Я проснулся от того, что мне под ресницы с наглостью мартовской кошки лезли солнечные лучи. Поморщившись и чуть не чихнув, я приоткрыл глаза и постарался осмотреться, попутно вспоминая, что же со мной произошло и где я нахожусь. Вспомнил.

Уютная комната была залита теплым утренним светом. Из приоткрытого окна в помещение проникал легкий свежий ветерок, и видимо вообразив себя котенком, игрался с лежащей на полу пушинкой, а на подоконнике сидел крупный сизый голубь и с интересом разглядывал вашего покорного слугу.

- Кыш!

Подчинившись какому-то детскому желанию, я показал птице язык, и в этот момент лежащая рядом со мной на кровати кучка одежды зашевелилась и издала звук, похожий на сонное мурлыканье.

На секунду я замер, а потом сообразил, что из этого вороха тряпок торчат две ноги, две руки и одна голова, правда свернуто это все в такой клубок, что диву далась бы даже кошка… Какое-то время я созерцал этот образец «удобства и расслабленности», а потом, не удержавшись, ткнул указательным пальцем ей в бок…ну вернее в то место, где по моим скромным прикидкам, этот бок должен был находиться.

Молодчина Мэй не промахнулся, потому как спящее существо резко расклубочилось, и со смешным писком рухнуло с постели, размахивая всеми возможными конечностями!

- Доброе утро, - я свесился с края кровати и довольно улыбнулся – на меня взирали огромные, удивленно-непонимающие глаза.

Не удержавшись, я расхохотался.

***

Полулежа на своей «больничной» койке я обиженно потирал покусанной рукой ушибленную скулу. А в двух шагах шипела разъяренная рыжая кошка.

- Эй… - деликатно начал я.

- Не хочу с тобой разговаривать! – в меня прилетело что-то скомканное.

- Да не злись ты! - я расправил прилетевшее и с удивлением обнаружил, что это моя рубашка, выстиранная и почти сухая. Стало немного стыдно…

- Я не злюсь! – она оглядывалась по сторонам с явным желанием запустить в мою сторону что-нибудь посущественнее мягких тряпок.

- Эйри, - я сделал самое невинное лицо, которое смог. – Ну извини меня… - и, немного подумав, добавил. – Пожалуйста.

- Даже не мечта… - локальное стихийное бедствие запнулась, и удивленно уставилось на целомудренно хлопающего глазами полуэльфа.

Видимо проведя параллель «Мэйридан, гад, сволочь, скотина, извини и пожалуйста» у нее произошел внутренний диссонанс и она, понятное дело, растерялась. Ну и слава Андрасте! Пока переварит полученную информацию, желание убить одного замечательного парня пойдет на спад, а там, глядишь, и вовсе рассосется.

Радуясь своей изобретательности, я краем глаза наблюдал за оторопелым монстренком, который пытался определиться «как ей себя сейчас вести с этим мерзким типом полуэльфийской наружности», но не придя ни к какому из логических вариантов, она просто фыркнула и вышла из комнаты.

***

Уже час я умирал с голоду и ждал, когда у этой вредной девчонки проснется совесть, и она вернется, желательно с чем-нибудь съедобным и горячим…но пока все оставалось в том виде, в котором и было…

Окончательно утвердившись в том, что меня, похоже, бросили, я попытался подняться с постели и позвать хоть кого-нибудь. Откинув одеяло и сев на краю кровати, я опустил ноги на пол – холодно. Тоскливо вздохнув, несчастный больной подгреб к себе штаны, лежащие рядом на стуле и, сосредоточившись на необходимых действиях, приготовился их надеть…

Злобно матеря долбаное дерево, мерзкую грозу, одного, не в меру умного рыцаря в белых подштанниках, сами подштанники, а в довесок еще и штаны, я и не заметил, как открылась дверь и в комнату проник посторонний человек.

«- Мэй, осторо… - начал, профукавший все самое интересное, Дариал».

- Кхм… - приятный женский голос заставил меня замереть в весьма экстравагантной позе «лебедя-канатоходца в момент справления естественной нужды». – Я хотела спросить, а одетым ты, малыш, бываешь?

- О-о-о, - радостно протянул я, одновременно соображая, что на данный момент лучше – притвориться мертвым или попытаться спасать свою жизнь до последнего. – А вас, мадам, какими судьбами в наше - скромное?

