Больно… Адская боль течет в моей голове… И вытекает кровью. Глаза не открыть - у меня просто нет сил для этого. Откуда-то сверху послышался тихий стон Ани. Она жива… Это хорошо. С трудом открыв один глаз - другой склеился от запекшейся крови - я поначалу не увидел ничего. Из темноты постепенно начали выступать детали - нагромождения гнутого металла, и моя левая рука. Телу постепенно стала возвращаться чувствительность, и я ощутил, что лежу в крайне неудобной позе - в прямом смысле вверх тормашками, упав, по видимому, головой под приборную панель, от которой, кстати, сидел далеко. Покрутив головой и, наконец, открыв второй глаз, я увидел справа от себя чьи-то ноги в тяжелых ботинках. Поглядев вверх, я понял что эти ноги принадлежат Ане - из-под консоли было видно, что она повисла в кресле на ремнях безопасности.

Стукнувшись пару раз головой, я осторожно попятился, вылезая из-под пульта. Наконец, отпихнув ногой кучу обломков, я вылез на тусклый пыльный свет. Магнетолет пробил бетонную стену и застрял в обломках арматуры, повиснув в метре над захламленным полом под довольно неудобным углом. Аня, которую я уже видел снизу, все еще висела на ремнях не приходя в чувство. Это хорошо, что она догадалась пристегнуться, в отличие от меня. Ремни не дали ей врезаться в острые металлические грани консоли. Я запоздало ужаснулся, представив себе такую картину… Впрочем, от перегрузок это ее не спасло - ее лицо покрылось мелкой красной сеточкой лопнувших сосудов. Рискуя переломать себе ноги на свернутых в бараний рог переборках, я пробрался к ней, и, аккуратно поддерживая рукой, принялся отстегивать ремни, опутавшие ее подобно паутине. Затем, уложив ее на более-менее ровную поверхность, я попытался привести ее в чувство. Так как никакого опыта в этом деле у меня не было, я не придумал ничего лучше, чем просто похлопать ее по щеке да потрясти за плечо. Впрочем, мои жалкие попытки, наконец, увенчались успехом. С протяжным стоном она открыла глаза, тоже порядком покрасневшие, и уставилась на меня. Выдавив жалкую улыбку, она проговорила дрожащим голосом:

- Ну и красавчик ты сейчас Ганс… Впрочем, я, наверное, выгляжу не лучше…

С мученическим выражением лица она попыталась встать, и, наконец, ухватившись за мою руку, она села, и повернув голову к лобовому окну, уставилась в одну точку, явно собираясь с мыслями.

А за окном было на что посмотреть. Во-первых стекло, из которого оно было сделано, было вовсе не стеклом, а чем-то вроде прозрачного металла - от удара оно не разбилось, а погнулось как и вся передняя часть машины. Ну и, во-вторых, по ту сторону «стекла» стоял зомби. Он явно заинтересовался нами. Подойдя вплотную к окну, он деловито ковырял своими руками-крюками резиновую раму, соединяющую «стекло» и металл корпуса. Вряд ли он сможет до нас добраться, так что я мог спокойно осмотреть это чудо «природы». Вместо головы у него было некое существо (позже я узнал, что оно называется хедкрабом), у которого была блестящая шкура темно-песочного цвета и четыре тонких ноги, которым он упирался в плечи жертвы. Сам носитель был когда-то солдатом, или кем-то в этом роде. Выцветшие лохмотья, висевшие на его изуродованном теле, отдаленно напоминали старую военную форму - бледно-зеленую с пятнистыми разводами.

- Надо же… На нем довоенная форма. Похоже, он топчется здесь со времен портальных штормов… Интересно, а чем он бедолага питался? - прозвучал Анин голос, уже довольно окрепший.

Видимо, желая ответить на ее вопрос, зомби принялся усиленно расшатывать стекло, издавая при этом какие-то звуки, похожие на неразборчивое бормотание. Может мне показалось, но я расслышал как он, коверкая слова, проговорил: «Много еда! Большая еда-да-да-да!», и, даже, «Та-а-ава-арищ се-е-ержа-а-ант па-а-лева-а-ая кухня пр-и-и-ибыла-а-а-а. Да-а-а-а-а при-и-и-ибы-ы-ыла-а-а-а!» Похоже, это услышал не только я - Аня буквально подпрыгнула от неожиданности.

