- Давай, осталось всего ничего! – Гвен потряс Эйприла за плечи, а тот еле догадался моргнуть.

- Да-да, иди уже! Сейчас музыку включат!

- Плевать, там же фонограмма, я пока с тобой побуду! – Деорса был весь на нервах. Он спрятал свое лицо, которое так не любил, как мог. Ровная челка закрывала брови и почти завешивала глаза, прямые пряди возле лица делали его менее круглым, а в остальном все было терпимо, даже ненавистный нос.

- Отпадно выглядишь, - выдохнул Глен, поднимая забрало на шлеме и обмахиваясь рукой в «железной» перчатке.

- Спасибо, - Гвен нервно улыбнулся. Он и правда выпендрился с выбором костюма. Единственный момент во всем спектакле, который длился с полудня вот уже несколько часов вместе с перерывом на отдых зрителей, когда он выходил к публике. Ромуальд был в этом солидарен с Нэнэ, он не скрывал восторг от задумки и от таланта этого экстравагантного парня. И он жутко хотел вытолкать его тоже на сцену. Поэтому он поддержал идею нацепить красные штаны из латекса, больше напоминающие колготки и сочетающиеся цветом с волосами. Черный кошмар без рукавов и даже без воротника начинался от подмышек и едва доходил до пупка, обнажая блестящую сережку и часть татуировки. Мисс Бишоп это точно не одобрит, но Гвен заслужил выпендриться. Более того, он был похож на девчонку в таком виде, если не присматриваться к определенной части тела. Широкий черный ремень, надетый поверх штанов, вообще отвлекал все внимание от выпирающей зоны ширинки.

- Я хочу выйти в таких же сапогах, а не босиком, как мудак, - застонал Эйприл, но Гвен его нагнул и опустил лицом в блюдо с… песком. Кле потерпел несколько секунд и вырвался, закашлялся.

- Фу, дрянь какая!

- Зато теперь ты чумазый, как надо! – радостно сообщил Гвен и растрепал ему волосы, но растрепал красиво и художественно, обрызгал лаком для волос, так что Эйприл судорожно заморгал, потер заслезившиеся глаза и тем самым размазал серую пыль на лице, превратившись в черт знает, что. Серый обрывок мешка, надетый на него и изображающий «одежду», тоже не совсем украшал. Да он еще и успел за все дни, в которые выступали другие интернаты, набить синяков на ногах и руках во время репетиций. Теперь на нем можно было нехило заработать, представив сиротой.

Гвен уже был воодушевлен, остались два финальных танца, Одри не подвел ни разу, выучив роль, все прошло великолепно. Публика выла, решив, что отрезанная коса «Жанны» была настоящей. И Гвен был почти уверен, как и Ромуальд, что они победят. Иначе и быть не может, остальные постановки были слишком скучными – либо слишком натуральными, либо чересчур короткими и глупыми. У них же всего хватало – достоверности, экшна, а уж когда все носились на лошадях, «большие люди» в жюри просто обомлели. Как могли простые сироты научиться верховой езде и фехтованию за такой короткий срок?

- Все, иди, ты нервируешь меня! – Эйприл развернул Глена и дал ему коленом пинка под зад.

- Ладно, ухожу! – Деорсу трясло, он подпрыгивал и нервничал.

- На, для красоты, - Жюльен его поймал и сходу обрызгал голую спину, плечи и руки из какого-то флакона.

- Что за хрень еще?!

- Не волнуйся, блестки, - Янтарь фыркнул. Гаррет, заглянувший в «гримерку», вздрогнул. В этот момент мелкий блондин напомнил Сэнди, но потом Андерсен опомнился и нашел Эйприла.

- Так забавно выглядишь, - сообщил он.

- А ты – прекрасно, - отмахнулся Кле, психуя и нервничая.

- Серьезно? – уточнил Андерсен, подняв брови. Эйприл наконец повернулся к нему, чувствуя, что внутри будто вакуум, он просто боится выйти и станцевать, хоть уже и не придется ничего говорить. И этот огонь вокруг – файер-шоу, костер…

- Ты…вау, - Эйприл начал фразу, а потом увидел всего Гаррета целиком и обомлел. Ничего особенного, казалось бы, но серые джинсы так обтянули ноги, а почти простая черная майка так подчеркнула длину торса, правильность его формы – перевернутый треугольник, и рельефность мышц на бледных руках и плечах, что дух захватило. Черт побери, почему же вместе с этим воплощением стандартного красавчика-старшеклассника на сцену выйдет ослепительный Деорса со своей бабской фигурой и в своих жестких шмотках? Латекс, голые плечи, круглая задница и оглушительный голос. О чем еще мечтать?

