В тот день мне исполнилось шестнадцать.
Когда я впервые увидел Замок.
Возраст сознательного согласия. Так это называют здесь. Возраст, когда ты сам выбираешь, кем станешь. Дальше ничего изменить невозможно.
Шпили высоких башен с металлическими наконечниками впивались с сухим потрескиванием в синее электронное небо, узкие бойницы, задраенные наглухо, смотрели на меня с немым вопросом.
В тот день я впервые понял, что замок- это не строение. Это живое существо. Я хочу быть с ним. И я хочу стать его частью. Я буду отдавать ему свою энергию, вплетая ее в сотни тысяч подпитывающих кровеносных каналов-артерий, по которым она течет к сердцу здания — его подвалу. Замок живет за счет нашей энергии. Кто-то дает больше, кто-то меньше.

Тогда меня не пустили дальше торговой площади перед Замком. Но мне и этого было достаточно.

На площади проходило странное действо.
— Парад... Парад мастеров, — в едином порыве шептала толпа.
Возбужденные, потно-похабные, перекошенные в немом крике красные лица. И на каждом из них читалось грязное скотское желание. Но ни один из них не осмеливался стонать в голос. Толпа. Что с нее взять.
Потом я увидел их.
Потом я увидел тебя.

Вас было тринадцать, почти, как месяцев в году. Вы по очереди всходили на подмостки, обитые черным и больше напоминавшие эшафот, проходили по ним и спускались вниз к толпе, чтобы двинуться по улицам Города дальше. Маски и красная военная униформа. Вы все были одеты одинаково, но я видел только тебя, тринадцатый.

Взметнувшую для удара плеть. Вот что ты напомнил мне сразу. Такой же тонкий, гибкий... беспощадный.
Я сразу понял — внутренне — каким жестким ты привык быть. Мое глупое сердце горячо забилось, онемели кончики пальцев. Странное чувство — я не привык влюбляться за несколько секунд. Но ты шел, красивый и прямой, высоко подняв голову и лишь изредка бросая надменный взгляд в толпу.
Я сразу понял, что моя внешность, которой я привык гордиться, по сравнению с твоей — это жалко. Да, длинные, курчавые рыжие волосы. Да, голубовато-зеленые большие глаза. Да, неплохое тело. Но чего это стоит рядом с тобой?

Я почти не замечал происходящего вокруг, я смотрел на тебя.
Остальное в мгновение смазывалось, потеряло фотографический фокус, будто нарочно избегая четкости. Только Ты — резкий, прямой, словно сталь, через которую пропустили электрический разряд. Я сам не заметил, как стал пробиваться сквозь толпу — ближе к варварскому шествию.
Теперь я был так близко, что, протянув руку, мог бы коснуться твердой ткани одежд Мастеров. Если бы захотел...

Итак, главное испытание сегодняшнего дня. Еще пара секунд и мимо меня, совсем близко, должен пройти Ты. Мое сердце заколотилось о ребра, кровь бешеным скачком пульса билась в затылке. Я весь подался вперед, закусывая моментально пересохшие губы и со стыдливым испугом чувствуя возрастающее напряжение в паху.

Чудо. Я не могу назвать это по-другому.
Одна из Твоих перчаток, которые, в соответствии с требованиями формы, были заправлены за пояс, упала. Но и Ты, и прочие Мастера, будто не замечая дорогого комочка замши, продолжили шествие. Когда парад продвинулся дальше, я просунул сквозь кованое кружево ограды руку и схватил оставшуюся незамеченной перчатку. Бережно отряхнув ее от сухой дорожной пыли, я спрятал хранящий еще тепло Твоих пальцев подарок судьбы, в нагрудный карман.

— Поздравляем, Адару Явара, со сделанным выбором. Вы получили право доступа на первый уровень Замка, — равнодушно произнес над головой синтезированный голос, пока мои пальцы рвали платок, окрашивая его красным.

Слепо, словно весь прочий мир вдруг потерял звук и четкость, я двинулся к дому.


Из головы не шел горделивый упрямый взгляд зеленых глаз. Интересно, позволено ли хоть кому-то видеть эти глаза, когда они просят покоя или отдыха? Или видеть это прекрасное, почти идеальное лицо мокрым от слез? Не просто касаться губ — вдыхать вместе с их запахом горькую сладость собственного имени..
На параде никогда нельзя увидеть хоть что-то настоящее. Но я хочу. Попробовать.

Я хочу проникнуть в тебя, в твою суть, так глубоко, чтобы увидеть тебя настоящим. Подлинным. Это больше, чем желание просто получить разрядку для тела, много больше, чем желание победить в себе страх перед этими раскосыми зелеными глазами. Это неистовое желание увидеть в зелени глаз оттенки пережитого. Мне нужно знать, что ты настоящий так же прекрасен как то, чем ты подаешь себя.
И я растворюсь в холоде новой боли... В твоем холоде.
Навечно.
Ты станешь моим, Мастер. Любой ценой. Любой.