Нет, в том, что ты живешь на походных мешках иногда есть и свои плюсы - собирался я недолго. Самое сложное было пробраться в моем нынешнем одеянии через полгорода и проникнуть в свою комнату в таверне, не попавшись на глаза двум недавним «милашкам», которые приходили с той бешеной, в откровенном наряде.

Но путем недолгих раздумий мной был разработан «гениальнейший» план! Решив, что в отличие от магессы, эти амбалы не отличаются умом и сообразительностью, я просто вышел вперед, помахал им рукой и дал деру! А пока они пучили глаза, вспоминали нецензурные выражения и решали, кто из них первым проломится в дверь, я уже скрылся за поворотом. Дождавшись, когда мимо меня пронесутся эти идиоты, я спокойно вернулся к себе в комнату, оделся и, схватив самое необходимое – деньги, которые, слава труселям Андрасте, я догадался спрятать в тайник, выскочил из таверны, которая стала мне почти домом.

Идя по грязным пыльным улочкам Порторуса, я вдруг в совершенно несвойственной мне манере осознал, что мне… жаль! Жаль покидать это место СЕЙЧАС, весной…ведь сирень еще в самом цвету… Ну, потом я снова стал собой и, плюнув на все, широкими шагами направился к Черному кварталу. Подойдя к городским воротам, я состроил физиономию «скучающего дебила на вечернем променаде» и, продефилировав мимо полусонного стражника, покинул город. Как оказалось – навсегда.

***

Как я там сказал – «А почему бы и нет»? Ну, в подвале оно звучало очень…ммм…мудро и целеустремленно! А вот в поле, под палящим Солнцем, без еды и вина – не, не убедительно! Ну, ладно-ладно, Солнце было уже не таким палящим…вернее, оно уже спряталось за горизонт, напоследок игриво подмигнув мне несчастному. Потом на мир опустились густые сизые сумерки…потом на меня опустились комары…

Небольшой костерок, который я соорудил из всякого придорожного мусора, как то кустарник и высокая сухая трава, весело хрустел угощением, подбрасывая в остывающий воздух своих подружек – искр. Но самое поганое из всего этого было то, что на костре не жарилось ни-че-го, во что можно было бы впиться зубами! Короче, как вы поняли – особой радости от своей затеи я более не испытывал!

- А что тебя не устраивает, я не понимаю? – мне показалось, или Дариал мерзко хихикнул?

- Да хотя бы то, что надо сначала ПРИДУМАТЬ куда идти, а потом идти! – я не выдержал даже эффектной паузы, так был зол на самого себя.

- Ну, ты можешь сейчас решить, – если бы у него был нос, я бы дал ему в него…очень смачно… – В чем проблема?

- В том, что нужно было для начала навести справки, где и когда видели…КСТАТИ! – я чуть не свалился с пенька, на котором коротал долгий, голодный, весенний вечер. – А кого я вообще ищу?!

- Очень своевременный вопрос, ты не находишь? – теперь он уж точно хихикал. – Я все ждал, когда твою голову посетит эта мысль.

- Слушай, я не понимаю, тебя за каким хреном мне оставили?! – я начинал закипать. – Чтобы издеваться при любой возможности?! Так трудно просто сказать – так мол и так, звать его Саламандр Надавалыч, живет в Недодрищенском ущелье… А?!

- Успокойся, сейчас все расскажу… - в моей голове на пару секунд стало тихо и безмятежно, а потом там снова зазвучал голос.

Воспроизводить весь разговор я не буду – это долго, нудно…и, если честно, к середине я уснул. Но краткое содержание примерно такого: старый «друг» Дариала на самом деле старый! Ему что-то около нескольких тысяч лет и у него, как результат, похоже атрофия мозга по всем фронтам. Тут я на какое-то время вздремнул…

А когда проснулся выяснил, что он ведет «Летопись миров», строит «Бесконечные дома» и…к сожалению, скучает! Всегда и по-черному! А когда он скучает, он начинает искать что-нибудь разэтакое, что может его развлечь…и, похоже в этом десятилетии эта честь выпала мне!