Но Гаррет это все уже проходил, весь этот пафос он знал, а вот замарашка и вызывающий сейчас жалость чумазый Эйприл вдохновлял.

- Не волнуйся, ты же столько репетировал, - выдавил Гаррет, удивляясь, как сложно это было сделать. Нет, он говорил искренне, просто не привык выражать свои мысли без подтекста и подлянки между строк.

- Конечно… - Эйприл вздохнул скептически, но к нему наклонились, быстро облизнули губы, прихватили их. Стало спокойнее и лучше в каком-то смысле, Кле улыбнулся.

- Ладно, я готов.

- Готов?

- Готов!

- Ты сможешь!

- Я изменю мир!! – зверски рявкнул Эйприл, сжав кулак и победно воздев его к потолку маленькой комнатки на первом этаже отеля. В этом отеле часто проводились всяческие ролевые игры и школьные постановки, так что черный ход из комнатки был обеспечен.

- Давай, отожги!

- Черт, а наш зомби-директор случайно не спалит меня, когда отвязывать будут?! – испугался Эйприл.

- Он подожжет его в конце второго танца, так что тебя там уже не будет.

- Я буду наверху, меня же будут держать! А если уронят?!

- Сцена на расстоянии семи метров от костра, расслабься! – тоже крикнул Гаррет, и они оба замолчали.

- Все, я готов, - мрачно и спокойно заявил Эйприл, провел рукой по воздуху категорично.

- Давай. Я ушел.

Магда зашептала быстро-быстро мисс Бишоп почти на ухо, чтобы та не опешила, увидев живых покойников на сцене.

- Помните, я звонила вам почти за неделю до каникул?.. Я хотела сказать, что Нэнэ не смог остаться, он уехал по личным причинам.

- Что?.. – процедила Шарлотта, скрывая шок. – А как же…

- Но он прислал замену! – сразу заверила Магда, округляя глаза, чтобы успокоить директрису Стрэтхоллана. Они сидели в башне, а не на рядах для обычной публики. В центральной башне сидели члены жюри, в башне слева от них сидела мисс Бишоп и преподаватели Стрэтхоллана. И Магде позволили пройти туда же. – Это его сводный кузен, мистер Тэкери, я же говорила вам, помните?

- Да, что-то припоминаю, - холодно согласилась Шарлотта.

- И еще… ну, вы же знаете, какой странный парень Нэнэ… - Магда замялась, не зная, как сказать. Но музыка Джексоновского «Триллера», под которую праздновали на сцене «англичане» почти закончилась, и вот-вот должны были появиться «Карл», который наконец снимет шлем, и Гаррет, который начнет петь после Гвена.

- В общем, он перед отъездом воскресил Гарри и Одри! – выпалила она и по-детски зажмурилась.

Тишина послужила ответом, и один глаз мисс Мэдли все же приоткрыла.

- Что?.. – не поняла Шарлотта, даже не поворачиваясь в ее сторону.

- Гаррет и Одри. Они живы. Они были мертвы десять лет, но Нэнэ смог их вернуть, - шепотом, спокойно, как идиотке, объяснила ей Магда. – Вы разве не рады? Ведь Гаррет…

- Он жив? – глупо, бесцветным голосом повторила мисс Бишоп.

- Да. И Одри тоже. Поэтому мистеру Тэкери нужна ваша помощь, они учатся нелегально, об этом пока никто не знает, но вы сможете помочь оформить документы на другие имена? То есть, имена те же, мы просто решили придумать другие фамилии…

Шарлотта засмеялась тихо, сдержанно, но немного истерично.

- Магда, и как только ТЫ смогла им поверить?.. – произнесла она с удивлением, вдруг очень живо сверкнула глазами и будто помолодела, ожила, посмотрела на бывшую помощницу во всех делах.

- Сложно не поверить, когда они прямо перед вами, мисс Бишоп, - проблеяла Магда.

- Не думала, что у тебя такие крепкие нервы. Почему ты говоришь мне это сейчас?

- Они вот-вот выйдут на сцену, и я боялась, что вас хватит удар… - тихо проворчала Магда в ответ и вздохнула.

