— Мы в раю, командир?
— А, что? А, это ты, инженер. Сейчас увидим.

Новый мир встретил бойцов сухой темнотой. Они долго и с удивлением рассматривали окружающий пейзаж: он и вправду поражал своей грандиозностью и необычностью. Бойцы находились в чём-то вроде ущелья, уходящего вперёд и поворачивающего где-то в дали, окружённого огромными высотой в несколько сотен (а может и больше) метров почти отвесными стенами. Стены казались похожими на земной камень, но когда любопытный разведчик коснулся одной стены стволом винтовки, то она в этом месте легко промялась и через минуту снова восстановила свой первозданный вид.

«Человечество в  целом слишком
стационарная система, ее ничем не проймешь.»
© Стругацкие, «Пикник на обочине»

Выехав на площадь, мы очутились лицом к лицу с другим отрядом бойцов. Выйдя из машины, я подбежал к первой машине, в ней сидел глава охраны Восточного района, в звании генерала.

БТР повернул направо и мы увидели, что два существа обстреливают блокпост, но что самое странное, на блокпосту не было людей, Внезапно я увидел, что одного из сущеВыйдя на крышу, мы увидели перед зданием мэрии толпу жителей, окруженную альянсовцами. Перед мэрией, на платформе стоял корабль, а рядом с ним Брин. Внезапно корабль открылся, и из него вышла металлическая капсула из которой впоследствии выдвинулся жук, в котором была куча имплантантов.ств поразило электродуга.

БТР повернул направо и мы увидели, что два существа обстреливают блокпост, но что самое странное, на блокпосту не было людей, Внезапно я увидел, что одного из существ поразило электродуга.

Когда жизнь резко меняется, меняемся и мы.
Вопрос в том, как мы изменимся?
Что с нами станет…

Когда жизнь резко меняется, меняемся и мы.
Вопрос в том, как мы изменимся?
Что с нами станет…

Год 20хх. Офис Valve - мирового производителя компьютерного обеспечения. Операционная система "Valve Crowbar 3", а также технология моделирования виртуальной реальности помогли фирме стать общеизвестной и самой крупной компьютерной корпорацией.

Гейб Ньювелл как обычно поднялся в свой офис на грузовом лифте и начал тестировать новейшую систему моделирования реального мира в компьютерных играх. Ему предстояло поучаствовать в роли главного героя Half-Life 2: realsource 4, что он и начал с удовольствием делать...

— Куда же подевалось Ламар! — с досадой сказал доктор. А дальше как во сне. Вдруг пронеслась мысль «map d3_citadel_04» и я подумал, причём здесь кара и какая-тоцитадель. И тут я очутился в каком-то здании, стены которого обшиты металлом. И опять перенёсся в лабораторию Кляйнера. В руках у меня было, какое-тоустройство от него исходило синее сияние. Снова промелькнула мысль, это грави-пушка.

«Поесть бы…» — первое, что подумал он выйдя на поверхность. Он лениво поплелся к пруду в надежде найти пару жуков или рыбок на завтрак. Он медленно полз по мокрой и липкой траве, он думал о жизни в других мирах, есть ли там другие хэдкрабы? Он совсем замечтался и чуть не поплатился жизнью за свою гениальность: прямо перед ним радостно повизгивая пронеслась стая глазастых собачек.

Гордон привык умирать. Он падал на пол с ужасными рваными ранами, а через несколько секунд безжалостно расправлялся со своими убийцами. А невидимая сила, призрачный кукловод опять гнал Фримена всё дальше, дёргая за невидимые ниточки.

Выстрел.
Выстрел.
Ещё выстрел.

Ярко освещённый подиум, ослепляющие разноцветные лучи прожекторов, лазерные узоры, грохот оркестра, взвизги толпы, оскалившейся тысячами улыбок, грубо оцифрованным аудиовизуальным рядом, с неимоверными трудами пробивались сквозь ватное, прозрачное облако равнодушия, окружавшее кибербогатыря. Маленькое, с истончёнными стенками камер, с каждым виртуальным боем теряющее эластичность, сердце Курочкина, неровно, с замираниями и учащениями, трепыхалось за узкой, перекошенной, по-детски недоразвитой, клеткой рёбер.

