Похоже, в убежище я застрял надолго. Но, с другой стороны, а в чем, собственно, проблема? Именно этого я и хотел. Пока Мать Ночи найдет более достойного Слышащего, может не один десяток лет пройти. Да и сомневаюсь я, что она сильно над этим заморачивается. «Ситис, милый, хо–хо–хо». Тьфу, тоже мне, Отец Ужаса и Матерь Ночи. А я могу потихоньку тренироваться, разминаться, и вообще, познавать Скайримскую жизнь воочию.

Ужинать я хотел остатком батона, чем очень рассмешил Цицерона. Шут достал из бочки (единственной, в которую я не заглянул в поисках чего бы пожевать после обмасливания Матери) кусок оленины, овощи, и за час приготовил просто офигенный ужин. Я за один присест проглотил три миски томатного супа, а четвертую порцию жареной оленины с картофелем Цицерон у меня просто отнял:

– С ума сошел, данмер? Кто же так наедается! У тебя кишки свернутся.

– Да плевать, – я в изнеможении растекся по стулу, – никогда не ел ничего вкуснее!

– Ясно. Цицерону придется завести тайник и прятать еду туда, иначе прожорливый эльф всё съест подчистую. О, слушай, а может, тебе пару дней не есть? Я тогда тебя запущу в ледяной лаз, ты накинешься на тролля и сожрешь его! Всем от этого будет польза.

– Очень смешно, – я фыркнул, представив себе эту картинку.

Шут собрал грязную посуду, добавил в ведро с водой какого–то порошочка, который тут же вспенился, и принялся мыть миски, насвистывая мелодию. Кажется, «Красотку Нелли». Надо же, какой хозяйственный…

Решив не мозолить Цицерону глаза (не дай Ситис заставит помогать!), я отправился на более детальный осмотр убежища. Пока под боком Хранитель – уже не так страшно, хотя духи меня и до этого не трогали. Правда, один из них странно на меня пялился, но это же дух. Помрешь, станешь привидением – только и останется, что на живых смотреть. В принципе, всё было так же, как в игре, когда персонаж впервые там появляется. Да уж, получится ли теперь пришить императора, или придется покупать мебель и прочий скарб за кровно добытые трофеи? Лажанулся ты, Хаэльвандир.

Наткнувшись на ящик с мёдом и элем, я решил наконец-то их попробовать, особенно мёд. Ничего подобного в жизни я никогда не пил, а эль, который подавали в «ирландском» пабе моего города мало отличался на вкус от «Балтики 7». Или я такой идиот, что разницы не заметил?..

Хмм… Неплохо. Очень даже неплохо.

Эх, и всё-таки, несмотря ни на что, было здорово. Чего я жалуюсь? Фаркас, дерьмо под Рифтенскими мостками, холод? Да плевать! Я в Скайриме, моя мечта сбылась!!! Это волшебство! Невероятно, прекрасно, просто слов нет! В конце концов, на моем месте хотел бы оказаться любой человек. Так что моя единственная задача – продлить своё собственное существование в этом мире. Всё, больше не буду ныть и жаловаться! И вообще, я ещё ни разу не вступал в бой. А может и правда все боевые навыки всплывут внезапно. Эх, мне бы сюда бандита какого-нибудь для тренировки!

Я выпил ещё бутылочку, и в голову мне пришла мысль, где можно потренироваться.

Тролль в лазе! Ха, посмотрим, кто кого, волосатый вонючка!

Земля как-то странно плыла под ногами, но я не обратил на это внимание. Сейчас я вступлю в бой, дам троллю щитом по морде, потом ткну мечом, отскочу назад и снова щитом. А потом будет фаталити! Ух, как я крут!

***

Получилось всё не совсем так, как я думал…

Щитом-то я размахнулся и даже ударил, только эта трёхглазая харя ухватилась за него зубами и откусила кусок. Весь план сразу полетел к чертям. Я выставил вперед меч, надеясь, что тролль сам наткнется на него, и завопил как резаный, призывая на помощь Цицерона. Через минуту взбешенный шут пинал поочередно то тушку мертвого тролля, то меня.

– *** твою*** через*** в***, данмерский***кусок***!!! Я же сказал, что здесь тролль!

– Я думал, что смогу его победить! – от трехэтажного мата, которым обложил меня Цицерон, я совсем расстроился и начал шмыгать носом.

Хранитель ухватил меня за шкирку, приподнял, и подозрительно принюхался.

– Да ты что же, мерзкий эльф, выпил весь запас Цицерона?!

– Простиии…

Кое-как мне удалось уговорить шута не убивать меня и не выкидывать на улицу. Наверное, навык красноречия у меня в порядке, потому что через полчаса Цицерон почти успокоился и даже начал хихикать, вспоминая мою испуганную физиономию.

