Мы снова всей компанией забрались в броневик. Теперь в нем было немного посвободнее – ящиков по середине не было, и потому ничего не било по коленям при тряске на булыжниках. Наша бесшабашная вылазка удалась на отлично – никаких потерь, не считая одинаковых ожогов у нас с Аней и несильной раны в ногу у одного из бойцов Сергея-Летуна, кажется. Я уже забыл, как кого зовут. Уж больно они одинаковые, одинаково квадратные и суровые лицом. Сам Сергей был спокоен – с каменным лицом, он наматывал бинт, смоченный в зеленой жидкости – изобретении Альянса.

- Ганс… Ты бы пушку свою отключил бы, жуткую… Что зря энергию жрать? – с беспокойством сказал Барни, покосившись на сверкающий белый шар внутри пушки.

- А? Да, конечно… Спасибо. – рассеяно ответил я, думая о том что было сегодня. Высвободив свою руку из Аниной, я щелкнул тугим тумблером на боку пушки. Издав низкий гул-взвизг(даже не знаю как описать это словами), пробежавший тугой волной по мне, она затихла. Белый шар внутри угас, зеленая лампочка на боку сменила цвет на желтый, и потускнела.

«Ууу! Слава богам, ты утихомирил эту штуковину» - заявил резкий грубый голос у меня в голове. Я сначала даже не понял кто это, и чуть не подпрыгнул. На всякий случай оглядевшись, я спросил мысленно:

«Олаф? Это ты? Я уж подумал ты сбежал наконец-то.»

«Ага, сбежишь от тебя… Я тут много пропустил, похоже. Слышь, я порылся в твоей памяти… Великие волки! Интересная у тебя жизнь была, браток!»

«Чего? Какая такая память? Я сам не помню ни черта, кроме того, что недавно происходило» - недоуменно спросил я.

«Ошибаешься. Все ты прекрасно помнишь, не прибедняйся. Просто тебе вспоминать не дает какая-то дрянь. Я через нее пройти могу, а ты нет. Извини» - в грубом «голосе» викинга прорезались сочувствующие нотки…

«Ладно. Что тебя заинтересовало-то?» - спросил я, решив не отчаиваться. Хоть с чужих слов, но узнаю, что со мной было интересного.

«Ну… Видел каких-то странных людей… Они что-то от тебя хотели. Я совершенно не понял, что им надо было. Они говорили на каком-то смешном языке. В общем один тебе угрожал громолуком…»

«ЧЕМ?!!»

«Ну этими штуковинами… Ты из таких стрелял. А! Точно! Пистолет! Смешное название…»

«Погоди, погоди! Какой пистолет? Откуда? Все что я помню – моя жизнь была мирной… Никаких пистолетов. Я окончил школу, собрался поступать в университет. Ну, это там где учатся. Тренируют, обучают… Понимаешь?»

«Да, понял. Только это чуши кусок, по-моему. Какие-то колдуны тебе приделали ложные воспоминания. Я не разбираюсь в этом вашем колдовстве… Но кажется тебя обманули… О! У меня идея! Кажется, я знаю как вернуть тебе воспоминания… Закрой глаза и расслабься.»

«Погоди! Ты, надеюсь, не будешь без меня чудить в моем теле?»

«Не бойся. Для меня это дело чести. Ты просто потеряешь сознание. А потом очнешься. Я буду сопровождать тебя в том мире»

«Ох… Ладно, приступай.» - я глубоко вздохнул, приготовившись к самому худшему.

Последней мыслей было – «Я забыл предупредить Аню!». Поздно… Меня захватил и повлек водоворот, тянущий все глубже и глубже, в темную бездну…

***

«Сегодня будет жаркий день…» - подумалось мне, когда я вылезал из своего новенького «Опеля», с трудом купленного на мою небольшую зарплату, в кредит, который я, боюсь, могу не потянуть. Работа программиста-бухгалтера – не самая прибыльная под этим небом. Но что поделать. В свои 25 лет, я должен был бы гордиться такой работой… Но мне хотелось больше. И подвернулся замечательный случай подзаработать. Мне не только хватит на доплату кредита, но и на много чего еще.

Все началось с того, что ко мне в кабинет, минуя все проходные, всех секретарш, пришел один странный человек… В черном, дорогом костюме, в вишневом галстуке, как у канцлера на приеме. Его представительный вид несколько контрастировал с его лицом, монголоидным, с высокими скулами и очень хитрым, недобрым прищуром.

Вежливо поздоровавшись, он сел передо мной в кресло, закинув ногу за ногу. Минуту он изучал меня своим цепким взглядом. Когда я начал терять терпение, и чтобы разрядить обстановку, собрался предложить ему кофе, он наконец заговорил, с легким японским акцентом. 

- Здравствуйте герр Незерман. Извините за фамильярность, но мое дело требует срочности. Рад представиться – меня зовут Йоширо Хикару.

