Шагая по утопающим во тьме и запахе сирени улочкам, я не забывал оглядываться по сторонам, ибо в нашем славном городке, не ровен час, можно с удивлением обнаружить у себя под лопаткой инородный острый предмет. Спросите, почему так? Все очень просто: наш Порторус находится в самом приятном месте Тедаса – на границе с Дикими землями Коркари, и приличные люди тут если и селятся, то только с очень большой нужды, а в основном тут находят себе приют либо полные неудачники, либо бегающие от правосудия преступники. Ну и я…

И хотя к неудачникам себя относить совершенно не хочется, но надо признать, что от правосудия я не бегаю и особой нужды тоже не испытываю, а все равно живу тут уже третий год! И знаете, мне здесь даже нравится, особенно сейчас, поздней весной… Нет, правда, можете считать меня сумасшедшим, но попав в этот замшелый городишко два с лишним года назад, я был готов удрать отсюда в первую же неделю – тогда меня успели три раза ограбить, пару раз попытались набить морду и один раз прирезать… А потом я привык и даже смог его полюбить.

Вот так вот сразу, за несколько недель, я влюбился в этот хаос, грязь, беспардонность и сирень! И плевать, что в дневной суматохе и ароматах свежего хлеба, замешанных на запахах канализации и приправленных духом перегара, который здесь витает, кажется, везде не расслышать нежно-сладковатого благоухания этих мелких четырехлистных цветочков… Но ведь есть еще и ночь! И вот когда на Порторус опускаются сумерки, и наши славные горожане и горожанки спешат, и я их, в общем-то, понимаю, спрятаться по своим, может и не совсем уютным, халупам, домам, домищам и особнякам – тогда этот город преображается! Из старой сморщенной старухи, недовольной всем на свете, включая свой утренний стул, она превращается в королеву! И пусть это всего лишь королева воров, убийц, неудачников и…меня, но оно того стоит, поверьте!

И в это время я готов признаваться в любви каждому камню этой выщербленной мостовой, каждой голодной бездомной кошке, каждому темному и узкому переулку, потому что все это начинает дышать и сводить с ума запахом сирени! Нет, вы не поверите, даже кошки – я сам проверял! …Правда кошка осталась недовольна забегом на триста шагов с препятствиями и последующим ее обнюхиванием…

И вот сегодня как раз одна из таких ночей! А если к этому добавить то, что в моей сумке лежит столько золота, что хватит на небольшое имение…ну или, в моем случае, на три-четыре месяца разгульной жизни на всю катушку, то вы сможете оценить степень моей готовности наслаждаться этой самой жизнью.

О, да! Этим мы сейчас, дорогой мой Мэйридан, и займемся!

- Лучше бы ты чем полезным занялся, - подал голос мой персональный ухудшатель настроения. – Затеял бы революцию, или переворот, или хотя бы небольшой мятеж – все лучше!

- Слушай, если бы не моя врожденная любовь к ближнему своему, ты бы уже валялся в каком-нибудь самом мрачном и глубоком ущелье, так что не зуди.

- Дьявол, ну как эта женщина могла исчезнуть, оставив меня в руках этого… - Дариал слегка запнулся, видимо подбирая для меня выражение пожестче.

- Заткнись! – я решил не давать ему возможности портить мне сегодняшнюю ночь. – Сейчас мы идем в «Сытого Брея», а потом…

- Нет!

- Да!

- Нет!

- Да! Да! Да! В «Золотую Камелию»! Тирэйс, детка, жди меня!

- Слушай ты, извращенец, тогда оставь меня в гостинице хотя бы! Я не горю желанием слушать ваши сладострастные стоны и прочие «прелести»! – похоже, демон немного расстроился…

Ну, еще бы, в последний раз я и правда сильно перебрал, и забыл снять амулет с шеи, он мне потом еще неделю это припоминал. Ну да ладно, на этот раз я буду осмотрительнее…ну, постараюсь, по крайней мере.

В «Сытом» как всегда было полно народу. Большинство завсегдатаев были мне знакомы и я, продвигаясь поглубже в зал, чуть не лишился руки, отвечая на приветствия. Наконец добравшись до стола, за которым никто не сидел по той причине, что под ним кто-то спал, я, оттолкав тело подальше к стене, шлепнулся на скамью.

- О, Мэй, ты сегодня уж больно счастливый, выгорело какое-то дельце? – это мне, как обычно, не дали спокойно выпить в одиночестве и решили навязать свою компанию.

- Угу, - кивнул я «старому» (на прошлой неделе мы вместе выполняли контракт на шайку разбойников Кривого Бена) знакомому и, состроив самую кислющую из своих кислющих физиономий, уставился в потолок.

- Кого завалил на этот раз? – радостно спросил абсолютно слепой, раз он не замечает очевидных вещей, человек.

