Дверь быстро разъезжается, и Джеймс попадает в очень большую комнату. Чуть дальше виднеется ещё одна магнитная дверь. Недолго думая, он идёт к ней, прикасается к голографической панели: «Идентификация прошла успешно!». Через секунду Джеймс, не веря своим глазам, смотрел с балкона на ожесточённую битву. Везде вода. Ни единого островка. Только вода и огромные, как небоскрёбы машины, которые стреляют в друг друга сгустками плазмы. Джеймс не в состоянии был их сосчитать, но было и так понятно, что их очень много. Также в зелёном небе летали быстрые и манёвренные космические шипы. И вот один из них сбивается и летит прямо на Джеймса…
Глава 1.
- Какой странный сон!
-Вам приснился кошмар, Джеймс? - спросила Деметра.
-Да. Такого у меня уже давненько не было, чтоб я просыпался от испуга.
-Испуг? Хорошо, что я не могу ощутить его.
- В чём-то тебе везёт, но быть живым организмом куда лучше, чем Искусственным Интеллектом.
-Вам скоро на работу. - сказал компьютер.
-Да? Я бы ещё поспал, тем более после вчерашнего. Кстати, не напомнишь, что вчера было?
-Вы, как всегда, пришли пьяным поздно ночью.
-Ну не надо преувеличивать! Не каждый же день я хожу с друзьями в паб.
-В последнее время вы с этим зачастили. Может быть, это связанно с тем, что вас скоро повысят и вы станете «Блуждающим капитаном»?
-Вообще-то не «Блуждающим капитаном», а «Покорителем галактик»!- сказал Джеймс, вставая с парящей кровати.
-А застелить?
-Обойдешься!
Джеймс уже шёл в туалетную комнату, когда услышал, как открывается большой люк в полу и туда убирается кровать. Через пару секунд люк закрылся, и на его место встали диван из варкагианской кожи, которая ценится из-за своего нежного покрова шерсти варкагиана, журнальный столик и голографический телевизор. Хозяин к тому времени уже чистил зубы волновой щёткой.
-Ваш завтрак готов.-отозвалась система
-Ок. Уже иду, дорогая.
-А как же Моринт?
-А что Моринт? Мы просто дружим и ничего более. -ответил Джеймс уже подходя к журнальному столику, где стояла тарелка со свежеприготовленной едой, и садясь на шикарный красный диван сказал:
- Думаю, что уже можно открыть «окна».
Тут же раздвинулись люки на стене, напротив Джеймса, и солнечный свет заполнил огромную единственную комнату в квартире.
- Спасибо. И кстати, мясо из тофи получилось очень сочным! Прямо как я люблю.
-Как вы можете это есть? Ведь тофи выращиваются на Онтарионе, где вся атмосфера состоит из аммиака!? Мясо этого животного даже после одиннадцатого раза плазмообработки очень дурно пахнет.
- Тебе этого никогда не понять. Не понять тебе какое это вкусное мясо. Не зря же оно стоит аж 4000 кредитов.
Джеймс уже запивал его отменным харрукунским чаем. По телевизору, как всегда шла одна муть: опять где-то идут войны, опять угроза астероидов, опять где-то упал космический шип, и опять к нему вылетела команда спасателей.
-Ладно, приготовь мне мой любимый пуловер, серые джинсы и естественно мои дезбактерильные носки, не забудь мокасины!
-Уже готово.
Летающий робот, шарообразной формы, подлетел к хозяину и предоставил ему всю одежду. Джеймс оделся, а помощник, виляя из стороны в сторону, быстро удалился в свой отсек.
-Я побежал на работу, открой главный вход.
Силовой щит, закрывающий дверь, исчез и она открылась.
Джеймс пошёл к своему моноциклу, который находился на площадке для взлёта. По пути он включил у себя на инструментоне опцию «барьер-одежда», защищающая водителей от получения травмы при аварии. Джеймс сел на своё любимое средство передвижения и через одно мгновение уже летел в «Центр Исследователей».
Глава 2.
Огромная космическая станция была построена на Марсе уже довольно таки давно. Прошло уже 680 лет с тех пор, когда её постройка была завершена. Ровно 680 лет назад люди переселились с Земли на эту станцию. Правители всех стран принимали участие в этом проекте под названием «Крепость». Задача «Крепости» состояла в том, чтобы спасти человечество от неминуемой гибели. В 2433 году 15 сентября большой астероид столкнулся с Землёй, что привело к необратимым последствиям. Землю трясло около недели, потом начались извержения вулканов, пожары, ураганы и планета превратилась в сущий ад. Содержание углекислого газа, оксидов азота и фреонов увеличилось в неимоверное количество раз и постепенно озоновый слой Земли разрушился. В итоге всё живое погибло от ультрафиолетового излучения. Океаны испарились, и Земля стала полностью непригодна к жизни. Не всех людей удалось эвакуировать на Марс. Это была тяжёлая трагедия для всего человечества. Но сейчас об этом вспоминают, как о страшном сне.