- Ээ, грхм… Очень приятно. Так какое дело привело вас ко мне? – я был порядком растерян. Этот человек явно еще сложнее, чем кажется – добра не жди.

- Видите ли… Вы отлично зарекомендовали себя как хороший аналитик. Как человек, на которого можно положиться. Понимаете, я представляю одну замечательную организацию… И эта организация нуждается в вашей помощи.

- О! Я понимаю. Похоже я привлек к себе внимание неких вышестоящих служб…

- Да, мне приятно иметь с вами дело. Вы очень догадливы. Так оно и есть. Но одна проблема… Эта служба вам вряд ли известна… Но не в этом суть.

- Ох. Это неожиданно. Что именно вы хотите от меня? Какая помощь вам требуется?

- Снова поражаюсь вашей деловой хватке! Все просто. Вам надо всего лишь встретиться с одним… ммм… человеком. И забрать у него одну вещь. Это не сложно, не так ли?

- Погодите, вы хотите сказать, что я должен стать курьером? Но причем здесь аналитика? При чем здесь программист?

- Не все так просто… Во первых, вы отлично зарекомендовали себя – у вас талант хранить секреты. И разгадывать загадки. Принятие предмета, и передача его получателю – лишь часть предстоящей работы. А другая часть как раз и заключается в вашем главном таланте. Но о ней мы поговорим позже.

- Так, стоп! Вы хотите, чтобы я просто взял предмет, и передал другому? И все?

Господин Хикару кивнул с легкой улыбкой.

- А что если это какая-нибудь мерзость? Наркотики? Грязные документы? Или вообще этот поганый полоний, вокруг которого столько шума в последнее время?

- О! Я вас прекрасно понимаю. Но не стоит торопиться с выводами. Ничего незаконного. Если вами заинтересуется полиция, она не найдет ничего особенного. Мало того, вы сами можете осмотреть этот предмет. Самая обычная железка… Но очень ценная.

- И почему именно я? В чем причина? Что если я откажусь?

- Почему вы – я могу объяснить. Как я уже говорил, вы отлично себя зарекомендовали. Вы очень надежный человек. Причину вы знать пока не можете. Но если вы откажетесь… То ничего ужасного не произойдет. Я не сообщил вам ничего особенного. Просто, скоро грядут некоторые события… Неприятные события.

- Война? Неужели война?

- Вы почти угадали. Да. И сотрудничество с нами, дает вам гарантии спокойной и тихой жизни.

- Значит, если я откажусь – то…

- То мы не сможем ничего вам гарантировать. О! Не надо смотреть на меня так. Здесь нет никакого секрета… Даже если расскажете всем, никто вам не поверит. Потому благоразумно будет молчать. А еще благоразумнее – сотрудничать. Тогда в ваших руках будет шанс повлиять на историю. Положительно повлиять, вот что главное. Вы ведь давно об этом мечтали, не так ли?

- Конечно… Все мечтают о славе. Что ж. Если это все не шутка, если все всерьез, то я согласен. Кстати, кроме призрачных гарантий, мне полагается денежное вознаграждение за работу?

- Конечно, конечно! Тридцать тысяч евро вас устроит?

- Сколько?! Ох, простите. Конечно да.

- Ну вот и отлично. Хотя мне кажется, что эти деньги скоро потеряют цену…

- Почему? Курс евро только растет с каждым днем.

- Ну… Наши аналитики предвидят его скорое падение… В связи с грядущими событиями… Очень быстрое падение. Можно сказать с оглушительным треском. Кстати, это касается не только евро.

- Странные прогнозы. Впервые слышу, если честно.

- Неудивительно. Чтобы развеять ваши сомнения, я плачу пятнадцать тысяч сейчас. Видите ли, они вам пригодятся…

Я был мягко говоря шокирован. Это не лезет ни в какие ворота! Как это вообще возможно? Приходит откуда-то какой-то японец, пихает мне под нос пятнадцать тысяч, еще столько же обещает… А за что? За какую-то грешную безделушку, которую я, как самый крайний, должен куда-то доставить. Почему я? Почему не профессиональный курьер? Не бандит? Странно все это… Пока я сидел, и тупо глядел перед собой, гость неторопливо отсчитывал хрустящие розоватые бумажки, с мягким шелестом ложащиеся на стол. Когда он, наконец, закончил, он с улыбкой произнес:

- Я надеюсь на вашу честь. Надеюсь, что вы не сбежите с этими деньгами. Даже если и сбежите… - он печально вздохнул. – Вы в итоге поймете, что совершили страшную ошибку… Уж поверьте.

- Ладно. Хорошо. Звучит все это через чур конечно… Но если уж на то пошло дело – расскажите мне подробности.

