Поздравьте меня – я наконец-то сошел с ума! Спросите, почему такая уверенность? Ну, вы сами посудите… Я лежал на огромной постели. На мне был одет только амулет. Передо мной раздевалась красивая женщина. А я, закинув руки за голову, смотрел в потолок и… НИКАК не мог отогнать от себя мысли о рыжей вредной девчонке, которая сейчас где-то шляется с нашим святошей! А может и не только шляется….

- Ты чего такой напряженный, - ласково промурлыкала обнаженная красавица и присела на край кровати. – Причем не в тех местах, в которых нужно…
- Ну, тут все в твоих руках, - усмехнулся я и притянул ее к себе.
- Я бы сказала, что не только в руках, - она выгнулась всем телом и провела пальчиком мне по щеке.
- Рад слышать.

Кэрилин что-то прошептала мне на ухо и начала опускаться ниже, не забывая целовать и гладить мое тело везде, куда только могла дотянуться.

Я откинулся на подушки и попытался сосредоточиться на приятных ощущениях, но стоило только прикрыть глаза, как перед внутренним взором снова возникло лицо Эйрилис, чьи огромные янтарные глаза с упреком смотрели на вашего покорного слугу…

- #%!@*%! – в сердцах выругался я и, отстранив удивленную женщину, резко поднялся с постели.
- Все настолько плохо? – надула губки девица. – Обычно никто не жалуется…
- Извини, - мотнул я головой и принялся натягивать штаны. – Просто у меня сегодня поганый день…

Повернувшись к расстроенной девушке, я взял ее ладошку и, поцеловав, вложил в нее желтый кругляшек. Увидев монетку, она тут же забыла обо всех неприятностях и, мило улыбнувшись, помахала мне ручкой.

- Угу, и тебе счастливо оставаться, - кивнул я и, прихватив со стола непочатую бутылку какого-то антивского пойла, распахнул дверь.

«- Вот не знаю, радоваться мне этому или попытаться вправить тебе мозги? – прокомментировал сложившуюся ситуацию демон и даже не получил язвительного ответа».

В сопровождении удивленных взглядов я прошествовал через весь зал и вышел на улицу.

***
Ночь, украшенная светом уличных фонарей и окон домов, бездомным псом льнула к моим ногам, умоляя приласкать, полюбить и взять с собой. Медленно бредя вдоль набережной, я полной грудью вдыхал прохладный речной воздух, смешанный с запахом жареного мяса, тушеных овощей, свежего хлеба и чего-то еще, едва уловимого, но до боли знакомого…

Я приложился к ополовиненной уже бутылке красного антивского и в который раз поморщился – не удачный экземплярчик.

- И что со мной происходит?! – зло выкрикнул я в темное небо, которое по привычке осталось безучастным к моим воплям.

« - Ну, раз оно молчит, то отвечу я, - раздался в башке недовольный голос. – Парень, ты влюбился, да еще как!
- Ай, не надо, - я прикрыл глаза ладонью и тут же ее отнял. – Даже не произноси этого слова при мне. Какая любовь, к нажьей матери? Ты же знаешь, что нежные чувства возникают у меня только к деньгам и себе.
- Слушай, остолоп, - недоуменно рыкнул Дариал, - ты серьезно собираешься отрицать очевидные вещи?
- Слушай, рогатый, - передразнил я его. – Я тебе говорю, что это никакие не чувства! Это обычная привычка и не более. Просто я не могу понять своих ощущений… обычно я ни к чему не привязывался, а тут… Бред какой-то!
- Я теб…
- ЗАТКНИСЬ!»

Нет, с этим надо что-то делать, потому что скоро я начну кидаться на стены и выть на луну.

Я выругался и пнул разлегшуюся на моем пути бутылку. Бутылка обиженно «дзынкнула» и, перелетев через невысокие перила, с громким плеском упала в воду. Одновременно с этим до меня донеслось отчаянное мяуканье.

Подойдя к ограждению и перегнувшись через него, я посмотрел в темную воду – внизу, уцепившись за какую-то палку, барахтался мелкий котенок. Увидев меня, животное замерло на несколько секунд, а потом умоляюще мявкнуло.

- И чего ты от меня хочешь? – устало спросил я.
- Мяу… - сообщил котенок и, напоследок шлепнув лапкой по зеркальной поверхности – ушел под воду.
Отвернувшись, ваш покорный слуга пожал плечами и даже успел сделать несколько шагов в попытке уйти и забыть… Но…

- А, Тень! – я возвел очи горе и развернулся обратно. – И вот какого Мора мне это надо?!