Джеймсу часто в детстве рассказывали про Землю и про то, что с ней случилось. Ему всегда было интересно слушать эти рассказы. С детства он мечтал стать исследователем, чтобы найти планету, которая была бы похожа на Землю. Он хотел заселить её людьми, хотел стать героем для человечества. В возрасте 16 лет родители отдали его на обучение в престижное учебное заведение, где он пять лет обучался управлять космо - шипом и расстреливать астероиды, которые ежедневно подходят очень близко к Марсу.
Джеймс летел на своём моноцикле и думал: «Как хорошо, что я, после долгой работы «крошителем», всё-таки стал исследователем!» Исполнить свою детскую мечту ему помог лучший друг Марк. Они дружили с самого детства. Сейчас они знают о друг друге всё. Как братья.
«Исследовательский Центр» находился в центре «Крепости». Это самое высокое здание на Марсе. Пик здания почти касается «Купола»,который защищает жителей от небольших астероидов и от постоянных пыльных бурь Марса. Также он вырабатывает кислород с помощью фотосинтеза. Из-за этой функции «Купол» имеет зеленоватый оттенок.
Джеймс приземлился на взлётную площадку «Исследовательского Центра» и быстро пошёл к дверям. Ему хотелось как можно скорее увидеть своих друзей. Это была обычная дорога на работу, на которую он уже ходит седьмой год. За это время он успел добраться до вершины карьеры. Никто ещё не добивался таких успехов в его возрасте. Он искренне любил свою работу и гордился ею. Видимо начальство это в нём и заметило. Скоро ему должны были дать новое звание-«Покоритель галактик».
- Привет, Джеймс!- Встретила его Моринт на входе в Зал совещаний.
- Здравствуй. Как дела?
- Да нормально всё. Ты как? Вчера ты был такой…
- Какой такой?- перебил её Джеймс.
- Пьяный! Или ты ничего не помнишь?
- Я помню только то, что ты раздевала меня.
- Ты был не в состоянии даже раздеться.
- Ну-ну! Ты просто хотела меня…
- Ничего я не хотела. Мне это не надо.
Джеймс очень нравился Моринт. Тут просто от него не устоишь:
Высокий, статный, мускулистый, с чёрными короткими волосами, зеленовато-серыми глазами и приятными чертами лица, в полном расцвете сил мужчина лет 28. Всё это привлекает Моринт, которая и сама является идеалом красоты: стройная, среднего роста женщина, с длинными русыми волосами, кариевыми глазами и необыкновенно красивой улыбкой. Она выглядит на девушку лет 25,но на самом деле ей 34,так как пластическо-гелевые операции - обычное дело для марсиан. Все жители выглядят максимум на лет 30 и никогда нельзя встретить жителя, который бы выглядел как старичок. Как ни странно, но люди научились обходиться без секса. Сейчас партнёров или партнёрш заменяют особенные виртуальные голограммы, передающие все ощущения, которые можно получить при обычном половом контакте с человеком. Любовные отношения люди перестали строить, так как это слишком муторно. Постоянные ссоры, ругань, конфликты- всё это уже в прошлом. Многих детей создаёт само правительство, обучает их и даёт им начальный капитал для обустройства своей жизни. Каждый живёт ради себя. Ради своего удовольствия. Это устраивает и Моринт. Но Джеймс против такой жизни. Он хочет любить, он хочет завести семью, детей. Наверно родители так повлияли на него, ведь они уже живут в браке очень долго, а сейчас они отдыхают на Полюсии—планета-курорт.
- Владыка, мы получили сообщение о том, что в Нубийском просторе в системе Дакка на планете Прагия корабль потерпел крушение с очень ценным грузом. Есть выжившие, но не понятно, почему же корабль разбился. Надо бы заслать ваш лучший отряд на разведку и постараться забрать хотя бы груз.
- У меня работают не спасатели, а исследователи,
майор Хоткинс. Почему я должен рисковать своими людьми из-за какого то груза?
- Это не просто груз, это очень ценный груз.
Открывается дверь в Зал совещаний и заходит Джеймс.
- Вы вовремя. – поприветствовав Джеймса сказал Владыка.- Этот человек просит вас слетать на Прагию и разобраться, что там произошло. – показывает на Хоткинса.
- Но ведь я же исследователь. Я изучаю новые планеты. Новые расы. Изучаю древние артефакты…
- Это задание как раз для вас. – перебил его майор.
- Почему вы так уверены?- спросил Джеймс.
- Корабль перевозил очень ценный груз. А именно, артефакт «Создателей».
- Владыка, я думаю, что рискнуть можно, если Хоткинс не врёт, то у нас есть шанс побольше узнать о «Создателях».
- Ладно. Удачи вам, капитан. По возвращению отдам приказ на ваше повышение.