- Это несложно. Видите ли… Для удобства взаимопонимания, я не сказал вам самого главного… Вы должны будете отвезти этот предмет за границу. В Америку. И… За ним будут охотиться.

- Черт. И вы не могли сказать об этом раньше?

- Конечно. Теперь путь назад отрезан. Этот микрофон – свидетель. – гость ткнул пальцем в маленькую серую точку у себя в петлице.

Ох, как мне хотелось вмазать по лицу этому наглецу. Так просто меня поймать… Ну ладно. С другого конца моего сознания поднимался боевито настроенный хулиган, прятавшийся там с детства. Погуляем!

- Понимаю ваше беспокойство. Ладно, я вижу вы согласны. Что ж. Это облегчает дело. Теперь поговорим о деле. Вы должны будете завтра утром, в 10 часов, приехать к кафе «Белая кошка» на Александриненштрассе. Там за столиком у окна, слева от входа, будет сидеть человек. Тут все просто. Вы должны поздороваться как старые друзья. Его зовут Алекс. Просто поговорите с ним, о чем ни будь. Потом он пойдет в туалет. Когда он выйдет, он попрощается с вами, и уйдет. Через двадцать минут вы зайдете в туалет, и заберете из бачка во второй кабинке маленький сверток с металлическими блоками в нем. Положите этот сверток в ваш заранее подготовленный портфель, и возвращайтесь домой. Самое главное – не торопитесь. Идите, как ни в чем не бывало. Потом, берите такси до аэропорта. Вот ваши билеты, виза. Не потеряйте! Ваш самолет – рейс 560/1 до Лос-Анджелеса, он отлетает в десять вечера. Собственно и все. На этом, спешу откланяться. Меня ждут дела.

Вежливо, по-японски поклонившись, он вышел за дверь, оставив меня в полной растерянности. 

Только сейчас до меня стало доходить как красиво, и крепко меня провели. Я ввязался в очень нелицеприятную историю. И, боюсь, мне отсюда не уйти с чистыми руками и легким сердцем. Я посмотрел на аккуратную стопочку стоевровых бумажек. Хм. Мне заплатили наличными – это явно говорит о срочности, и темности дела… Живым бы остаться… За разговор, нормальные люди не платят такие деньги – это перебор! Да еще это заявление что за мной будут охотиться…

Щелкнув брелком сигнализации, я огляделся по сторонам. Широкая, с тротуарами мощенными красной брусчаткой, Александриненштрассе была залита ярким, слепящим утренним солнцем. Мимо меня шли люди в легкой, летней одежде. Их было уже не так много как часа два назад, в час-пик. Мимо меня прошла черноволосая, стройная девушка в оранжевом платье, улыбаясь чему-то своему. Она прошла мимо, скользнув по мне своим черноглазым взглядом. Я проводил ее глазами, смотря, как она красиво идет, цокая каблучками по брусчатке. Немного ее солнечного настроения передалось и мне, развеяв мрачные параноидальные мысли, что терзали меня всю ночь и все время, пока я ехал сюда.

Скинув груз тяжелых мыслей со своих плеч, я посмотрел прямо перед собой – на темную витрину, по которой струилась вода, создавая эффект дождя. Сквозь струящийся поток я разглядел уютное, полутемное помещение, с призрачно мерцающими белоснежными скатертями. Мне надо было именно сюда. Над окном висела большая темно-зеленая вывеска с изображением свернувшейся клубком белой кошки и соответствующим названием.

Зайдя внутрь и столкнувшись, нос к носу, с забавной, вытянутой в высоту скульптурой кошки, с выражением крайнего удивления на мордочке, я прошел в полутемное помещение, направившись к левому столику у окна. Но там никого не было! Растерянно оглянувшись, я не увидел никого и справа. Стараясь сохранять спокойствие, я сел за столик. «Попробуем изобразить занятого яппи, который пришел просто выпить чашку кофе. Только одну чашку…» - подумалось мне. Через минуту, ко мне подошла официантка, неся в руках тонкую книжечку меню. Остановив ее поползновения отдать мне его, я сказал:

- Мне только кофе, пожалуйста.

Официантка кивнула, старательно скрывая разочарование, и, развернувшись, пошла к стойке. Мне ужасно хотелось ее остановить, спросить у нее – не приходил ли сюда человек по имени Алекс. Но я понимал, что это выглядело бы странно – я даже не знал как этот Алекс выглядит! Единственное, что я о нем знал – что он должен был сидеть за этим столиком, в это время…