- Не хватит, - странно, почти жутко и загадочно заверила ее мисс Бишоп. Уж она-то знала, что такое «воскреснуть из мертвых». Жаль, это случилось только с ней и ее братом. Иначе она смогла бы сказать своему сыну, что она – его настоящая мать, что он вовсе не выродок, как его дразнили.

- Хорошо, - Магда улыбнулась. – А еще вам обязательно нужно поговорить с мистером Тэкери. Он ОЧЕНЬ хороший директор, ответственный, даже строже Нэнэ. Не знаю, есть ли у него образование, но я думаю, вам стоит с ним пообщаться. Даже если он не может по закону быть директором, вы же сможете что-нибудь сделать с этим?

- Интернат мой. Что захочу, то и сделаю, - вдруг довольно ехидно и капризно заверила Шарлотта, поражаясь количеству хороших новостей за целый день. Она и понятия не имела до этого утра, что постановка столь хороша. Да еще и мальчик, почти победивший в майском конкурсе этого года, будет петь за Дримсвуд. Замечательно. Он еще и режиссер этой постановки? Совсем потрясающе… «Делегация» Стрэтхоллана прибыла только утром, зная, в какой день выступает Дримсвуд, чтобы не тратить времени зря. Ученики Стрэтхоллана все равно отказались принимать участие в этой «клоунаде». Сейчас же они завидовали чуть ли не черной завистью своему «брату-интернату», который обогнал всех.

- А мистер Тэкери тоже знает о том, что произошло?

- Да, он же кузен Нэнэ, - Магда пожала плечами.

- Хм, никогда не знала, что у него есть кузен. Надо будет поспрашивать, - но настроение у Шарлотты заметно улучшилось. – Господи, боже! Вот это…

Магда немного смутилась.

- Это вполне приличный костюм, он же все закрывает, - сразу выкрутилась она, оправдывая внешний вид режиссера постановки. Гвен поднялся по ступенькам на невысокую, но очень широкую сцену, за которой был сооружен костер для «Жанны» и остался с самого края. Эйприла уже отвязали, и только-только заиграла музыка со стороны трибун и башен с «важными лицами».

- Нет, я просто удивилась, - Шарлотта оправдалась. – Все же, это правда, что у него прекрасный голос, - она вздохнула, но скорее гордо. – И я не думала, что это будет…

- Рэп, кажется, - сделала умное лицо Магда.

- Да, мне казалось, что это будет более лирично, - кивнула Шарлотта, возвращаясь к своему обычному виду и состоянию, но вдруг лицо ее обдало жаром, скулы загорелись, глаза засверкали. – Боже мой…

Магда вжалась в спинку кресла, поняв этот шок. Гаррет поднялся с другой стороны сцены, так что теперь вся публика уставилась на него. С Гвеном они были настолько не похожи, что приходилось переводить взгляд с одного на другого, слушая жуткую разницу даже в голосах и рассматривая образы. А уж когда началось действие на самой сцене, у учеников Стрэтхоллана почти синхронно отвисли челюсти. Это превосходило все, что они раньше видели, и даже невозможно было представить, что все придумал и оформил один единственный человек. Воины в доспехах гнулись так же, как «англичане», король Карл в своем костюме остался по центру. И он так жутко подбрасывал и крутил вокруг себя «Жанну», что становилось страшно, как бы «она» не свалилась.

- Господи! – Шарлотта впервые в жизни не сдержала эмоций и поднесла ладонь к приоткрывшемуся в ужасе рту, когда Эйприл задрал ногу на плечо «короля», а вторую его ногу Одри взял и вздернул вверх, подкинув «Орлеанскую Деву» в воздух.

Два жутких маневра, и Эйприл скрылся, вперед выступили «англичане». Французы не отставали, синхронно сгибая руки и ноги, так что казалось, будто они крепятся не на суставах и сухожилиях, а на шарнирах, как у кукол. Кто-то уже увлекся, но стоило снова ударить громкостью музыки при появлении «Жанны» и эффектного жеста, который Гвен репетировал с ними больше тридцати раз за последние дни, как все уставились на «музыкальное сопровождение». Гаррет наслаждался моментом, посмотрел мельком на башню с собственной биологической матерью и понял, что она смотрит именно на него. И смотрит с восторгом.