На ходу скинув рубашку, я взлетел на перила и застыв на секунду, прыгнул вниз, мысленно сообщив Дариалу, что любая попытка сказать мне что-нибудь под руку закончится немедленной пересылкой филактерии в Денеримский музей.

Когда надо мной сомкнулась водная гладь и я оказался в полной темноте на меня снизошло озарение – идея не совсем хорошая, так как найти одного единственного мелкого утопленника на ощупь в темной воде - задача почти невыполнимая… Но неожиданно моя рука дотронулась до чего-то мягкого и шерстистого. Сделав широкий гребок я погрузился глубже и, нащупав безвольное мохнатое тельце, схватил его и поспешил обратно на поверхность.

Через десять минут ваш покорный слуга стоял на мосту, с меня ручьями стекала вода, а в руках кашлял и фыркал спасенный зверек.

- Ну и что мне с тобой делать? – я взял животное за шкирку и поднял на уровень глаз.
- Пчхи! – чихнул котенок и, обвиснув всеми четырьмя лапками и хвостом, поднял на меня несчастно-благодарные глаза.
- Будь здоров, - пожелал я ему и опустил на землю серо-коричневый, трясущийся комочек. – Больше не тони.
- Мяу, - ответил он и, пошатнувшись, сел на задние лапки.
- И чего? – склонив голову набок спросил я.

Зверек снова поднялся и, подойдя ко мне, потерся о мокрый сапог.

- Скажите мне, что это не я… - пробубнил себе под нос какой-то совершенно нам незнакомый полуэльф и, взяв котенка за шкирку, завернул его в свою рубашку. – Ну, пошли греться и кушать…

« - Рандиэз меня поглоти! – раздался в моей голове громоподобный хохот Дариала. – Ты – это что-то! Ну ладно, у них хоть лев был, так сынуля себе кота нашел!
- Не понимаю о чем ты, - со всем возможным равнодушием сообщил я этому весельчаку.
- Ну-ну, - продолжая смеяться, ответил демон».

***
В гостиницу я ввалился уже далеко за полночь. Замерзший как собака и не менее голодный, да еще и с сопящим животным в руках. Поймав на себе, а точнее на своем голом торсе, удивленно-откровенный взгляд официантки, я улыбнулся и попросил миску молока, чем поверг ее в окончательный шок.

Получив желаемое, уставший парень поплелся в свою комнату и, поставив голодному животному добытую еду, первым делом стянул с себя мокрую одежду. Когда с раздеванием было покончено, я уселся на край кровати и с ухмылкой посмотрел на приобретенного друга.

- Ну что, ушастый, - обратился я к чавкающему зверю. – Ты отогрелся?
- Мррр, - отозвалось существо и, тряхнув усатой мордой, забралось мне на колени. – Мяу!
- Не знаю, что ты хочешь этим сказать, но в туалет мы ходим на улицу, а спим вот на том коврике, я понятно объясняю?
- Фррр, - согласился котенок и свернулся клубочком.
- Нет, ты не понял, - я взял теплый комочек и отнес к двери. – Ты спишь тут, а я - там. Договорились?

На меня посмотрели огромные зелено-золотистые глаза.

- И даже не проси!

Подойдя к постели, я рухнул на нее, уткнув лицо в подушку – хотелось уснуть суток на трое, и чтобы никто не трогал! Я уже начал проваливаться в вязкое и темное небытие, когда почувствовал у себя на голове какое-то шевеление. Тяжело вздохнув я нащупал вредного звереныша и, стянув его с себя, шлепнул на пол – снизу раздалось обиженное «мяфк», а через пять секунд на моей башке снова восседал котенок.

- Ну и как это называется? – я перевернулся на спину и подняв животное над собой посмотрел в наглые сонные глаза.
- Рррмяу, - сообщил маленький кот и зевнул во весь рот.
- Понятно, - обреченно вздохнул я и, опустив гаденыша себе на грудь, уснул под аккомпанемент громкого мурлыкания.

***
Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я заснул, но было еще темно, когда меня снова разбудили. Сначала я не понял, что происходит, но через какое-то время осознал, что рядом кто-то есть, и этот кто-то пытается говорить со мной.

- …моя…на? – до меня донесся странный сипящий голос.
- Ммм… - я еще пытался спасти остатки сна.
- Где…моя…жена? – повторили уже более разборчиво.
- Какая, к демонам, жена? – возмутился я и открыл глаза.