Прождав его уже со второй чашкой кофе где-то с полчаса, я решил проведать туалет. Возможно, он уже бывал здесь, и тот груз, который мне нужен, уже лежит где надо. Найдя вторую кабинку, я аккуратно, стараясь не шуметь, сдвинул тяжелую крышку бачка. Так и есть! Воды в нем не оказалось, зато лежал небольшой пластиковый пакет. Подцепив за угол, я аккуратно его вынул и быстро положил в заранее подготовленный чемоданчик, ибо пакет оказался чересчур тяжелым, чтобы держать его двумя пальцами. Прежде чем закрыть крышку, я, положив чемодан на колено, открыл пакет. В нем оказались толстые пластины из серого матового металла. Вынув одну, я покрутил ее в руках. Пластина не сплошная – на одной ее грани находилось нечто вроде лампочек, расположившихся кучными гнездами по шесть штук. С другой – разъемы для кабелей. Очевидно, что это части какого-то компьютера, а может быть – диски с ценной информацией. Равномерно разместив эти коробочки внутри чемодана, я захлопнул крышку и вышел из туалета. Пройдя мимо стойки, я попросил счет и, чертыхнувшись на цены, заплатил.

Теперь мне надо было ехать домой. Что ж, пока все идет более-менее гладко. Я надеюсь на это.

Дома я не находил себе места. Метался по комнате, щелкал каналами телевизора, шлялся по интернету, тупо читая несмешные анекдоты. Чемоданчик, занявший почетное место на столе рядом с компьютером, не давал мне покоя. В итоге, не выдержав, я вынул одну коробочку, и воткнул в разъем на ней шлейф от винчестера. Включил компьютер. Ничего не произошло. БИОС молчал, никаких изменений не было. Коробочка просто помаргивала лампочками, и все. Испугавшись, что в нее может быть встроено средство связи, я в панике выдернул ее из компьютера. Тот, как и следовало ожидать, никак не отреагировал. 

Как-то незаметно для меня потемнело. Нахмурившись, я посмотрел на часы. Четыре часа дня. Странно. Подойдя к окну, я увидел, что небо затянула темная, почти черная туча. Заворчал гром, но дождя не было. Туча была довольно странной – она охватывала не весь горизонт. Уже в каких то паре сотен метров светилась полоска голубого неба. Перейдя в другую комнату, с окнами, выходящими на противоположную сторону дома, я увидел ту же картину. Похоже, что мой район накрыла очень маленькая, и очень плотная грозовая тучка. Пару раз сверкнуло… Гром был близким, но несильным. Наконец стал накрапывать мелкий, моросящий дождик. Опустив глаза на перила балкона, я увидел… Огромного таракана! На перилах сидел таракан, с треугольным телом, и шевелил длинными усами. Протерев глаза, я поглядел снова. Таракана не было. Показалось, подумалось бы мне, если бы не крупное желтое пятнышко, проскользнувшее возле самой стены.

Глубоко вздохнув, и решив не придавать значения соседским тараканам, отъевшимся на халявных харчах, я вернулся в комнату с чемоданчиком. У меня еще было почти четыре часа. На билетах, кстати, в бизнес класс, было написано – отлет в 20:00. 

Часа три, я провел в судорожных метаниях по дому. До меня наконец-то дошло, что я отправляюсь, ни куда ни будь, а в другую страну! Я должен был предупредить своих родителей, которые жили в пригороде. Я обещал приехать к ним на выходных, но боюсь мне это не удастся… Обзвонить друзей, предупредить чтоб не искали. Дел по горло. Мечась с телефоном в руке по квартире, я собирал минимальный набор вещей. Потом остановился, поняв, что еду не надолго. В итоге я просто запаковал эти странные коробочки в чемодан и успокоился. Кажется все.

Тот японец говорил что-то про такси. Зачем? В принципе, он был прав – оставлять машину на платной стоянке в аэропорту было бы неразумно. Снова подняв трубку, я позвонил в ближайший таксопарк, и заказал машину. Когда я назвал свой адрес и имя с фамилией, мне показалось, что голос у девушки-диспетчера дрогнул… Чертова паранойя!

Через несколько минут, к дому подкатил желтый фольксваген. Изобразив максимально небрежно-суетливое выражение молодого перспективного бизнесмена, я ловким движением забрался на заднее сидение, положив чемоданчик со своим грузом себе на колени. За рулем оказался довольно странный водитель – мускулистый мужик, белобрысый, с бычьей шеей. Оранжевые лучи заходящего солнца необычно ложились на его лицо, создавая впечатление недовольного выражения. Кстати, уже давно распогодилось, и мои опасения относительно нелетной погоды оказались напрасны. Та странная тучка появилась так же быстро, как и исчезла, лишь громыхнув пару раз осторожно, будто стесняясь.

- Куда едем? – грубо спросил мужик, повернувшись

- В аэропорт. – ответил я с достоинством.

- В аэропорт? Ну, в аэропорт так в аэропорт… - процедил он сквозь зубы, почему-то ухмыльнувшись.

Взвизгнули шины, и машина рванула вперед, чуть поведя носом на старте. Стараясь ничему не удивляться, я спокойно глядел в окно. Ехали довольно быстро, но это было хорошо – все-таки, лучше попасть на самолет раньше времени, чем наоборот, не так ли? 