- Надо же, - тонко улыбнулась женщина тоже, кстати, не удосужившаяся с нашей последней встречи переодеться во что-нибудь более приличное. – Ты все еще такой же милый.

- Забавно, – решив, что бесполезно пытаться вызвать жалость падениями в обморок и прочими выкрутасами, я приготовился к неизбежному – скорее всего меня убьют. – Я слышал о себе много всякого, но в своем большинстве это были слова, отличные от «милый».

- Просто, - мурлыкнула стерва, – они смотрели на тебя под другим углом.

- Да? – заинтересовался миляга Мэйридан. – Может, подскажете, каким боком мне повернуться, чтобы вы увидели во мне опасного типа, с которым лучше не связываться?

- Эх, малыш, - она подошла вплотную и провела ладонью мне по виску. – Жаль, что мы встретились при таких, не совсем удачных для тебя, обстоятельствах. Ты мне очень нравишься…

- Не могу сказать того же о вас, - мило улыбнулся я. – Но это, скорее всего, на почве нервных потрясений. Не получается, знаете ли, хорошо относиться к тем, кто угрожает моему мирному существованию на этом свете.

- Я бы сделала небольшую поправку, - ее пальцы прошлись по моей щеке, опустились ниже… а потом, с неожиданной силой, стиснули горло. – Вообще существованию, не только мирному.

- КХА-Ха-хрррф, - не согласился ваш покорный слуга, но его не стали слушать.

Не сказал бы, что те ощущения, которые я сейчас испытывал, были страхом. Нет. Просто стало немного необычно осознавать, что я подохну вот так…не став жутко знаменитым и баснословно богатым. Грустно, но вполне предсказуемо, особенно на фоне последних дней моей жизни.

«- Решил умереть, даже не попытавшись выжить? – со странным удовлетворением прозвучало в моем сознании. – Это так на тебя похоже.

- О, - почему-то стало приятно осознавать, что со мной хоть кто-то попрощается. – Я так мыслю, что у тебя появились все шансы от меня избавиться. Ты рад?

- Знаешь, - на секунду задумался демон. – Как оказалось – не очень.

- Странно, - мое тело начало отключаться, но я с удивлением понимал, что сознание еще вполне себе чисто и незамутнено. - Почему я еще треплюсь с тобой, вместо того, чтобы пускать слюну и паниковать.

- Ну, предположим, слюну ты пускаешь, - довольно хмыкнул рогатый. – А не паникуешь потому, что я кое-как держу твои мозги в порядке…чем черт не шутит, вдруг ты решишь выжить, а паникуя многого не добьешься.

- Выжить, - я немного посмаковал это слово. – Думаешь, у меня есть шанс?

- Шанс есть всегда, - равнодушно продолжил демон. – Тут главное желание, а его у тебя не наблюдается.

- Это почему не наблюдается? – расстроился я, – жить мне нравилось.

- «Нравилось»? – он сделал акцент на последнем слоге. – И ты еще спрашиваешь, почему не наблюдается желания? Да ты уже о себе как о трупе, - он нахально гоготнул. – Как был ничтожеством, так и подох…

- Я еще не подох! – меня задели его слова.

- Ты сам-то в это веришь? – усмехнулся собеседник, а потом с раздражением добавил. – Из-за тебя, сопляк, я снова буду ей должен… Знал ведь, что с такой размазней не стоит связываться.

- Слышишь, ты, - неожиданно вспылил я. – Погоди пять минут, и мы вернемся к этому разговору!»

Гнев.

Нет, вообще-то я парень спокойный, и ко всему отношусь философски, но если уж меня разозлить, то рядом лучше не находиться. И вот сейчас я был зол! А рядом, то ли по своему скудоумию, то ли из-за самоуверенности (но скорее всего, она была просто не в курсе, что красавчика Мэя лучше не доводить «до ручки») находилась та самая магичка, которая всю последнюю минуту старательно пыталась меня умертвить.

Не буду врать – взрывов, огненных всполохов и ядовитых зеленых лучей не было… Но женщину отшвырнуло от меня с такой силой, что она пролетела через всю комнату и шарахнулась об стену так, что удар выбил воздух из ее легких, а я получил возможность наблюдать за тем, как она корчится на полу, судорожно пытаясь вздохнуть. Ну, раз уж я решил быть честным, то буду им до конца – судорожно вздохнуть пыталась не только она одна. Я, как пришибленный обухом карп, валялся рядом с кроватью и хватал ртом такой вожделенный воздух.