Ромуальд смотрел на нее тоже, но она его не видела. Он стоял за костром, скрестив руки на груди, прислонившись к какому-то столбу и наблюдая за сценой сзади, чуть ухмыляясь. Он кивал в такт музыке и ждал подходящего момента. Вот Эйприл встал на плечах «короля», начал обваливаться назад и вниз…

В зрачках Ромуальда полыхнуло, публика зашумела так, что голоса Гаррета и Гвена просто утонули в этом девчачьем визге. Парней было не так слышно, а вот на девчонок совершенно внезапно полыхнувшая огромная куча дров произвела жуткое впечатление. Голоса снова стало слышно, Гвен улыбнулся довольнее некуда, «Жанну» подняли и вознесли всей толпой высоко над сценой, держа осторожно и крепко. И только Диего знал, что Кле очень легкий, ведь это на его плечи его потом поставили. Одри рухнул на одно колено, размахнувшись и вонзив меч в сцену. Правда бутафорский клинок ни капли не вошел в бетонную поверхность, но эффект был роскошный. Несколько молодых парней, решивших просто подработать и заняться импровизацией с выдуванием огня, сами опешили, поняв, на какое представление попали. Выдохнутые языки огня оказались куда длиннее, чем они ожидали и привыкли видеть.

 Ромуальд осклабился от удовольствия. Они победили. Одри снял шлем, Эйприлу незаметно кинули шикарную корону, и он опустил ее на голову нового «короля» Франции. С трибун все даже повскакивали, начав орать, а Гвен подумал, что вот-вот рехнется от радости. Гаррет посмотрел на башню слева от центральной и удивился – мисс Бишоп и Магды на месте не было. Ромуальд тоже туда посмотрел и побледнел – куда они делись? Они что, не видели триумфального финала?!

- Браво, мистер Тэкери, - мисс Бишоп спустилась до того, как увидела финал постановки. Эйприлу еще не дали корону, а Шарлотта уже спустилась и пошла на поиски гениального директора, заменившего Нэнэ и оказавшегося его кузеном. Магда семенила за ней и первой увидела «мистера Тэкери» за сценой и пылающим костром, который начали тушить.

- Мистер Тэкери, это мисс Бишоп, я хотела представить вас друг другу! – сообщила она громко, он даже еще не оглянулся. Директор вообще почему-то не шевелился, так и стоял спиной к ним. Шарлотта сначала вздрогнула, увидев белые волосы, тяжелым полотном лежащие на спине, обтянутой черной кожаной курткой, едва ли закрывавшей середину спины. Так обычно одевался Нэнэ, так что она решила, что это и впрямь его кузен. Подумаешь, они оба любят отращивать волосы. Подумаешь, они оба жутко высокие. Хотя, «мистер Тэкери» был того же роста, что и Нэнэ на каблуках, но ведь на ногах «кузена» были строгие, лакированные туфли на практически плоских подошвах.

- Вы слышите? – Шарлотта улыбнулась, взяла его за плечо, решив, что у него в ушах наушники или вроде того, и он просто не слышит. В конце концов, это молодое поколение, они не могут без техники и музыки никуда, а лицо завешено волосами, и наушники может быть не видно.

- Мистер Тэкери, - позвала еще раз уже Магда, которая старалась отдышаться.

Шарлотта вздрогнула, ведь она коснулась левого плеча «мистера Тэкери» левой рукой, и вдруг на ее пальцы легли чужие. Правую ладонь «кузен Нэнэ» положил на ее руку, а потом взял ее крепко за пальцы, чтобы не вырвалась. Мисс Бишоп даже не успела заметить, что на кончиках его пальцев шрамы от ожогов, он уже развернулся плавным поворотом на пятках.

Магда улыбалась, она даже удивилась, почему вдруг от лица уважаемой мисс Бишоп ушла вся кровь. Подглазники стали темными, глаза округлились, рот приоткрылся при виде до ужаса знакомого лица, которое она никогда бы не забыла. Он оказался старше, чем тот, кто был в ее памяти. Но это был он.

Ромуальд улыбнулся так обаятельно, как только смог, вложил в это все свое удовольствие от долгожданной встречи, радость от самого факта, который он узнал от Нэнэ, гордость от победы теперь его собственного интерната, жажду похвалы от матери, ведь он хотел ее порадовать. Он наклонился, поднял ее руку к своим губам и коснулся легким поцелуем кольца на ее среднем пальце.

Магда порозовела, поражаясь его манерам в очередной раз, Шарлотта так и не вымолвила ни слова, глядя на него в ужасе, не в силах поверить в чудо.

- Рад знакомству, мама.