Вскоре, я стал замечать, что едем мы немного не туда… Я завертел головой, оглядываясь – вокруг был мрачный промышленный район, он, конечно, находится по пути в аэропорт, но никто не будет делать такой крюк. Мой взгляд скользнул по двери – она оказалась заблокирована. Кнопка замка утопилась в обшивке, и теперь ее не достать. Меня прошиб холодный пот. Я понял, что не все так прекрасно, как казалось сначала. 

- Спокойно… Не дергайся. – спокойно и уверенно заявил водитель. – Мы сейчас просто приедем в одно место, и ты просто отдашь нам свой чемоданчик. И все. Так что сиди тихо.

Да уж… От меня решили ничего не скрывать. Хоть это радует. Черт возьми, ведь я знал, знал что от того японца не стоит ждать ничего хорошего. Как бы в ответ на мои мысли, водитель продолжил:

- Ты связался с плохими людьми, друг. Впрочем, я понимаю – у тебя не было выбора. Потому можешь не бояться за свою шкуру. Мы не звери. И наши по… те, на кого мы работаем – тоже. Они понимают, человек – слабое существо… Не всегда может сказать свое слово. Кстати, рад познакомиться – Ганс.

- Карл… - только и выдавил я. Мне не хотелось выяснять, кто эти «по», и почему он так странно о них говорит… Что-то совсем темная история…

Тем временем, машина въехала в большой ангар, перегороженный множеством полок и стеллажей, возвышающихся под самый потолок, до которого было очень далеко… Весь ангар был ярко освещен белыми лампами, свешивающимися с потолка. Такси, проехав немного по белому, натертому до блеска полу, остановилось, скрипнув тормозами. Нас уже ждали – вокруг небольшого столика, стояло несколько человек в костюмах. За столом расположился, по-видимому, главарь – мордатый мужик в серебристом стильном костюме.

Ганс вышел из машины, отщелкнув для начала, замок у меня. Когда я неуверенно выполз из машины, прижимая к себе чемодан, человек за столом привстал и вышел к нам навстречу. Проходя мимо машины, красиво отражающейся в начищенном полу, я заметил, что дверь машины открыта, а двигатель заведен… Это шанс. Так что я принялся аккуратно, медленно идти навстречу этому человеку, одновременно смещаясь на противоположную сторону машины, благо она стояла под углом – чтобы встать перед этим мафиози, мне надо было обойти машину. Наконец, почти поравнявшись с дверью водителя, я остановился. Человек подошел поближе, и жестом отослал Ганса в сторону.

- Здравствуйте Карл. – заговорил он глухим голосом. – Извините нас за столь грубый способ знакомства… Но нам пришлось это сделать. Обстоятельства повернулись не лучшим образом… А тут вы. Да вы просто подарок! Точнее, ваш чемодан. Ведь его вам дал некий японец, не так ли? Как нельзя вовремя. Итак, все что от вас требуется – это просто отдать нам ваш груз… И все. Никаких сложностей. Все эти Омерты, патриотизмы и прочая чушь не играет сейчас роли. Вы получите безопасность.

- Мне уже обещали безопасность. И деньги вдобавок. Много. – решительно ответил я.

- О! Чую, вы готовы, если торгуетесь. Ну, деньги для нас не проблема. Я бы даже сказал – это меньшее, о чем стоит беспокоиться. Какую сумму вам дали за этот никчемный чемоданчик?

- Пятьдесят тысяч евро. – соврал я.

- Хм… Не вопрос. Даем в два раза больше. Вы согласны?

- Почему я должен верить вам больше, чем им? Что если вы какие-нибудь злодеи? Может инопланетяне, решившие захватить мир? – меня понесло. Толи со страху, толи от жадности… - А что если эти штуки – оружие массового поражения? Когда я подключил одну к своему компьютеру, началась какая-то фигня с погодой и тараканами. Вы когда ни будь видели тараканов размером с дыню? А грозовую тучу размером всего в несколько сотен метров?

Человек терпеливо дослушал мою речь, но с каждым моим словом его лицо скучнело все больше и больше. Наконец, когда я закончил, он страдальчески посмотрел мне в глаза, и, проворчав что-то, выхватил пистолет. Я был готов. Сам не знаю почему, но я всей шкурой чувствовал, что говорю не то… Чемодан, который я держал в руках, взметнулся вверх, и вышиб пистолет из руки этого господина. Не теряя времени, я кинул портфель на сидение машины, и нырнул вслед. Хорошо, что она заведена! Захлопнув дверь, я дал по газам и понесся прямо на столик, со стоящими вокруг него людьми. Они открыли по мне огонь, и я нырнул под панель, чтобы не попасть под выстрелы. Несколько пуль прошили стекло насквозь, оставив на нем сетку трещинок. Гулкий стук по капоту, тело одного из охранников рухнуло на капот и свалилось сбоку. Его стильный костюмчик похоже неплохо помялся…

