Небольшой уютный дом на окраине Хелрида, за ним – красивый сад с фруктовыми деревьями, в котором я так любил играть в детстве. Невысокий белый забор и калитка на щеколде – мы выкупили все это пару лет назад, как только вернулись в Ферелден.

Когда портал, на прощание озарив все вокруг яркой вспышкой, исчез, полностью поглотив Адама, над поляной повисла мертвая тишина, нарушаемая только тихим мелодичным звоном закрывающихся дверей в другие миры.

Небольшой уютный дом на окраине Хелрида, за ним красивый сад с фруктовыми деревьями, под которыми я так любил играть. Папа, вечерами сидящий перед камином и рассказывающий мне интересные истории о героях и драконах. Мама, пытающаяся уложить меня спать, потому что: «Фенрис, уже полночь, прекращай свои рассказы и отправляй Мэя в кровать, иначе завтра он будет клевать носом к обеду!», и Хьюри, с удовольствием наблюдающий за процессом. И я – самый любимый и счастливый ребенок на свете. А все вместе – это мое детство.

Покинув лагерь, мы какое-то время еще пытались отыскать хоть что-нибудь, отдаленно напоминающее дорогу, но спустя полчаса распрощались с сей идеей и пошли напрямик по бездорожью. Я поначалу опасался, что нас это сильно замедлит, но, как оказалось, напрасно – низкая трава совершенно не мешала передвижению, а постоянно попадающиеся звериные тропы облегчали и без того несложный путь.

Мы шествовали по узкой тропке, гордо называемой местными жителями «Дорогой радости». Не знаю, была ли эта самая радость у первопроходцев, придумавших столь «оригинальное» название, но ваш покорный слуга не испытывал ничего, на нее похожего. Напротив, меня обуревали совершенно противоположные чувства.

При полном моем уважении, я не стану рассказывать вам в подробностях все, произошедшее этой ночью. Скажу только, что это была самая прекрасная ночь в моей жизни. А проснувшись утром, я с непередаваемым наслаждением почувствовал уютную тяжесть на моем плече.

Стараясь не разбудить, я аккуратно перевернулся на бок и посмотрел на спящую девушку и только сейчас разум начал осознавать, насколько же мне повезло – ведь, несмотря на то, что я хронический идиот, она все-таки осталась со мной!

Я сломя голову несся к своей комнате, а внутри все горело огнем. Дыхание вырывалось судорожными выдохами, холодный пот тек по загривку, а сердце колотилось как бешеное, болезненно ударяя в ребра.

Вы, конечно, можете спросить: «А за каким нагом нас вообще туда понесло, если нам нужно к озеру?». Охотно отвечу! Вы это озеро видели? Вот-вот, оно далеко не маленькое. А бродить неделю по его берегам, чтобы отыскать одну-единственную рощу остролистов – нет уж, увольте! Проще сразу добраться до города и все в подробностях узнать у местных. А потому мы безропотно топали на запад.

Мы оставили городские стены позади только час назад, а мне уже хотелось, плюнув на всю свою выдержку и душевную доброту, разбить парню его смазливо-говорливую морду! Не замолкая ни на секунду, он трындел по любому поводу: то птица пролетела низко, то облако похоже на жука, то цветы в этом году крупнее, чем в прошлом, то... И так постоянно! А еще это его повышенное внимание к Эйри!

Не знаю, как я вообще смог добраться до Лайтрога, но утром в городские ворота вошел уже мертвец. Тело двигалось, подчиняясь какому-то внутреннему упорству, а в душе после смерти Гийона зияла такая дыра, что, казалось, в нее затянуло все чувства и эмоции, оставив лишь одно – желание спасти Эйрилис. И только ради этого я еще жил...

Из темноты, слегка разбавленной светом молодой луны, появился силуэт. Смутно знакомый, но я никак не мог сообразить – кто же нас посетил, пока гость не заговорил...

Мы третий день шли по Имперскому Тракту, представляющему собой широкую накатанную дорогу, пересекающую полконтинента и соединяющую Минратоус c Остагаром.

Крохотная комнатушка без единого окна, круглый столик полированного дерева у дальней стены, масляная лампа, кидающая из-под стеклянного плафона теплые оранжевые блики на лежащие стопкой папки, забитые деловой перепиской Багровых лис – отряда, много лет назад собранного Ританом Кейном для свержения правящей верхушки. И над всем этим царствует почти полная тишина, нарушаемая только шелестом бумаги да потрескиванием сгорающего масла... Вот эту картину я и наблюдаю последние три часа – именно столько времени прошло с тех пор, как мне отперли дверь в архив и, всучив лампу, показали на уютное кресло.