– Герой, Слышащий… Пьяный на тролля. Наверное, и впрямь хотел его съесть. На закуску. Хи-хи… И это Цицерон чокнутый? Нееет!

А я не сильно расстроился. Тролли – опасные противники. Просто у меня уровень ещё маловат, ага.

***

– АААААУУУУАААААААААААААААИИИИИААААААААААААААААА!!!

Вот чёрт, опять сигнализация орёт. Как же задолбали эти соседи! Ставят свои тачки так, что не пройти и не проехать, а потом пинают друг друга по колёсам, вызывая хозяина, чтобы отогнал свою колымагу.

Я повернулся на бок, попытался положить ладонь под подушку, и наткнулся рукой на что-то напоминавшее пучок соломы. Сигнализация всё орала, а я вдруг вспомнил – я же в Скайриме! Откуда здесь машины? Мои размышления прервал ощутимый пинок по почкам, я открыл глаза и вскочил с лежака.

– ААААААА!!! Убью! Пусти! ИИИИИИИИИ!!!

Маленькая девочка лет двенадцати брызгала слюной как ненормальная и вращала красными глазами. Цицерон с трудом пытался её удержать, сосредоточенно упираясь сапогами в неровности каменного пола.

Оп-па… Бабетта.

– Нельзя, это новый Слышащий.

– Из-за него умер мой паук! Пусти! Я разорву ему горло!

Я нервно сглотнул и на всякий случай отошел чуть подальше, встав за бочку.

– Здравствуй…те, Бабетта. Прежде чем случится непоправимое, я бы хотел объясниться…

– Пусти меня! Оторву ему голову!

– Нельзя, Слышащий это! Да успокойся же! Данмер, уйди отсюда!

Я торопливо проскочил мимо и побежал в сторону двери.

– Стой! Ладно, ладно! Я не буду его убивать. Да всё, всё, я взяла себя в руки. Ох, у меня в кармане бутылочка с кровью. Сейчас выпью, станет полегче.

Я спрятался за углом и выходить пока не спешил.

Вот повезло… Вообще-то я думал, что Бабетту тоже убили. Это в игре детей нельзя убивать, а в реальности конец Темного Братства наступил бы действительно для всех. И как мне теперь объясняться? Ой блииин…

– Иди сюда, данмер.

Черт. Голос у Цицерона был такой… короче, у меня затряслись коленки, и вышел я на полусогнутых.

– Объяснись. Бабетта говорит, что именно ты тот, кто прикончил Братство.

Невероятно ласковая улыбка Цицерона в сочетании с его холодным сосредоточенным взглядом заставило сердце от ужаса ухнуть в пятки. Что ж, если сейчас меня убьют, будет обидно. Но стоять и мямлить я не буду.

Я прокашлялся, сложил руки на груди, и кивнул:

– Да, я. И чтобы пресечь дальнейшие разбирательства, могу пояснить – это было необходимо. Во-первых, эти люди, смевшие называться Темным Братством, по сути им не являлись. Астрид, их лидер, считала Мать Ночи пережитком прошлого. Каков позор! А пять догматов? Она смеялась над ними! Это убежище было обречено. Во-вторых, проведя очищение под видом избавления от Братства, я ввел весь Скайрим, а в особенности Имперский Легион, в заблуждение. Все считают, что Братство исчезло навсегда. Но мы живы, можем развиваться и работать, не боясь преследования. Ну и в-третьих… Эта сучка огрела меня по башке, притащила в вонючую хижину и заставляла угадывать, на кого из трёх пленников в действительности есть контракт! Какова наглость! Мой прапрадед сошел бы с ума, узнав о таких некомпетентных и опасных способах вербовки.

– В целом очень логично, и Цицерон даже одобряет тебя, данмер, – задумчиво пробормотал шут.

Вампирша сначала хмурилась, а потом вздохнула:

– Ну и скользкий же ты тип. Я прям поверила, что мы в убежище каждый вечер собирались на ужине и рассказывали про Мать Ночи неприличные истории. Но это не отменяет того, что погиб мой паук. Уж он-то точно не мог попирать догматы.

– Ты должна успокоиться и поверить ему, кусака! Это ведь праправнук Люсьена Лашанса! – Цицерон вытаращил глаза и развёл руками в стороны.

– Чего? Так вот про какого прапрадеда он говорил? – девчонка вынула из кармана какую-то бумажку, прочла её, и ласково мне улыбнулась, обнажив клыки. – Заклинание у меня есть, может, позовем призрачного ассасина, да и спросим у него?

Я покрылся испариной и чуть не схлопотал инфаркт.

Матерь, спаси меня, прошу!

В голове снова раздалось хихиканье, и я приготовился встретиться с «дедулей».