- «Мясника» - я не удержался и похвалился…с дуру…

- ОГО! – округлил глаза собеседник чем, не скрою, польстил мне, и я стал нежится в лучах славы… ровно три секунды, потому, что потом он совершил ужасный поступок, заорав на всю таверну. – Эй, мужики! Слухайте все – «Мясника» прищучили! Гуляй, рванина, никого больше не похитят!

- А-А-А-О-О-У-У-Х! – пронесся по залу звук моей разбивающейся надежды на хорошо проведенную ночь. И единственное, с чем я успел себя поздравить – это с тем, что я мудак!

***

Я ползу…медленно, печально и в постоялый двор, вместо уютной «Камелии». Глотка болит от песен, плечи – от поздравлений, желудок – от съеденного, а голова…будет болеть завтра! Впихнув себя на второй этаж, я подошел к своей комнате, в которой я обитаю уже полтора года, где чуть не сшиб Заву – дочку хозяина.

- Малышка, - я придал своему голосу самый бархатный оттенок, какой смог, учитывая свое нынешнее состояние, – что ты тут делаешь?

Авось хоть тут дело выгорит, не просто же так она постоянно строит мне глазки и норовит толкнуть то бедром, то, кстати, весьма неплохой грудью. Так, надо хотя бы держать вертикальное положение, а то будет мне хрен по всей моське.

- Ой, господин Мэйридан, я просто волновалась, - на меня из выреза платья «взглянули» две аппетитные округлости. – Просто этот похититель…про него только и судачат в городе, а вас все нет и нет…

- Не волнуйся, детка, - я собрал разбежавшиеся глаза в кучку и, совершив над собой усилие, виртуозно поклонился. – Специально для тебя я сегодня прикончил этого гада.

Нет, конечно, приятно когда тебе кидаются на шею, при этом нежно прижимаясь всеми важными частями тела, но не когда ты потратил все свои силы на то, чтобы ровно стоять на ногах. Поэтому пришлось не очень обаятельно упасть на пол и поваляться там несколько секунд, пока «я исполню все твои сокровенные желания» не сообразила, что исполнять их лучше в комнате с закрытой дверью, мягкой кроватью и, желательно, живым партнером.

Но через десять минут недоразумения были устранены и, несмотря на все старания, эта ночь завершилась-таки удачно!

***

Я говорил, что голова у меня будет болеть завтра? Ага, хорошо, а то вдруг я решил, что в этот раз свершится чудо, и я вернусь в этот мир счастливым, здоровым и вообще окажется, что я принц особо далекой и обязательно богатой страны, похищенный злым демоном из своей колыбельки много лет назад…не? Ну, тогда обрадую вас, что голова у меня БОЛИТ!

Я медленно открыл глаза и чуть не заорал… Ладно, я заорал! На меня сверху пялился мужик! Страшный, с опухшим лицом, красными глазами, недельной щетиной и потрескавшимися губами. Спустя полминуты лицо стало более знакомым и взглянуло на меня по-новому, правда ему, лицу, не помешало бы слегка побриться – почему-то черная щетина при наличии белых волос вызывала у всех, включая меня, недоумение. А еще мое недоумение вызывал цвет глаз… Я же помню: папа – зеленые, мама – серые, а сын – голубые…непонятно! Да, они еще и…кхе-кхе, только не смейтесь, почему-то иногда светились…когда я злился или испытывал другие сильные чувства.

Кстати, хватит любоваться на себя красивого, пора узнать - какого нага надо мной весит это зеркало?!

- Эй, Дариал, - я решил пойти «от противного» и сразу узнать чего я не делал. – Это же не я, сильно ударившись головой, мастерил эту, с позволения сказать, гениальнейшую конструкцию в пятом часу утра, будучи в невменяемом состоянии?

- Ну как тебе сказать, - по-моему, демон от души…кхм…ну или что там, у демонов вместо души, веселился. – Ты просто опять оставил меня болтаться у себя на шее… Ну я и воспользовался ситуацией, поспорив, что тебе слабо поставить зеркало так, что в него можно будет смотреться лежа.

- Я так понимаю, что выиграл?

- Ну, похоже на то.

- На что спорили?

- На месяц трезвости… - кажется, он вздохнул.

- Значит, продолжаем пить! – обрадовался я и скатился с постели. – Но не сегодня…и не завтра…

Тут с лестницы раздались громкие крики и топот. Кричал хозяин, а отвечали ему несколько мужских голосов. И среди всяких непотребных слов я четко расслышал мое имя и слегка насторожился. Потом к моему имени прибавились такие слова, как «расскажет», «кинжал», «печенка» и «убить», заставившие меня броситься в угол, за стоящим там мечем.

Когда дверь наконец-то с грохотом распахнулась, я уже был во всеоружии…правда, без всеодежды, чем немного смутил вошедших.

- Хм, жаль лишать мир такого…ммм…достоинства, - промурлыкала женщина в милом платьице, отвлекающим меня от сути беседы. – Но нам обещали неплохо заплатить.

