того, что дают, — бросила Авелин, пристально и недобро глядя на Изабеллу. — Друг может и других нанять, посговорчивей да подешевле.

— Акул бояться — в плавание не ходить, — парировала Изабелла, насмешливо щуря глаза. 

— Я считаю, в этом деле лучше прислушаться к гласу закона, — усмехнулся Варрик, явно подразумевая под законом Авелин.

— Да, пусть всё идёт так, как уже оговорено, — эхом откликнулся Хоук, отправляя в рот скрученное вяленое щупальце кальмара. — Золотой на дороге не валяется.

— Ну, как знаете, — пожала смуглыми плечами ничуть не расстроенная Изабелла, возвращаясь к выпивке. 

Авелин перевела дух. Вот и ладно. Ей не хотелось бы тратить на это дело больше денег, чем она «зарабатывает» в ночных вылазках с Хоуком — за просто так Гаррет не очень-то и рвался помочь ей истребить уличную преступность, вот и пришлось Авелин пойти на эту маленькую хитрость с таинственным Другом и платить из собственного кармана (Бран вряд ли одобрил бы новую статью расходов «Плата наёмникам за убийство городских банд»). Лишь бы не проговорилась Бреннан, сыгравшая роль Друга…