- Ганс, если не сложно, пристрели эту тварь - она меня нервирует! - почти умоляюще попросила она меня.

Отказывать ей я не собирался - меня этот странный зомби тоже смущал, так что подобрав закатившуюся под консоль винтовку я принялся обшаривать стену в поисках выхода - закрытая дверь полностью сливалась с обшивкой.

- Выход, вообще-то там… - Аня указала рукой на противоположную стену. - Да и… Целься в хедкраба… Ну, эту скотину у него на голове.

Наконец, не без ее помощи, я нащупал дверь. Со скрипом откатив в сторону створку, я спрыгнул на бетонный пол здания, в которое мы врезались, пробив одну стену и крышу. Прямо у меня над головой сияло открытое ясное небо с легкими облачками. Вместо свежего воздуха, мне в нос ударила кошмарная смесь сладковатой вони гниющего мяса и сухого аптечного запаха. Зомби отвлекся от окна и, приветствуя меня радостным «ЫЫЫ!» побрел в мою сторону. Мне не хотелось с ним возиться и, тем более, ждать, когда он до меня дойдет, поэтому я просто сделал всего пару выстрелов в тварь сидящую у него на голове, поразившись своей меткости. От второго удара, зомби свалился на пол и хедкраб отвалился, открыв полностью, до белизны, обглоданный череп. Быстро обойдя помещение, я не обнаружил ни собратьев зомби, ни выхода. Точнее выход был, но заваленный разными обломками и прочим хламом. Вернувшись обратно к магнетолету, я попытался забраться обратно в салон. Но ничего не вышло - при попытке ухватиться за приступку, мое плечо пронзила боль - оказывается, я его слегка вывихнул и даже не заметил. Мелких обломков лежащих вокруг явно не хватило бы, чтобы забраться в машину.

- Аня!! Мне не забраться! Не поможешь? - крикнул я. Из дверного проема высунулось ее лицо.

- Ээ… Сейчас поищу чего ни будь… - сказала она и снова скрылась. Несколько минут из недр машины раздавались невнятные звуки - видимо она искала что-нибудь из чего можно сделать лестницу. - Черт… Ничего не могу найти… Только хлам всякий… Ха! У меня идея - на всякий случай спрячься в дальний угол - я попытаюсь завести магнетолет.

С этими словами она снова скрылась, а я, последовав ее совету, забился в самый дальний угол. В течение долгих секунд ничего не происходило, и вот, вдруг послышался тяжелый гул, отдававшийся дрожью по полу. Два диска-левитатора, отказавших, по-видимому, в первую очередь, заискрили, а один даже загорелся, впрочем, быстро потух. Два других начали тускло светиться голубым светом. Постепенно они набирали яркость, но один внезапно потух, а другой, наоборот, засиял ярко. Под ним появился дрожащий столб воздуха и, с противным скрежетом, магнетолет приподнялся на несколько метров. Высвободившись из плена арматуры, он скинул с себя кучи мусора, подняв тучи пыли. Из-за того, что работал только один левитатор, машина накренилась вперед и набок, угрожая перевернуться. По началу, я подумал, что Аня хочет приземлиться посреди комнаты, вполне подходящей для этого по размеру, но вместо этого, она разогналась, и со страшным грохотом врезалась в стену. Поднялась огромная туча пыли, заполнившая собой все помещение. У меня в груди похолодело. Что она наделала?! Магнетолет еле держался, а теперь от него вообще не должно ничего остаться… Не дожидаясь, пока пыль осядет, я кинулся вперед. Ничего не видя перед собой, я чуть не переломал ноги на горах обломков бетона. Разодрав рукав комбинезона о кусок арматуры, я пробрался через завал… И оказался снаружи.

Легкий ветерок быстро рассеял тучу пыли, и я увидел перед собой черное ажурное нагромождение металла - магнетолет. Он лежал на брюхе, нелепо задрав хвост к небу. Подойдя поближе, я нос к носу столкнулся с Аней, живой и здоровой, которая стояла, прислонившись к боку машины, и гордо улыбалась.

- Жаль, что он больше не взлетит… Хорошая была машина, хоть и сделанная нелюдями… Дальше пойдем пешком. - сказала она, оттолкнувшись спиной от своей опоры. -Надо будет поискать чего-нибудь полезное в магнетолете - там обязано быть оружие, патроны, пища, опять же… Ты, кстати, не хочешь есть? А я хочу. Почти сутки ничего не ела.

