Свеча капала на стол красными слезами воска. Она источала запах сушеной гвоздики. Я взял изогнутый клинок и рассек свою руку на запястье. Черная кровь заструилась на гладкую поверхность червонного золота жертвенного блюда.
Щепотка праха ворона.
Сердце змеи.
Лапка летучей мыши, конечно же, сушеная.
Порошок из тараканов, лаврушка, корица (для пряности и ради шутки), спирт, куда без него.

Довершала набор ингредиентов моя кровь... Чтобы цепь привязать ко мне, надо пожертвовать самым ценным — историей рода, и только кровавые деревья моих вен восходят к перворожденным Милиотар. Черная кровь струится из борозды пореза, я любуюсь его глубиной. Я никогда раньше не ставил заклятий с собой в главной роли.

Удивительное чувство. Возбужденные нервы бьют острым ощущением новизны. Я взглянул в окно. Полная луна повисла багровым шаром возле горизонта. Лучшее время для чернокнижников! Я продолжал.

Молнии закрепили союз веществ, превратив содержимое блюда в черную жижу. Я ударил ветром и смешал с водой из устья реки-кормилицы Архатея, змеи закишели в колдовской кашице. Я медленно взял одну из них и произнес заветные слова по скреплению в цепь.

Мое кольцо на пальце дернулось ярко-зеленым лучом и, окутав меня метановым облаком, насытило силой змею. Вскоре вместо черной гадины в руках поблескивала аккуратная цепочка из слабого зеленного свечения. Я знал, никто кроме меня ее не увидит.

Такая прекрасная мистерия, но в то же время безумно опасная. Цепь невозможно порвать, ее может снять только тот, кто поставил, причем ценой потери половины сил. Но я не собираюсь ее снимать, я доведу дело до логического конца, до смерти наследника Эф. Больная привязанность цепи всегда убивает. Неизбежно.

Я осторожно сажаю звенья на свое порезанное запястье. Жжется. Зато цепь плотно ложится тонким браслетом. Осталось дело за малым — привязать к себе нужного человека. Усмехаюсь.

Через несколько секунд Тау Биа-Хатерий падет к моим ногам, а вместе с ним и весь престол Эф. Одно маленькое заклинание, и я самолично свергну целую империю. Как же опьяняет всевластие!

Я воздеваю руки к небу, и зеленая цепь, разъезжаясь на сотни новых звеньев, начинает танцевать в воздухе воздушной змеей. Свет метана становится ярче, и я чувствую, как по моим рукам бежит ток из магической силы.

Мальчик голем опасливо входит в келью. Я звал его. Но ему страшно, он смертельно боится меня, одного из величайших черных колдунов мира. Рука голема сжимает длинный пшеничный волос. Я приказал своим слугам найти для меня вещь, принадлежащую принцу Эф, но на такой ценный дар я даже не надеялся.

Заклятие будет чудовищным по воздействию. Я беру волос и отпускаю дрожащее чучело на свободу. Теперь цепь, сожрав добытую големом подпитку, переваривает в себе эту хрупкую часть персоны моего врага.

— Цепь, соединись! Сплети воедино два начала! — торжественно произношу я.

По мановению ока в воздухе рождается дух Зеленого Дракона. Он издает протяжный вой и кометой вылетает из окна кельи в поиске хозяина волоса. Не проходит и минуты, как мои ощущения усиливаются, я начинаю чувствовать Тау.
Биение сердца.
Помыслы, чувства.
Как прекрасно!

Мое сердце словно охватывает лавина блаженства, заставляя биться в такт сердцу моего врага. Я прикрываю глаза.

Цепь плотно сжимает мое запястье, дергаясь в сторону. Это означает только одно — связь налажена. Дракон достиг цели. Конец цепи успешно захватил Тау в мой безысходный плен. Теперь стоит мне только захотеть, и звенящие оковы приведут новоиспеченного раба к моим ногам.

Все же я заворожен красотой его души. Жаль, что мне придется его убить, но иного исхода не придумать. Слишком силен принц. Настолько, что даже я, колдун из рода Милиотар, восхищаюсь им. К тому же, будь у него хоть одна возможность подобно моей, он бы воспользовался ей и, с присущей воинам жестокостью, отправил бы меня на тот свет без лишних раздумий.

Хотя он бывает добр.
Воспоминание. Тогда на лестнице.
Касание наших рук.
Испуг и волна по телу.
Я снова краснею.

Неужели оборотная связь начала действовать на меня? Так быстро... Нет, не может быть. Хотя, если она возникла за столь короткий срок, то я величайший из колдунов. Появление обратной тяги — лишь дополнительное топливо моему самолюбию.

Теперь главное держать себя в руках. Но я в себе не сомневаюсь. Такой маг, как я, не знает поражения. Мне становится весело, и радость заполняет все участки моей души, прогоняя пустоту на задворки сознания. Я счастлив. И я заливаюсь своим демоническим звонким смехом.