Три, внушительного вида, кавалера, вошедшие следом за дамой, плотоядно заухмылялись и потерли руки.

- Эх, могу сказать то же самое о вас, - я мило улыбнулся и приставным шагом направился к окну. – Правда, платить мне не обещали…

- Мальчики, - обратилась она к своим спутникам, заставив меня поперхнуться – ничего себе «мальчики». – Я так понимаю, что искомая нами филактерия – это тот амулет, что болтается у него ВЫШЕ пояса…

- Мадам, вы зря проигнорировали то, что ниже, - залихватски подмигнул я, лихорадочно оттягивая время. – Гарантирую, вам бы понравилось.

- Не сомневаюсь, - протянула красавица и, видимо, смекнув, что сейчас ее награда планирует «сделать ноги» быстренько сформировала в ладони небольшой огненный шарик.

То-то мне сразу показалось странным, что у нее нет никакого оружия…и еще это платьице, Тень его дери. Не имея желания рассусоливаться дальше я, тихо произнеся «А-СУКА-МАТЬ-ТВОЮ-СПАСИТЕ!!!», аки сокол, в смысле такой же голый, вылетел из окна всего лишь, слава подштанникам Андрасте, второго этажа. Сделав вполне себе приличный кульбит, ваш покорный слуга опустился на землю. Впрочем, не удержался, и тут же сел на филейную часть. Зашипев от сильно приятных ощущений, я быстро вскочил на ноги и бросился в ближайший переулок – мимо меня пролетел давешний огненный шар.

Не останавливаясь, я понесся вперед, с трудом разбирая дорогу, стараясь вписываться в повороты и не сбивать шокированных наблюдателей. Взрывов сзади больше не раздавалось, но я решил не искушать судьбу, продолжив свой забег на длинные дистанции, с призовым фондом в жизнь. Затормозив около натянутой между двумя домами бельевой веревки, с сохнущими на ней простынями, я решил позаимствовать одну…естественно с возвратом, что я вор, что ли, и, обмотав ее вокруг талии, побежал дальше.

- Ну и расскажи мне, друг хороший, - дыша как загнанный мабари, вопросил я. – С чего такое пристальное внимание к твоей, особо непримечательной, личности?

- Вот и я хотел бы знать, кто сообщил этим…ничтожествам, - заинтересованно прозвучало в моей голове. – О той силе, которой я обладаю? С учетом, что тебе вообще все равно, и ты этим даже не интересовался ни разу, а остальные, кто знал – мертвы… Остаются твои родители и…

- И? – нервно начал я.

- И еще один тип, которому, видимо, стало скучно…

- И?! – меня начинала раздражать эта загадочность. – Ты сегодня захотел поиграть в «закончи фразу»?!

- Был у меня давным-давно очередной «хозяин», - очевидно решив меня окончательно доконать, издалека начал демон. – А может ты уже где-нибудь остановишься, а то я чувствую себя немного странно…мне кажется, ты меня не совсем внимательно слушаешь!

- Ага, а пока я буду тебя слушать совсем внимательно, мою задницу поджарят! – не согласился с его предложением я.

- Тогда скажи, сколько суток подряд мы теперь будем скакать по окрестностям? Просто скоро ты замкнешь круг и догонишь наших преследователей…

- Ладно, сейчас найдем подходящую лачугу и подумаем, что делать дальше. – Не стал в принципе возражать я, понимая, что не пробегаю и трех часов.

Спустя минут сорок я сидел в темном, мокром, вонючем подвале, в компании трех крыс и одного демона, укутанный в простыню и в обнимку с двуручником – эх, если когда-нибудь во мне проснется талант к рисованию, первым моим шедевром будет аллегория обреченности…

- Ну, рассказывай, - я поуютнее устроился на полусгнившем ящике и приготовился слушать. – К чему мне готовиться и чем это может закончиться.

- Я даже не берусь предполагать, - моя «нянька» умудрилась разочаровать меня еще и не начав рассказывать. – Если я думаю о том…человеке, то от него можно ожидать всего, чего угодно. Он немногим младше меня, и в свое время, как и твоя мать, тоже надавал мне по рогам…

- Слушай, Дариал, - я немного огорчился. – Ты мне себя позиционировал как «непобедимого и могущественного», когда предлагал совершить революцию в Сехероне, Ривейне и еще парочке стран, а как я сейчас вижу, тебе кто только по рогам не стучал.

- Ты особо-то не выпендривайся, это ты сейчас сидишь в подвале в одеянии Диогена и туманными надеждами на будущее.

- В каком одеянии? – иногда меня начинали сильно бесить его странности. – Возьми себе в привычку говорить ПОНЯТНЫМ языком! И, в конце концов, объясни мне, что делать с этим твоим скучающим типом?!

- Единственный вариант, который представляется мне разумным – это найти его и самому спросить об этом!

- Значит, найти, говоришь… А почему бы и нет! – не подумав сказал я…