Мы прибыли в Минратоус три дня назад и сразу же взялись за дело, но все наши труды пока не увенчались успехом. Каждый день я бешеной галлой носился по городу в поисках возможных зацепок и намеков – безрезультатно! Эйрилис часами пропадала на базарах и ярмарках, стараясь завести побольше знакомых, через которых можно было бы добыть информацию – впустую! А Д'Этьен так вообще исчез со вчерашнего вечера и до сих пор не давал о себе знать.

Когда я, внаглую воспользовавшись ситуацией и поцеловав Эйрилис, услышал ее тихий голосок, то едва не подскочил к потолку – конечно, хорош же красавчик, то издевается, как может, а то целоваться лезет! Мне даже стало немного стыдно за свое хамское поведение, чего со мной отродясь не бывало, и я приготовился врать и оправдываться до посинения... Но буквально через секунду облегченно улыбнулся – лучница все так же крепко спала, обнимая одеяло.

Мы были на корабле уже третий день. Спокойное море лениво плескалось за бортом, жаркое Солнце вальяжно ползло по небосклону, моряки бесцельно шатались по палубе, а я лез на стену от скуки.

Они следовали за нахальной троицей уже несколько дней. После того, как наткнувшись на «послание», оставленное в ущелье Виммаркских гор, наемники потеряли след беловолосого полуэльфа – им пришлось туго...

Рийа не могла пользоваться магией Поиска, а без чар найти кого-то в бескрайних просторах Вольной марки равносильно поискам иглы, упавшей в стог сена. Но они не сдавались.

Моя ладонь сомкнулась на рукояти меча, боль в раненой ноге ушла на задний план и растворилась в другом, чуждом мне ранее, ощущении... Ощущении потери. Сжав зубы до скрежета я, словно пружина, выстрелил собой вперед... Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убьюубьюубью!

Мне снился странный сон: будто я плыл на корабле и тот потерпел кораблекрушение, а меня вышвырнуло на необитаемый остров, где я оказался совершенно один. Большой блин скалистой земли немым укором торчал среди бьющегося в истерике свинцового моря, а я не знал, что мне делать и как спастись… И вот когда я уже начал терять надежду и сорвал голос в тщетных попытках позвать на помощь, на горизонте, с трудом различимый меж высоких темных волн, появился корабль. Он быстро приближался, увеличиваясь в размерах, и вскоре я мог различить его носовую фигуру - огромный, вырезанный из цельного древесного ствола, дракон с горящими голубым светом глазами…

«Звездное» ущелье мы покинули на рассвете. С наступлением утра яркие искры, блистающие для нас всю ночь, потускнели и стали простыми слюдяными прожилками, выступающими из горной породы. Не то что бы меня это расстроило, но стало немного грустно осознавать, что даже у чудес есть свой срок…

Собрав вещи и перекусив холодным мясом, наш отряд тронулся в путь. Но теперь мы двигались не на север, вдоль горного хребта, а стали забирать через степи на северо-запад к Неромениану, где предстояло сесть на корабль до Минратоуса.

Я лежал на теплом камне небольшой площадки, парящей в нескольких десятках футов над багровым океаном. Вокруг клубился черно-алый туман, было до безобразия жарко и жутко пахло чем-то горелым – короче, все как обычно.

Когда старик, высадив нас на противоположном берегу Минантера, отчалил в обратный путь, мы еще полчаса приходили в себя после речного приключения, а потом еще столько же обсуждали, каким путем будем добираться до Минратоуса. В итоге нашего мини-консилиума было решено, что правильнее сейчас двинуться вдоль скального хребта Ста Столпов и, не доходя Маротиуса, свернуть к Неромениану, где мы сядем на корабль и через двое–трое суток будем в столице Тевинтерской империи.

Когда наша дружная команда спасателей ввалилась на постоялый двор, то сразу же обратила внимание на загадочное веселье, царящее там. Немного удивившись, я поискал глазами хозяйку и, заметив ее, стоящую у дальних столов, двинулся туда.

- Не может быть! Выбрался! - я стоял посреди россыпи мелких и крупных камней, впереди меня расстилалось бескрайнее поле, а позади высилась скала, разделенная надвое расселиной, из которой я только что выполз.

Когда, почти сутки назад, я решился последовать совету Дариала и совершить-таки переход через горы Виммарк, мне это решение не казалось таким абсурдно-самоубийственным, но стоило только начать карабкаться по отвесной стене, как я понял, что сильно ошибся – на меня упали первые капли дождя...

Эйрилис проснулась от холода и, поежившись, выползла из-под плаща. На улице было уже светло, значит, они проспали часов семь, но девушка все равно чувствовала себя уставшей.
*Динь*
Тяжелая хрустальная капля упала Лис прямо на кончик носа и разлетелась тысячей крошечных «осколков».