Работа во всех представительствах кипела и спорилась. Пластиковые волны карточек, с периодом примерно в сутки, накатывались на входной контроль. Самыми массовыми поставщиками, были, конечно же, компьютерные клубы, но индивидуалы, как показывали предварительные тесты, давали более качественное сырьё. Первичная сортировка еле успевала освобождать приёмные контейнеры до следующего прилива курьеров.

Теперь, вдвоём, воевать было гораздо легче. Меньше приходилось раздумывать и планировать. Да, впрочем, времени на это, практически и не оставалось. Фикусов, послушно выполняя приказания сержанта, отчаянно рискуя, воодушевлённо сражался с пауками, невзирая на почти растраченный боекомплект. Временами, в короткие паузы между сражениями, он, прячась за какой-нибудь грудой кирпича, или проползая по дну канавы в чёрно-кровавой жиже, падая кевларовым брюхом на бетонную плиту, или скатываясь в воронку развороченного взрывом асфальта, силился вспомнить что-то очень важное, но не успевал. Очередная тварь, алчно сияя из-под панциря красными лазерами глазок, набросившись неожиданно и стремительно, заставляла, позабыв обо всём, яростно обороняться. Каждое нападение врага было совершенно непредсказуемым.

Крутить педали велотренажёра, несмотря на усталость мышц, нарастающую с каждым псевдокилометром, было весело и приятно. Бодрый голос инструктора, бравурные мелодии Штрауса, льющиеся из мощных динамиков, улыбающиеся лица знакомых — как и он, крутящих педали в просторном, светлом гимнастическом зале, прибавляли Петру Михайловичу сил. С каждым вдохом хорошо очищенного, в меру прохладного воздуха, Ендовой ощущал прилив здоровья и молодости. Периодически утирая пот ворсистым полотенцем, не останавливая вращательных движений, Пётр Михайлович запрокидывал голову, и впрыскивал в горло из небольшого, стеклянного флакона порцию аэрозоля. Сразу же после этого, ноги как бы сами ускоряли вращение, и стрелка спидометра за круглым стёклышком, послушно отклонялась вправо.

3D очки; дорогой монитор с неприлично большой диагональю; оптический манипулятор, с гордым именем собственным — Mighty Mouse; чёрная, хищная, зубастая, навороченная клавиатура; четырёх, нет, восьмимерный sound; и, наконец, крейсер в бурном море домашних PC — четырёхгигагерцовый brand name системник, гипермегасуперплэйстанция Курочкина, заряженная новейшими компонентами под самую завязку, ровно шумя пропеллерами, повышала температуру в небольшой комнате.

Слегка влажный, от лёгкой мороси, асфальт, тихо причмокивал под рифлёной, толстой и упругой подошвой кроссовок. Слаженно работающие лёгкие, свежим, прохладным воздухом, на вдохе надували пузырьки альвеол, и, ритмично сокращаясь, через полуоткрытый рот, в щель, образованную двумя рядами плотно установленных, аккуратных имплантантов, выбрасывали насыщенный углекислотой парок. Ритмично, в такт импульсам стимулятора, билось, совершенно лишённое жировых отложений, юное сердце.

Димка ворвался в квартиру, взъерошенный и возбуждённый. Быстро переоделся, захлёбываясь и давясь, проглотил порцию постного борща, порвал на куски отбивную и в три глотка осушил кружку компота. Сгрёб в мойку грязную посуду, вытер руки полотенцем и плюхнулся в стоящее у пластикового компьютерного стола кресло с колёсиками.

Подключился к провайдеру, загрузил браузер и набрал адрес сайта. Открывшаяся на весь экран страница новостей, пёстрая от заковыристых логотипов и нахальных баннеров, призывно запульсировала непрочитанным объявлением. Ткнув курсором в подсвеченную строчку, Курочкин, дрожа от нетерпения, быстро пролистал распахнувшееся окошко, и, не веря глазам, тупо уставился на неприметную ссылку, снабжённую текстовой меткой «Download».

Глухо раздался выстрел, и пуля медленно, как во сне полетела к G-мену.
Он даже не попытался уклониться. Он просто стоял, и его лицо казалось каменным.
Пуля долетела до его лба, ударилась и… отрикошетила в сторону.
 — Убедились?