Я не мог понять, где нахожусь. Голова гудела как растревоженный улей, а во всем теле будто поселился целый выводок муравьев, которые развлекали себя тем, что прилежно кишели. Слегка поморщившись от неприятных ощущений, я решил, что самое время начать приходить в себя…и хотя давалось это с трудом - я не сдавался.

Когда обморочный Мэйридан все-таки смог продрать глаза, то с облегчением осознал, что он единственное живое существо в комнате, и предметы мебели, наличествующие в одном с ним замкнутом пространстве, остаются предметами, не умеющими ходить и говорить.

За плотно прикрытым окном все еще шел мерзкий холодный дождь, что отнюдь не добавляло радости на сердце, а едва различимые раскаты грома будили в памяти неприятные воспоминания последних нескольких часов. Поежившись от пробирающего до костей холода, я посмотрел на противоположную от меня стену и… вот где-то с этого момента я и сижу, с пустой, раскалывающейся от боли, головой, полным отсутствием сил, и не отрываю взгляда от стоящей у стены кровати… до которой пара таких маленьких и таких непреодолимых шагов.

Пока я сокрушался о своей горькой судьбе инвалида, тихонько скрипнув, открылась дверь, впустив в комнату Эйрилис с огромным тазом в руках. Девушка осторожно поставила посудину на пол и опять исчезла за дверью. Не успев удивиться, я снова получил возможность наблюдать девушку, которая теперь вползала в комнату, волоча в руках здоровое ведро с водой.

- Я так… понимаю… - небольшой отдых дал свои плоды, и я снова смог издавать членораздельные звуки, хоть и с трудом. – Это все…кха-кха…для меня?

- Мэй! – она шмякнула ведро на пол и бросилась ко мне. – Тебе лучше?!

- Похоже… - с огромным трудом кивнул я. – Только…слабость…и…кха-кха…

- Ну-ка, - она положила ледяную ладошку мне на лоб – стало до безумия хорошо. – У тебя температура! Да какая высокая!

Подумаешь, температура…и чего? Что у меня температу…у меня НИКОГДА не было температуры!!! Так вот что это за фигня со мной происходит! Вот почему такая слабость и дрожь в конечностях! Это и есть та самая температура!

- Я скоро умру? – с тоской поинтересовался один несчастный парень.

- Нет, конечно, - она начала расстегивать на мне мокрую рубашку. – Сейчас мы тебя разденем и уложим в кровать. Я напою тебя чаем, а завтра ты будешь как новенький. Я знаю очень хорошие травки, они живо поставят тебя на ноги.

- Знаю я твои ведьмовские штучки… - по-моему, кто-то всхлипнул. – Та бусинка до сих пор поперек горла стоит.

- Не волнуйся, - рубашка сдалась и была снята, а Эйри как-то странно засмущалась. – Никакого волшебства, обещаю.

- Честно? – у меня снова закружилась голова.

- Клянусь, - она погладила меня по волосам и улыбнулась. – А с утра я сбегаю на рынок и куплю бальзамов, чтобы долечить твою спину.

- Не надо… бальзамов, - мне становилось все сложнее и сложнее выдавливать из себя слова. – Очень…дорогие…

- Не говори глупостей, - она подставила мне плечо и помогла кое-как подняться. – Неужели ты даже на своем здоровье экономить собрался?!

- Все со мной будет… - я повернул голову и столкнулся взглядом с огромными янтарными глазами. – Нормально…

- Конечно нормально, - глаза слегка улыбнулись и залучились сводящей с ума теплотой. – Когда это с нашим героем что-то было ненормально?

- Ну да… - только и смог промямлить я.

До кровати мы, слава Андрасте, добрались. Я даже разместил на ней свою самую чувствительную часть тела и уже предвкушал, как мне будет хорошо валяться под этим теплым и мягким одеялом… Как вдруг…

- Давай теперь снимем штаны, - безапелляционно объявил мой персональный мучитель. – А потом я тебя осмотрю.

- А когда уже… можно будет просто… поспать? – взмолился я, но постарался расстегнуть ремень – получилось плохо.

- Когда я уверюсь в том, что с тобой все в порядке… - она слегка запнулась. – Ну, по крайней мере, будет в порядке…

***

Через полчаса непрекращающихся вздохов, вскриков, стонов и всхлипов я, наконец, лежал под одеялом, на моем лбу покоилась холодная чистая тряпочка, а рядом стояла Эйрилис и держала меня за запястье, к чему-то там прислушиваясь.