Да, зовут его Адам, Брейн, Гаглор, Каин, Лангубпи…дальше я снова уснул и очнулся уже на Яринге. Короче с этим облом, вряд ли хоть кто-то будет искать человека (и человека ли?), после того, как я перечислю ему весь этот список… Вывод – начинать нам не с чего!

- Кто хоть знал этого… Лангубпи? – я выбрал понравившееся мне больше всего имя, ибо оно было самым дурацким, что полностью соответствовало ситуации!

- Твои родители…

- Отпадает, я сам своих родителей не знаю, кто еще?

- Ну, больше никто…хотя… - он, как всегда, замолчал, видимо ожидая, когда я начну беситься…

Интересно, все демоны такие вот…вот такие?! Которые могут довести полуэльфа, обычно очень уравновешенного, до белого каления за несколько секунд? Или только мне повезло?!

- Хотя?! Ну, давай, говори уже что-нибудь?! – В стотысячный раз в моем мозгу возникло желание избавить себя от этого амулета.

- Ты чего нервный такой сегодня? – осведомилась самая мерзкая на всем Тедасе сущность. – Обычно тебе нужно на десять секунд больше, чтобы взорваться.

- Потому что сегодня я мало того, что целый день провел только в твоем обществе, так еще и жрать хочу! – как можно спокойнее объяснил я и…шандарахнул филактерией об лежащий рядом булыжник. – Извини, рука сорвалась…

- ПрОклятый Лайен, ты совсем чокнулся?! – опять непонятно выругался мой «приятель» (записывать начать, что ли за ним?). – Чего швыряешься?!

- Я ж говорю – слу-чай-но… - невинно улыбнулся я и скрипнул зубами. – Ты сегодня скажешь мне хоть что-нибудь полезное, или мне до завтра ждать?!

- Скажу-скажу, если пообещаешь больше не кидаться мной куда ни попадя!

- Хорошо…

- Громче!

- Я те сейчас так «громче» устрою! – я снова замахнулся амулетом.

- Ладно, хватит психовать, ненормальный… - Дариал вздохнул с такой тоской, что моментально поднял мне настроение. – Есть одна зацепка…Но для этого придется идти в Минратоус.

- КУДА?! – я во второй раз за этот вечер чуть не покинул уютный пенек. – А поближе-то ничего нет?

- Нет. В последний раз его видели в Тевинтере…твои родители…около двадцати пяти лет назад…

- У-у-у, вообще здорово! – моя «великолепная» идея нравилась мне все меньше и меньше. – Может ну его нафиг?

- Может… - собеседник ненадолго замолк, а потом с деланным равнодушием добавил. – Если тебе хочется постоянно встречаться с такими вот «поклонницами», как вчерашняя магесса.

- Да ты даже не уверен, что это он их прислал! – я все никак не мог заставить себя воспылать желанием ломится в империю, в поисках неизвестно чего. – Может это просто очередная влюбленная в меня дура решила отомстить за мою неверность!

- Опять начинается - наш неподражаемый любовник покорил половину Тедаса, и теперь все жаждут заполучить хоть кусочек его великолепного тела… - как-то совсем не восхищенно пробубнил демон.

- Ну, типа того… - я попытался искренне поверить в свою теорию, тем более, что она мне нравилась в разы больше, чем вариант Дариала.

- Сомневаюсь! – припечатал демон, окончательно разбив мои надежды на свою незабываемость.

- Слушай, - я смиренно воздел руки к равнодушному небу. – Я понял, что выбор у меня невелик…но давай хотя бы с едой определимся?

- Ну, иди, налови мышек каких-нибудь, – «участливо» посоветовал собеседник.

