Утро встретило меня головной болью. Вчера я отдал много энергии на построение цепи. Все же белый лебедь - упрямый осел, сопротивлялся изо всех сил, что существенно затруднило мою работу. Но не будь я Касандер Милиотар, если бы мне не удалось обхитрить защитное заклятие. Цепь легла под крыльями лебедя, протянув порочное скрепление на многие километры времени.

Я посмотрел на руку. В воздухе качалась зеленая цепочка размытая туманным свечением.
Незримая прелесть моего могущества. Я оделся в зеленый балахон с высоким горлом и желтыми отворотами узких рукавов. В одном из лучших своих облачений я и вышел на улицу.

Погода шептала солнцем. Мои верные дворяне еще спали, мучаясь похмельем и приобретенными во вчерашней оргии венерическими заболеваниями, о которых пока, правда, не догадывались.

Зато младший принц Биа-Хатериев со свитой уже давно поднялась и упражнялись в стрельбе из лука. Они были на зависть бодры. Я зевнул и прошел мимо них, приветствуя Карла взмахом руки. Принц демонстративно меня проигнорировал. Смешно...

Тау нигде не было видно. Хотя... Я точно знал, что он еще спит. Моя цепь уходила высоко наверх, к окну его спальни. Я ждал с нетерпением нашей встречи. Меня обуял интерес и мысли все время крутились вокруг Тау. А в особенности того, как он будет себя вести. Этот закоренелый воин, не знающий ни поражения, ни упреков, как он посмотрит на меня своими затуманенными заклятием глазами? Будет ли его взгляд полным обожанием одного меня? Я усмехнулся.

Старый заросший пруд впереди зарябил стволами деревьев. Я направился в самую середину парка, где никто меня не побеспокоит. Пруд пах влажным ароматом забвения, обвенчанный с зарослями черных лилий. Странный цветок... но такой прекрасный. Я любил душный аромат насыщенной обжигающей сладости, от которой начинала кружиться голова.

Я опустился на скамейку и запрокинул голову, томно вдыхая запах цветов. Странно, мое сердце бешено колотилось, хотя вроде нервничать повода не было. Вдруг цепь едва уловимо качнулась. Я вздрогнул. Тау проснулся. Мне захотелось стремительно броситься к нему, увидеться, поговорить, обменяться колкостями. Нелепое желание.

Мои цепи и, правда, очень мощное заклинание. Я ощущаю их действие на себе. Но мое обещание в силе, я буду держать себя в руках. Я встал, решив податься в сторону замка. Надо было потешить свои колдовские амбиции и понаблюдать за подопытным принцем.

Цепь вела меня в безошибочном направлении. Вскоре я нашел свою новую игрушку. Тау сидел в гостиной и уплетал кусок вчерашней свинины. Он выглядел усталым и немного подавленным.

— Как спалось, принц Биа-Хатерий? — спросил я с едва уловимой иронией.

Цепь натянулась, дергая руку. Принц поморщился. Тау уже чувствует нашу связь, но он пока сопротивляется. Это нормально.

— Отвратительно, — в своей грубой манере ответил он.

Я улыбнулся и сел напротив. Я нашел довольно удивительным видеть легкий румянец на щеках бледнокожего Тау. Вдвойне удивительным и заодно приятным было осознавать, что его реакция вызвана моим голосом.

— Какое убогое блюдо, — произнес я, впитывая глазами каждый жест принца.

— У вас все убогое, даже кровати. Слишком мягко. Сразу понятно, что архатейцы не воины и им не доводилось спать на земле.

— Ну да, — протягиваю я, — мы не такие грубые.

— Как рука, неженка? — насмешливо бросил мне Тау.

Я засмеялся и продемонстрировал гладкую ладонь, где еще вчера красовалась бордовая борозда ожога.

— Ведьмак, — пробурчал принц, откусывая очередной кусок холодного мяса.

— Вроде того...

Я соглашаюсь и дотрагиваюсь кончиками пальцев до его кисти, но тут же отдергиваю руку.
Что я творю?! Меня бьет приступ испуга. Нет, из нас двоих не я должен проявлять эмоции. Тут же закрадываются сомнения, а все ли я правильно сделал? Ничего ли не напутал в заклинании? Я не мог.

Тау уставился на меня непонимающим взглядом и застыл. Я смущенно поправляю косу, не зная, что делать дальше. Цепь сжимает запястье, и Тау незамедлительно хватает меня за мой невидимый браслет. Его захват поражает силой, в глазах принца играет два начала: подавленное желание и более явная ненависть. Больно.

— Отпусти, — тихо, но властно произношу я.

Он краснеет и выпускает мою руку.

— Я пойду, поищу големов, пусть приготовят тебе нормальное яство, — говорю и поднимаюсь из-за стола.

— Ева... — шепчут губы Тау.

— Как? — невольно отвечаю я.

Моментально выхожу из себя, потому что до меня сразу доходит, Тау видит во мне мою сестру. Цепи подействовали, но только со свойственным проведению искажением. Видимо, принц Эф серьезно увлекся Евой, а мое заклинание смешало его чувства, заставив наши с сестрой образы совпасть. Теперь я являюсь для Тау воплощением Евы. Интересное сочетание.

Что он будет делать, когда увидит реальную Еву? Его душа должно быть навсегда потеряет покой, мечась в хитросплетении цепей. Но мне же лучше. Чем больше он будет страдать, тем выигрышнее моя политика.

Все же... почему меня так задевает, что Тау видит во мне Еву? Почему меня злит, что цепи связали его лишь с образом, а не со мной лично?! Проклятая обратная тяга. Это все она... Иначе быть не может.