- Мышонок, - кое-как прошептал умирающий я. – Иди хоть сама переоденься – мокрая же вся.

- Да уже высохла, - она обезоруживающе улыбнулась. – Пока с тобой возилась.

- Все равно это не дело…

- Не переживай, - подмигнул мне рыжий бесенок и поскакал к двери. – Я скоро вернусь.

- Куда…? - спросил я у закрытой двери.

Прошло пятнадцать минут, а дверь все еще оставалась закрытой. Я думал немного вздремнуть, но мысль о том, что эта ненормальная девчонка носится где-то в мокрой одежде, уставшая и голодная, не давала мне покоя.

«-Эй, парень, - удивленно прогудело в моей голове. – Ты, никак, переживаешь?

- Ничего я не…переживаю! – с какого-то Мора разозлился я. – Просто мне плохо, а она шляется неизвестно где!

- Ну, подумаешь, - ухмыльнулся собеседник. – Погулять девочка пошла, может мальчика себе найдет и отстанет уже от нас.

- Думаешь? – мне от чего-то, не очень понравилась его идея.

- Ну, а почему нет?

- Потому, - буркнул я. – Мне же надо довести ее до Тевинтера…а то я нарушу клятву и все такое…

- Ну-ну. – Не сдался рогатый гад. – А ей все равно, что там с тобой будет. Она про тебя и не вспомнит.

- Она не бросит меня помирать! – обиженно заявил я. – Она не такая!

- ХА! – протрубил радостный демон. – Да неужели кто-то смог настолько зацепить за живое нашего Мэйридана?!

- Да с чего ты это вообще взя… - я на секунду запнулся. – Заткнись, я спать буду».

***

Меня разбудило легкое прикосновение холодных пальчиков ко лбу. Я несколько секунд приходил в себя, а потом открыл глаза.

Рядом с кроватью стояла Эйрилис, при одном взгляде на которую сразу становилось понятно, что она только что переплыла Недремлющее море, совершила забег на пару десятков миль, попалась в плен жутко разъяренным кошкам, а под занавес еще и прокопала тоннель под Северным проливом.

- Что с тобой произошло? – искренне удивился я.

- Ходила за травками, - смущенно улыбнулась эта сумасшедшая. – Я же обещала.

- Иди быстро переоденься во что-нибудь сухое, - устало начал я. – А потом я тебе скажу все, что думаю о ненормальных девчонках, бегающих по ночам под проливным дождем за каким-то сеном.

- Хорошо, - мило покраснела Эйри и снова умчалась за дверь.

Через некоторое время она вернулась и притащила с собой большую дымящуюся чашку. Когда это существо встало так, что я смог ее как следует разглядеть, я не удержался и захихикал.

- Мышонок, ты ограбила лавку с лошадиными попонами? – спросил я, улыбаясь от уха до уха.

- Нет, - потупила глаза девушка. – Это Вальда дала мне свой свитер, чтобы я смогла переодеться.

- Так тот шкаф зовут Вальдой? – обрадовался я. – Когда у меня будет свой дом, то там обязательно будет предмет мебели с таким именем!

- Мэй, - серьезно начала девушка, но, не удержавшись, тоже засмеялась. – Какой же ты мерзкий! Она хорошая женщина!

- Конечно, хорошая, - согласно закивал один полуэльф. – Ведь именно благодаря ей я лег в постельку на полчаса позже намеченного срока.

- Она просто не хотела, чтобы ты спал в грязной и мокрой одежде, - постаралась защитить «двустворчатую» Эйри. – а так она вот даже тебе свитер передала, если ты вдруг начнешь замерзать.

- А, так это покрывало в твоих руках – тоже свитер, - я однозначно начал выздоравливать. – Ну, тогда передай ей огромное спасибо.

- Так, хватит ерничать и давай-ка пить отвар, - под моим носом материализовалась давешняя здоровенная чашка. – А потом ты будешь спать!

Я осторожно принюхался и с недоверием покосился на ведьмочку. Жидкость пахла приятно, что уже само по себе противоречило моей «теории о полезных вещах», а когда я увидел странный блеск в глазах моего «доктора», то полностью уверился, что меня хотят отравить!

- Это обычные лечебные травки, никаких проклятий, - почему-то уточнила девушка, чем еще больше подтвердила мои подозрения.