- Я бы чего угодно наловил – владей я хоть чем-нибудь дальнобойным, – у меня кончились силы даже ругаться. – Но бегать по полям за мышами с железякой в шесть футов длиной…

- А что, – он явно нарывался, – я бы с удовольствием посмотрел на это…

- Я спать, – прервал я его мечтания, – нам завтра долго топать в…империю…

- Но…

- Спокойной ночи!

***

Она бежала почти всю ночь. Сил уже не было, ноги не слушались, дыхание вырывалось из легких с хрипами и кашлем, заставляющим останавливаться и все дольше и дольше приходить в себя. Рана в плече нещадно болела и отсекала саму мысль о том, чтобы остановиться и встретить их лицом к лицу! Впору было разрыдаться, но она давно приучила себя, что слезы – это удел барышень, живущих в своих огромных домах и спящих в теплых уютных постелях…а не дочки швеи и рыбака-пьяницы, продавшего ее «в аренду», как он сам шутил.

Ее «арендовали» почти пятнадцать лет с того момента, как умерла мать – единственный в этом мире человек, который ее…любил. Ей тогда было семь лет. После этого папочка долго не раздумывал… Сначала она мыла посуду, убиралась, готовила, присматривала за детьми, шила, кормила кур и снова мыла посуду… А потом она подросла… И тогда начался ее личный, персональный ад… Сначала она сопротивлялась, огрызалась, перечила, отказывалась, а потом смирилась и опустила руки…

Но неделю назад она все же не выдержала и… Она долго еще будет вспоминать это жирное, расползшееся по кровати, тело с удивленно распахнутыми глазами! Вспоминать и…улыбаться! Это было так приятно – вогнать фут стали ему под ребра и смотреть, как он булькает и хлопает своими свинячьими глазками! Она так давно мечтала об этом! И единственный плохой момент – ее застали с ножом в руках, выходящую из спальни этого борова…

С того времени она бежит. Не зная куда, не зная, сколько еще она сможет выдержать и, самое главное, не зная - зачем? Что ждет ее там, за горизонтом, когда она спасется от преследования? Вернее, если спасется…

Новый приступ кашля сложил ее пополам и отозвался глухой болью в груди, и острой – в плече. Она сделала еще пару шагов и упала ничком в жесткую колючую траву… И тут до нее донесся запах костра…

Собрав последние крохи сил в кулак, и стиснув до боли зубы, она поднялась с земли и потащила свое тело на этот чудесный аромат живых людей и тепла. То, что это могли быть разбойники, ее уже не волновало, она просто хотела увидеть огонь… и пусть это все закончилось бы смертью, но это будет не целенаправленное убийство загнанного зверя, а банальная, так свойственная людям, неудача!

***

Я, наконец-то заснул, когда мой «ты сегодня дежуришь, и если хоть муха пролетит без моего ведома – я выкину тебя в ближайшую канаву» зазвучал в моей голове тревожным шепотом.

- Кто? – я протянул руку к мечу и принял удобную позу для того, чтобы вскочить и… ну тут уже по обстоятельствам: либо принять бой, либо быстренько сбежать.

- Не знаю, но оно приближается довольно медленно. – Так же шепотом продолжил демон.

- А ты-то чего шепчешь? – нервно прошипел я. – Тебя все равно никто кроме меня не слышит.

- Я создаю правильную атмосферу, – пробубнил Дариал.

И этот тип считает идиотом меня?! Тоже мне, гроза миров… «Атмосферу» он создает!

В этот момент до моего слуха донесся легкий шорох – то, что приближалось, умело двигаться правильно, и если бы не мои эльфийские корни, то я бы вряд ли услышал шаги. А чуть погодя в поле моего зрения возник силуэт. Женский. Один. С ножом.

Забавно…

- Доброй ночи, леди, - осторожно начал я и тихонько приподнялся на локте. – Вы по мою душу, или просто мимо проходили?