Сбив пару охранников, я выглянул из-за приборной панели. Машина на полной скорости неслась навстречу стеллажам с какими-то ящиками, явно массивными на вид. Крутанув руль, я вовремя успел вписаться в проход между полками, задев одну из стоек задним крылом. Мои преследователи продолжали стрелять мне вслед. По большей части, пули щелкали по блестящему полу и металлическим стойкам полок. Пару раз была задета сама машина. Я почувствовал это по по мощному щелчку, отдавшемуся мне в зубы ноющей вибрацией. Поднажав еще, я рванул в противоположный конец зала. Хорошо, что здесь никого не было, кроме меня и моих неудавшихся похитителей. Посмотрев в зеркало, я не увидел никого – похоже отстали. Чуть сбавив скорость, я развернулся и, с жутким визгом шин, вписался в соседний проход между стеллажами. Я не знал, есть ли здесь другие выходы, потому решил не плутать по огромному зданию, а вернуться обратно, и вырваться через основные ворота.

На полной скорости, я выскочил обратно, к выходу. Враги разгадали мой маневр – они, спрятавшись за ящиками, меня уже ждали с оружием наготове. Снова загрохотали выстрелы, превращающиеся эхом в непрерывный рев. Пули снова защелкали по корпусу машины, но, впрочем, без особых результатов – тонкая жесть, как ни странно, еще держала удар. Главное, не дать им попасть по шинам! Я вдавил газ еще сильнее и, проклиная тупую автоматику, сам переключил на шестую скорость. Один охранник, стоявший у самых ворот, кинулся закрывать их… Поздно. Хоть ворота и падали вниз стремительно, как камень, я успел проскочить. Ворота скользнули по крыше, содрав, по видимому, всю краску, и лампочку «Такси» заодно.

Я вырвался! Свернув, по памяти, на узкий, пустынный проезд, по которому я попал сюда, я двинулся к аэропорту, старательно запутывая следы. Я понимал, что меня догонят – такие люди так просто не отстают. Но деваться некуда. Не они, так другие меня достанут.

Поплутав немного по заводским районам, и попугав рабочих, возвращающихся с вечерней смены, я выехал на проспект, ведущий к аэропорту. Мое такси имело крайне подозрительный вид. Настолько подозрительный, что одетый не по форме таксист, которым я вроде как стал, не бросался в глаза. На меня оглядывались. Меня провожали глазами. Но я продолжал ехать, неторопливо, соблюдая правила, и даже останавливаясь на светофорах. Слава богу – на моем пути не встретилось ни одной светло-зеленой машины с надписью «Полиция». Возникли бы вопросы, на которые я, думаю, не смог бы ответить. Нетрудно догадаться – такси, с дырками от пули по бокам, с выбитым задним стеклом, с густым дымом из изрешеченного капота… Довольно редкое зрелище, согласитесь.

Совершенно спокойно, без приключений, я доехал до стоянки аэропорта. Но, не доезжая нескольких метров, вовремя сообразил – стоянка платная. И такси, а особенно в таком состоянии, здесь не место. Так что я встал у обочины, и, сделав предельно невинный вид, вышел из машины, захватив чемоданчик. И двинулся к терминалу, спокойно поглядывая по сторонам и помахивая своим чемоданом.

В аэропорт я вошел уверенно, не оглядываясь. В чемодане моем, кроме этих странных блоков, лежали некие документы. Я в этом плохо разбираюсь, но мне показалось, что увидев их, таможенники сразу отстанут.

Со спокойным, уверенным лицом, я подошел к проходной, сунул билеты офицеру, положил чемодан на ленту. Полноватый господин в форме вежливо меня поприветствовал, провел через рамку. После чего, сказал подождать, и удалился к экрану сканера. Я увидел, как он изменился в лице. Стоило моему чемодану выехать из блока сканера, он тут же сцапал его, и, подойдя ко мне, сказал: «Пройдемте», и потащил в служебное помещение.

Явно не стоит сопротивляться. Эта мысль была, наверное, единственной здравой, на этот момент. Меня вежливо провели в небольшое помещение, со второй дверью, явно служебной, сейчас слегка приоткрытой.

- Садитесь, пожалуйста… - приказал офицер, указав рукой на жесткий железный стул. Сам он сел напротив, положив перед собой мой чемодан.

Оглянувшись на охранников, двух угрюмых бугаев в бронежилетах, стоящих у него за спиной, он надавил на рычажки замков. Те естественно не поддались. Чертыхнувшись и хлопнув себя по лбу, он спросил у меня код. Я, понимая, что, в общем-то, хуже не будет, назвал ему комбинацию. Покрутив колесиками замков, таможенник распахнул чемодан. На его лице застыло изумленное выражение. Я уже подобрался, готовясь к безумным и отчаянным поступкам… Пробормотав «Ничего не понимаю…», офицер принялся подцеплять что-то невидимое, и бережно складывать это на стол… Лица охранников ничего не выражали, как будто их шеф не сидел, как несчастный псих, аккуратно перекладывая пустой воздух из чемодана на стол.