- Я. Тебе. Не. Верю. – Делая акцент на каждом слове, припечатал я. – И пить эту фигню тоже не буду.

- Еще. Как. Будешь. – Показала зубки моя подопечная. – И хватит городить ерунду!

- Не буду!

- Будешь!

- Нет!

- Да!

Завязался короткий и кровавый бой, я выхватил двуручник и, прижавшись к стене, приготовился к последнему рывку, от которого будет зависеть моя жизнь. Она подходила все ближе и ближе, ее губы раздвинулись в волчьем оскале, а из уголка рта стекала вязкая капля слюны. Глаза монстра слабо светились багровым светом, будто догорающие угли в полуночи, а в ладони была зажата…дымящаяся чашка, а я, как мог, поскуливая и, матерясь, отползал к краю кровати, но места для маневра оставалось все меньше и меньше.

- Все, Мэйридан, - она медленно заползла на постель и, уперев свободную руку мне в грудь, попыталась обездвижить отчаянно сопротивляющегося меня. – Хватит тут цирковые представления устраивать! Живо пей!

- Я же сказал, что… - попытался продемонстрировать свою значимость я. – ОЙ!

Вот так и закончились страдания несчастного сиротки-полуэльфа… вместе с такой короткой, но яркой и насыщенной жизнью. Эта рыжая бестия с проворством дикой кошки взлетела верхом на вашего покорного слугу и, придавив его своим, пусть и не большим, но все же весом, занесла свое «оружие» над головой.

- Если ты еще скажешь хоть слово, - кружка начала слегка наклонятся. – Я вылью ее содержимое тебе на голову, и кому-то станет очень горячо и больно! Ты меня понял?

- Похорони меня в тихом месте, под раскидистым кустом сирени, - напоследок попросил я и, взяв кружку, сделал большой глоток.

Горячая волна прошлась по горлу, и со скоростью лесного пожара растеклась по всему телу – стало… до дрожи хорошо. Я прислушался к своим ощущениям и с удивлением осознал, что скорая смерть мне не грозит, а отвар похоже и в самом деле был лечебным.

- Ну как, - ехидно поинтересовалась девушка, – выжил?

- Угу.

- Тогда допивай быстро!

- Хорошо, - кивнул я и перевел взгляд с ее лица на части тела пониже. – Но это будет сделать гораздо проще, если ты все же соблаговолишь слезть с меня и застегнуть свой «свитер»…а то мало того, что выглядим мы сейчас несколько двусмысленно, да я еще и начинаю думать не о том.

Вы когда-нибудь видели летающих людей? А летающих красных людей? А летающих красных и верещащих людей? Нет? А вот мне повезло – я единственный в Тедасе полуэльф, который мало того, что лицезрел эту картину в действии, так еще и сам являлся причиной этого действия.

От души повеселившись, я допил-таки многострадальное варево, облегченно выдохнул, прикрыл глаза и откинулся на подушку. После перенесенных экзекуций мне снова стало нехорошо, закружилась голова, а во рту появился неприятный стальной привкус.

- Давай я положу компресс, - пропищал смущенный голосок. – И оставлю тебя в покое.

На лоб опустилось что-то холодное, и я непроизвольно дернулся.

- Потерпи, - успокаивающе сказала девушка и легонько дотронулась до моей щеки. – Вроде такого сильного жара уже нет. Спи давай…

Ее лапка на секунду задержалась, оставляя на коже приятную прохладу, а потом я почувствовал, что девушка отстраняется и, по всей вероятности, собирается уходить… Я осознал свои действия, когда уже держал ее пальчики в своей ладони. Не зная, что говорить, я просто смотрел в ее янтарные глаза и, кто бы сказал об этом неделей ранее – убил бы, смущенно улыбался.

- Мэй? – нарушила затянувшееся молчание Эйри.

- Не уходи, - просто сказал я то, о чем думал последнюю пару минут.

Несколько мгновений она удивленно смотрела на меня распрекрасного, решившего вдруг стать белым и пушистым и, по всей видимости, оценивала шансы на то, что это все в итоге окажется моей очередной шуткой, а я лежал и делал ставки «поверит - не поверит» и очень надеялся проиграть самому себе…

- Хорошо, - она улыбнулась и села на край кровати. – Только ты засыпай быстрее, тебе надо восстанавливать силы.

«- Только скажи что-нибудь! – мысленно пресек я возможные реплики моей «няньки». – И завтра я отдам тебя на благотворительность в ближайший храм!»