- Вы… - она тяжело дышала и испуганным зверьком смотрела на меня. – Кто вы?!

- Это мои слова, - я воздел свое тело на ноги. – А вы должны сказать: извините, что потревожила ваш сон, я тут с такой-то целью.

- Вы разбойник? – она явно не прониклась моим обаянием. – Вы убьете меня?

- Ну если вам это так необходимо, то да, давайте я вас убью. – Обворожительно улыбнулся красавчик Мэй.

- А… - видимо она не каждый день встречает таких приятных собеседников, конечно, она растерялась. – Но…нет, я не хочу…просто…

- Ну, значит, не буду убивать. - Пожал я плечами. – Вы куда-то спешили? Если да, то не смею вас задерживать.

- Да… - она явно была не в себе. – Спешу…просто хотела…

- Ну, тогда удачи вам в вашем путешествии, - я, как можно дружелюбнее – нечего молоденьких девушек пугать, помахал рукой. – Приятно было пообщаться.

- Помогите мне! – меня редко что удивляет, но тут я немного изумился – она очень отчаянно это произнесла. – Мне нужна ваша помощь!

- В каком деле и сколько я за это получу? – сразу же поинтересовался я.

Нагло? Эгоистично? Не благородно? Ну да, а что поделать…в тяжелые времена мы живем.

- Я заплачу… - неубедительно соврала девушка. – Только доведите меня до моего дома…и я вам сразу заплачу….деньгами…я дам вам много денег! У меня есть! Правда!

- Ясно, - с тоской вздохнул какой-то бессердечный тип. – Я вам не верю, а просто так я никому не помогаю.

- Но…пожалуйста! – она попыталась пронять меня «самым несчастным взглядом в радиусе пятисот километров». – Они убьют меня!

- Тем более, – вашего покорного слугу, естественно, не проняло. – Если убьют вас, то могут и меня…а бесплатно я на такие дела не подписываюсь.

- Вы…слабак и трус! – всхлипнуло милейшее существо и выступило на свет. – Я вас ненавижу!

- В этот раз я побил собственный рекорд, обычно меня так быстро не ненавидят… - я оценивающе оглядел человека: симпатичное лицо, красивые, но о-о-очень злые, похоже что на некоего Мэйридана, глаза, и точеная фигура – ничего так…жаль, что ее, скорее всего, умертвят в ближайшее время… Она ранена, так что долго не пробегает…

- Вы…вы ужасны! – она развернулась и исчезла в темноте.

Мне показалось или перед тем как уйти в ночь – на ее глазах блеснули слезы? А я упоминал, что у меня есть дурацкая черта – я не могу смотреть на плачущих женщин… Не? Говорят, что это детские воспоминания…не знаю…

- Эх, а ты все же хорош! – одобрительно пронеслось в моей башке. – Я горжусь тобой! Такая бессердечная скотина как ты полностью меня достоин!

- Дариал, послушай… - я, тяжело вздохнув, двинулся в ту сторону, куда побежала девушка. – Если бы ты сейчас промолчал, то я бы не сошел с места…но, если это означает – еще раз досадить тебе…я помогу ей…бесплатно!

Демон разочарованно заткнулся, а я, костеря себя за явно проигрышное решение, поплелся спасать человеческую девчонку.

***

Нет, она была готова ко всему, но что бы вот так! Настолько равнодушно! Таких людей не бывает…их не должно быть! Просто невероятно, что единственный такой человек попался именно ей и именно сейчас! Она не плакала…она просто бежала дальше, все медленнее и медленнее, а по щеке ползла, мерзко обжигая кожу, одинокая соленая капля.

Вдруг резко остановившись она развернулась обратно, решив больше не убегать. Просто потому, что боги дали намек – ей в жизни не светит уже ничего, раз единственный шанс на спасение и тот оказался до омерзения бесполезным!