Сказав это, она зашла внутрь, а я остался снаружи - на всякий случай. Пока она там возилась, шумела и всячески изображала бурную деятельность, у меня было время, чтобы оглядеться. Здание, в которое нам угораздило врезаться, было чем-то вроде склада или большого магазина - развалины их я видел, и не раз, в Сити-13. Оно было длинным, низким - максимум два этажа и построенным из старого, замшелого бетона. Сам я сейчас стоял на широкой асфальтированной улице, окруженной ветхими развалинами разной степени паршивости. По растрескавшемуся асфальту носилась песчаная поземка, цепляясь за жалкие черные кустики и ржавые остовы машин. Повернув голову в другую сторону, я увидел нечто настолько кривое и ржавое, что я не сразу понял что именно. Вглядевшись получше, я понял, что это танк - расплющенный, изуродованный, как будто оплавленный. Рядом валялась некая кучка желтых пластин, которые, в прошлом, возможно, были страйдером.

- Любуешься пейзажем? - прозвучал Анин голос у себя за спиной. Обернувшись, я удивился - у нее на лице и в глазах не было и следа красноты. Из-за спины у нее торчали объемистый рюкзак и приклад импульсной винтовки. - Я собрала тебе твой рюкзак. Только погоди. Подойди-ка поближе… - с этими словами, она помахала у меня перед лицом пластиковой белой коробочкой. - Так. Дай-ка мне твою руку… - она приложила мне к руке свою коробочку, из которой тут же выскользнул целый рой игл и вонзился мне в запястье. Смотря на маленький тусклый экранчик, Аня защелкала кнопками. - Да… У тебя действительно вывих… Сейчас введу обезболивающие… - убрав коробочку и привесив ее к ремешку на рюкзаке, она ухватилась мне за руку, и уперевшись ногой мне в живот, с силой дернула. Боли я почти не почувствовал, но зато рука стала двигаться легче.

- Спасибо Аня! Кстати, а куда идти то будем? - у меня откуда-то появилась бодрость - я готов был горы свернуть.

- Да пожалуйста… А пойдем мы в убежище Вэнсов. Помнишь Аликс? Ну, так вот мы пойдем к ее отцу. Это западнее, километрах в сорока. Вот только на карте не было этого города… Это меня несколько смущает. Впрочем, карты составлялись повстанцами, кто их знает - напутали чего-нибудь. Ну что ты так на меня так уставился? Только не говори, что не знаешь про повстанцев!

- Я действительно ничего о них не знаю… Я вообще думал, что это просто пропагандистский ход Альянса… Что бы грабастать граждан было сподручнее или…

- Ты сам эту чушь придумал? Или помог кто? - скрестив руки, спросила Аня. Она, похоже, обиделась… - Повстанцы есть, и их много. Очень много… Например, я бы ни за что не проникла в Нова Проспект без их помощи.

- Стой, стой! А зачем ты полезла за мной туда? Кому я так важен? - я честно говоря, не совсем понимал ее, такое ощущение, что мы говорили на разных языках.

- Ой, ну дурак… Ты не кому-то нужен, ты мне нужен. МНЕ нужен, понимаешь? Впрочем, не поймешь… Пока, по крайней мере… Ладно - забыли. Сейчас не до этого. Доберемся до убежища - поговорим. А сейчас дай мне спокойно поесть перед дорогой. Тебе дам совсем чуть-чуть. Ты же не ел вообще ничего уже неделю. У тебя все там, в брюхе, отключилось.

Сказав это, она взяла лежащий рядом пайковый пакет и уселась на камень. Пакет был самый простой - гражданский, так что вместо нормальной еды, там находилась серая безвкусная каша. Я действительно не хотел есть, и особенно, это нечто - пока я висел на стене, меня «кормили» всякими растворами, вводимых прямо в кровь. Аня же, налегала на эту гадость с завидным аппетитом, запивая водой из объемистой фляжки. Оставив мне несколько ложек «каши» и половину фляги, она встала с камней, почти приказав съесть что осталось и допить всю воду из фляги. Воду экономить пока не было смысла - почти весь мой рюкзак занимала здоровая, тяжелая канистра. С превеликим трудом, покончив с первым за последнюю неделю обедом, я подобрал свой рюкзак.

- Ну, я готов. Пошли что ли…

Бросив прощальный взгляд на обломки магнетолета, Аня пошла вдоль улицы, на встречу вечернему солнцу.