Спустя десять секунд мы начали действовать.

Она, опираясь на все четыре конечности и отклячив свой, скажу я вам очень симпатичный, зад, сделала попытку встать на ноги. Я, в аналогичной позе и отклячив ту же, но уже менее симпатичную, часть тела, бодро посеменил к закрытой двери.

Боль.

Что-то приподняло меня в воздух, а потом с силой шандарахнуло о пол и придавило сверху, пресекая любую попытку сопротивления…

Наверное, так чувствует себя таракан, прежде чем его отскребут от тапка. Мои руки-ноги, раскинутые в стороны, были полностью обездвижены. Скула, которой я приложился к грубо обработанным доскам, жутко саднила. А дыхание вырывалось из легких с таким хрипом, что казалось, будто кто-то мучает порванные меха.

- Ну, малыш, - магесса уже стояла рядом, но, что приятно, еще тяжело дышала. – А ты не так прост, как кажешься.

- А я предупреждал… - с трудом прошипел несчастный расплющенный полуэльф. – Что со мной лучше не связываться.

- Теперь я буду осторожнее, - острый каблучок наступил мне на кисть правой руки и с силой вдавил в пол. Я взвыл, но сделать ничего не смог. – И не позволю так бесцеремонно швыряться мной в стены.

- В следующий раз я сделаю это очень церемонно! – пообещал я стерве.

- Следующего раза у тебя не будет, - до меня донесся звук доставаемого из ножен кинжала. – Если только в другой жизни.

- Брось ножик и не дергайся, - услышав этот голосок, я едва не пустился в пляс от счастья, но мое положение не позволяло этого сделать. – Поверь мне, с такого расстояния я не промахнусь даже с закрытыми глазами.

- Деточка, - осторожно начала магичка. – Не делай глупостей, мы с этим мальчиком просто игрались…

- Ага, - прокряхтел я. – Ничего себе «игрушки»! Прибей ее, Эйри!

- Стоп! – видимо жизнь ей была дорога. – Тихо, милочка…тихо… Я сейчас погашу заклинание и спокойно уберусь из комнаты…и мы друг о друге не вспомним. Ладно?

Щелчок тетивы, короткий свист стрелы, странный хлопок и холодный голос Эйрилис. - Нет, не ладно.

Сбоку от меня раздался звук падающего тела. Давление воздуха исчезло, и я, тяжело вздохнув, попытался воздеть себя на ноги. Получилось не совсем изящно, но вполне результативно.

Посмотрев на лежащую рядом женщину, я мысленно восхитился двумя вещами: точности моей подопечной и живучести магов. Стерва лежала на спине, в ее шее торчала стрела, а она еще умудрялась шевелиться и что-то булькать.

- Какая мерзость, - пожаловался я девушке. – Она же тут все кровью перепачкает.

- Зато это будет ее кровь, а не твоя, – привела неоспоримый довод Эйрилис. – Так что тебе ли жаловаться?

- И то верно, - кивнул я и, шатаясь, подошел к издыхающей змее. – Я с радостью закончу твои страдания, только ответь мне на один вопрос – наниматель из Тевинтера?

- Хххаашшшссс, - звук вышел из горла женщины вместе с ее кровью.

- Ну, хоть кивни, что ли… - огорчился я.

Как и думалось - ждать ответа было бессмысленно, но прежде чем магесса испустила дух, я имел удовольствие лицезреть очень неприличную комбинацию из трех пальцев.

- Мышонок, - я повернулся к своей спутнице. – Ты опять появилась вовремя, это начинает настораживать…

- Не надо, не благодари меня! – зло сверкнула глазами девушка. – А в следующий раз, даже придя вовремя – я специально дождусь, когда ты помрешь, а потом стану тебя спасать!

- Ты не сможешь поступить так бездушно, - ухмыльнулся я и медленно направился к кровати. – Я слишком неотразим, чтобы равнодушно смотреть на мою смерть. А благодарить за то, что ты сделала добровольно… Кстати, придумай, куда девать труп.

- Ты! Да…да как… - она, по-моему, задохнулась от возмущения, но могу и ошибаться. – Да пропади ты пропадом! Что бы я хоть раз еще помогла тебе! Да чтобы хоть немножечко! Да чтобы…

Проходя мимо взбешенной ведьмочки, я быстро наклонился и поцеловал ее в щеку. Все, можно звать художника – она простоит так еще минут двадцать…