Она потеряла много времени на общение с этим человеческим отродьем, и охотники догнали ее…быстро… Стоя по пояс в высокой траве, в свете холодных, равнодушных звезд и жирной бледной луны она готовилась драться. До последнего вздоха, до последней капли крови, до последней мысли…

Убийц было шестеро, и она грустно усмехнулась тому, как высоко ее ценят. Нет, была бы в порядке рука – четверо бы не добежали до нее, получив по стреле в глаз…но рука была не в порядке…

- Добегалась, сучка! – один из мужчин криво ухмыльнулся, – теперь попрощайся с небом, потому что мы сейчас повернем тебя лицом к земле и, для начала, оттрахаем, а потом убьем!

Неожиданно двое из стоящих дальше всех забавно хрюкнули и отпрыгнули вбок…превратившись в четверых.

- Я еще понимаю, убить против воли, – из-за спин удивленных охотников вышло давешнее ничтожество и играючи закинуло на плечо огромный двуручный меч, – но принуждать к сексу… Придется поотрубать вам ваши «хотелки»…

***

Я, может быть, и не соответствую образу «рыцаря в сияющих доспехах», но когда при мне сообщают женщине, что ее хотят изнасиловать, я обычно расстраиваюсь и стараюсь избавить Тедас от таких вот…даже не знаю, какой титул им присвоить.

- Ты… - да, уж что я умею, так это изумлять. – Но ведь ты сказал…

- Я прекрасно помню, что обычно говорю, - улыбнулся я как можно равнодушнее, хотя направленные мне в живот четыре острых полуторных меча не способствовали желанию зубоскалить. – Но иногда я позволяю себе изменять женщинам и своим словам.

Одновременно бросившиеся ко мне, смертоубийственно настроенные люди, заставили принимать быстрые решения и совершать всяческие прыжки и перекаты. Увернувшись от одного, я отпрыгнул в сторону и боковым ударом снес ему голову вместе с правым плечом. Пока второй удивленно взирал на своего приятеля, я опустил ему на макушку тяжелое лезвие и, располовинив его прекрасное личико, начал лихорадочно уклонятся от быстрых атак двух других субъектов.

Когда один из охотников сделал глубокий выпад в мою сторону, мне пришлось недовольно крякнуть и быстро отмахнуться мечом, в результате чего нападающий получил клинком по обеим рукам, соответственно лишившись их и отправившись в неминуемый шоковый обморок. Последний оставшийся в живых, странно дернулся и осел на землю – оказалось, у него в спине неожиданно появился крепкий охотничий нож, сам факт наличия которого в теле свидетельствует о невозможности продолжения жизни в целом и боя в частности.

С обратной стороны трупа обнаружилась спасаемая мной девушка, которая явно потратила на этот удар все силы, что оставалось у нее в закромах. Слегка покачнувшись, она начала падать и я, в который за сегодня раз, совершил очередной опрометчивый поступок – поймал ее, не дав коснуться земли.

- Ну, надо ж…

- Заткнись! – оборвал я начало, ни сколько не сомневаюсь, что долгой и до язвы в желудке ядовитой речи демона.

- Благородный вы наш! – все же успел съязвить Дариал.

- Да и хрен с ним! – не удержался я. – Я так спать хочу, что мне даже на тебя сейчас наплевать! А еще я есть хочу… - я невероятно обрадовался собственным мыслям. – А у этих, небось, найдется что-нибудь съестное!

Час спустя я сидел у своего костра, жевал сумасшедше вкусный хлеб с сыром, и возносил, за столь богатую трапезу, хвалу всем богам, которые не дрыхли без задних ног в столь ранний час, и могли меня слышать. А с той стороны костра лежала девушка и безмятежно сопела в обе ноздри.

- И не скажешь, что только что была в смертельной опасности, - поделился я своими соображениями с костром. – Вот, что значит здоровый сон…мне бы так…

Пятнадцать минут спустя я уже усиленно противоречил сам себе…