Закончив свое увлекательное занятие, он обернулся к охранникам:

- Господа, что вы видите?

- Документы, герр Бельсдорф. Документы, запечатанные в конверты с печатями консульства США. – ответил один охранник. Второй, стоящий слева, показавшийся мне несколько подозрительным, слегка помедлив, ответил: «Так точно, документы.»

- Идиотизм какой-то. Сканер показал наличие запрещенной к вывозу электроники… Ваши документы, паспорт, визы. – отвлекшись от чемодана, выдохнул он. Получив мои бумаги, он просветлел лицом: - О! Извините за всю эту путаницу… Возможно ваш чемодан просто защищен, мистер Стивенсон. Ничего, что я говорю с вами по немецки?

- Н-нет, что вы… - выдавил я, с трудом поборов желание заорать дурным голосом… Какой еще Стивенсон? Невидимые документы? Похоже, мир окончательно сошел с ума…

- Извините еще раз за беспокойство. Кажется, я нарушил вашу дипломатическую неприкосновенность, но я надеюсь этот инцидент будет быстро улажен. – затараторил офицер, укладывая невидимые документы обратно в чемоданчик. 

Когда он уже закрыл его, и протянул мне, охранник слева прижал руку к уху, и принялся сосредоточенно вслушиваться в то, что говорили ему в наушниках. Сказав «Так точно», он выхватил из кобуры пистолет, и направил на меня:

- Этот «дипломат» пойдет со мной. Поступил приказ о его аресте. Через несколько минут прибудет вертолет, чтобы его забрать.

- Что происходит? Какого черта? – вскинулся таможенник, но, наткнувшись на стальной взгляд охранника, безвольно сел обратно в кресло.

- Это дело вас не касается, господин Бельсдорф. У вас недостаточно допуска. – шикнул на офицера охранник. После чего, опять повернулся ко мне: - Вы арестованы Карл Незерман, по особому приказу. В ваших интересах не сопротивляться, и идти за мной. Берите чемодан.

Я, ничего не соображая, поднялся на уже в который раз за сегодня ослабевших ногах, и, подобрав чемодан двинулся к противоположной от входа двери. Второй охранник и таможенник провожали меня круглыми от удивления глазами, понимая в происходящем, похоже, не больше меня. Мой конвоир протолкнул меня в темный коридор, скрывающийся за дверью, после чего прошмыгнул туда сам, захлопнув за собой дверь.

- Пошевеливайся человек! – рыкнул на меня охранник, с плохо скрываемой ненавистью. Особенно сильно он делал ударение на слове «человек»…

Наш путь лежал через темные служебные коридоры, с накрашенными бетонными стенами. Пару раз коридор выводил нас на металлические подмостки, висящие под потолком залов грузового терминала – под нами лежали громыхающие машины, связанные между собой темными лентами, по которым ехали многочисленные чемоданы. В итоге, мы вышли к небольшой двустворчатой двери, ведущей прямо на взлетную полосу. Конвоир пошел к круглой вертолетной площадке, стоящей неподалеку, а я поплелся следом, оглядываясь по сторонам. Прямо у меня за спиной стоял огромный аэробус, на котором, кажется, я и должен был лететь. Он стоял у самого здания, из которого, на огромной высоте, выходила ребристая труба, присосавшаяся к борту самолета. Его четыре огромных двигателя тихо гудели, прогреваясь, а яркие габаритные вспышки под брюхом, высвечивали яркими красными пятнами, легко затмевающими оранжевый вечерний свет, серый бетон.

Мы остановились у самой площадки. Конвоир замер в неподвижности, глядя в небо, но при этом, я шкурой чувствовал, что он отслеживает каждое мое движение. Вертолет все не летел. Мой самолет у меня за спиной отъехал от терминала, отрезав последнюю надежду. Постепенно набирая свистящий рев, он плавно покатился к взлетной полосе. Я следил за ним глазами, смотря на его огромную белую тушу. Он ехал очень медленно… Величественно. Тут мой взгляд упал на погрузочную электро-тележку. Простая платформа на мелких колесиках, с металлической кабиной и сидением боком… А почему бы и нет… Один раз я уже совершил отчаянный шаг, и был награжден. Почему бы не попробовать еще раз? Я быстро оглянулся к охраннику. Он зачарованно следил глазами за самолетом, как будто видя его впервые. Про меня он похоже вдруг забыл… Усмехнувшись, я перехватил поудобнее свой тяжеленный чемодан, что есть сил размахнулся и опустил его прямо на поросшую короткими черными волосами макушку охранника. Тот издал какой-то хрюкающий звук, и рефлекторно сдавил пистолет. Раздался оглушительный выстрел, слившийся с визгом пули, стуком выроненного пистолета и плотным «шлепом» тела. В панике оглянувшись, я не увидел никого. Кинувшись к оброненному пистолету, я схватил его и побежал к платформе.

Запрыгнув в сидение, я щелкнул тумблером. Похоже, ключи здесь не нужны – мол и так все свои. Подо мной тихо загудел могучий электродвигатель, а на панели загорелся широкий экран со схемой аэропорта. Полоса рядом со мной была залита красным цветом – на нее сейчас неторопливо выруливал самолет. По всему полю раскинулась целая россыпь точек – красные двигались, и, похоже, были другими погрузчиками. Были и зеленые, в виде самолетиков. Ткнув пальцем в ближайший, я увидел всплывающее меню – запас его топлива, груз, время вылета. Интересно… Потыкав пальцами в эти самолеты, я в итоге наткнулся на крайне заманчивую цель – частный самолет, готовый к вылету и ожидающий полосы. Он находился в дальнем конце поля – наискосок от меня, прямо через взлетный путь самолета.

Рисковать так, рисковать! Дернув рычаг тормоза, я надавил на педаль изо всех сил. Похоже, что без груза, эти платформы делают любой спортивный автомобиль – Я не успел оглянуться, как летел с ужасающей скоростью вдоль взлетной полосы. Самолет начал разгоняться параллельно со мной и пока отставал. Я чуть притормозил – не стоит раньше времени привлекать внимание диспетчерских башен. Пока на меня не обращали внимание, и это хорошо. Наконец, самолет обогнал меня и начал задирать нос. Одновременно с этим, я обнаружил, что моя дорога выходит на полосу, плавно заворачиваясь, прямо под турбины взлетающего самолета. Черт! Тормозить поздно – я на повороте, и меня вынесет юзом на газон, перевернет… В лучшем случае – просто привлечет внимание, когда я буду беспомощен. Так что максимально возможно сбавив скорость, я вылетел на полосу, сразу за ревущим самолетом. Я и так почти оглох от шума двигателей, но сейчас мне показалось, что меня просто раздавит одним только звуком. В лицо ударил раскаленный ветер. Настолько горячий, и настолько сильный, что я почувствовал, как у меня начали в буквальном смысле тлеть ресницы и брови. В последний момент, прежде чем, не выдержав, закрыть глаза, я заглянул прямо в жерло турбины, которая была от меня в каких-то жалких тридцати-сорока метрах. Там кипело пламя… От нестерпимо белого, к льдисто голубому, через солнечно-оранжевое, пламя рвалось тугой струей наружу. Не дожидаясь, пока меня вынесет в клубящееся марево воздуха, тянущееся за двигателями, и закрыл глаза… И вовремя. Спасаясь от нестерпимого жара, я закрыл голову руками, застопорив руль. Только когда платформу вынесло на газон и хорошенько тряхнуло, я наконец решился выпрямиться и открыть глаза.

Открыл их я тоже вовремя – прямо передо мной стоял здоровый металлический столб, предназначенный, похоже, для прожекторов. Не вдаваясь в назначение этого несчастного сооружения, я изо всех сил крутанул руль влево, быстро выключив блокировку. На скользком газоне платформу занесло и потащило боком прямо на столб. Вспомнив, что в таких случаях надо не тормозить, а наоборот – прибавлять газу, я вдавил педаль до предела. Движение слегка выровнялось, платформа стала потихоньку выходить из заноса, но было уже поздно – зад электрокара задел столб. Его закрутило и, он, окончательно потеряв управление, закружился по газону, несясь в неизвестном направлении.

И без того оглушенная голова закружилась, и я, потеряв всякую надежду остановиться, потянул отяжелевшую от перегрузок руку к ручному тормозу. Наконец, холодная металлическая рукоятка уперлась мне в ладонь. Сжав ее до боли в пальцах, я изо всех сил дернул на себя. Так как я по прежнему не слышал ничего, я скорее почувствовал, как рвется стальной трос тормозов. Платформу дернуло, и от этого рывка она закружилась еще сильнее. Но взяв такой разгон, она быстро замедлилась и, завалившись, рискуя перевернуться, на левый бок, остановилась. Чувствуя себя котенком в стиральной машине, я вывалился из кабины. Некоторое время, я лежал на земле, стараясь определить, где небо, а где земля. Одновременно с осознанием, что зеленая распаханная вдоль и поперек поверхность – это земля, а закатная огненная бездна, в которую я падал – небо, мне в голову забрела абсолютно неуместная мысль. «Я никогда так не нажирался, чтобы словить такой убийственный «вертолет»…» - так она звучала.