Робкий огонек свечи, стоящей на прикроватной тумбочке, нервно дернулся, и перед моим полусонным взором предстала довольно любопытная картина…

Не буду врать, потому как не помню – орал ли я, или пищал… или матерился, но то, что я подлетел на кровати к самому потолку – это точно. И если бы у меня были когти, то я бы там и остался! Передо мной стоял мужик, весь залитый кровью. Длинные грязные волосы паклей свисали на лицо, закрывая его полностью. В окровавленной руке он держал здоровенный колун, а позади него маячила какая-то темная фигура в черном плаще, сжимающая в руках отрубленную голову.

Мор меня сожри! В следующий раз, когда буду сочинять ужастики для дам, сначала спрошу – а вдруг я вовсе не сочиняю, а тут и в самом деле водится всякая нечисть.

Одним движением я успел схватить с прикроватной тумбочки длинный кинжал, сделать кувырок назад и, приняв позу «бабуин на низком старте», приготовился защищаться до конца.

В этот момент мой взгляд упал на смятую постель, посреди которой дыбился и щетинился мелкий серо-коричневый зверек. Поняв, что его сейчас порубят в капусту – я предпринял попытку спасти существо от неминуемой гибели, но не тут-то было – храброе животное, изогнувшись всем тельцем, бросилось в лицо Багровому Вдовцу.

Я в ужасе вытаращил глаза…

Одновременно с этим событием произошло еще два: первое – вопреки всем моим ожиданиям боевой кот не пролетел сквозь призрачное тело, а остался висеть на морде пришельца, вцепившись в него всеми четырьмя лапами, от чего Вдовец взвыл громким голосом и принялся остервенело мотать башкой, а второе – обезглавленная женщина откинула в сторону свою голову и, скинув плащ, подбежала к атакованному мертвецу.

- Какая прелесть! – обрадованно сообщила «безголовая» и, схватив котенка, прижала к себе.
- Ясно, - выпрямившись сказал я. – Ну что же, неплохая идея…один-один.
- Мэй, откуда он у тебя? – обрадованно спросила Эйри и повернулась в мою сторону. – Ой…

Естественно «ой», я же не ждал гостей и лег спать в своем обычном наряде – амулете на голое тело! А когда она заползла в комнату – она не могла ничего видеть, потому, что во-первых: я спал под одеялом, а во-вторых: она была с головой укрыта балахоном. Ну, раз уж пришла, то пусть располагается поудобнее…

- Что такое? – я медленно обогнул кровать и пошел к покрасневшей девушке, стискивающей моего боевого кота в объятиях.
- Эй, хватит, - преградил мне дорогу Д’Этьен, – не смущай ее!
- Это вы ко мне ввалились среди ночи, - я искоса глянул на человека. – Вас никто не приглашал.
- Да, но…
- Никаких «но», - мои губы искривила злая ухмылка. – Мне же надо выказать гостеприимство.

Воин попытался остановить меня, но я перехватил его руку и с силой сдавил. Парень зашипел от боли и с удивлением посмотрел на вашего покорного слугу. Да-да, а он что думал? Таким дрыном махать столько силы требуется! Смерив мужчину презрительным взглядом, я отпустил его и направился к ведьмочке. Гийон, видимо правильно рассудив, что они тут более неправы, чем я, решил не вмешиваться, но все равно весь напрягся, готовясь, в случае чего, прийти на помощь своему объекту обожания.

Я был зол как тысяча демонов. Меня снова обманули, и снова на передовой была эта гадкая девчонка! По мере того, как ко мне приближались широко распахнутые глаза – в голове складывался план моментальной мести.

- Леди, - я подошел почти вплотную и протянул руку. – Для начала верните мне мое животное.
- Угу, - стараясь не смотреть больше никуда, кроме моего лица кивнула она и протянула мне радостно урчащее существо.

Вот предатель – неважно, кто держит, все равно будет мурлыкать.

- Что же ты опять со мной так нехорошо поступила? – снова обратился я к обманщице. – Я вроде ничего плохого тебе не причинил…
- Это была моя идея, - встрял в разговор мужчина. – Так что можешь высказывать все мне.
- Знаешь, Д’Этьен… - покосился я на человека. – Для тебя я не сделал ровным счетом ничего, как и ты для меня… А вот для этой особы я, что-то уж больно расстарался, чтобы она со мной так обходилась.
- Мэй, - пискнула застыженная Эйри. – Я не думала, что ты так расстроишься…
- Я не расстроен, - мои глаза непроизвольно сузились. – Я зол, а это разные вещи. Но знаешь, что…я тоже могу пошутить, и мы будем квиты…

Запустив руку в рыжие волосы, я слегка запрокинул девушке голову и поцеловал в губы.

Если бы я сначала задумался как комично буду смотреться, стоя посреди комнаты в чем мать родила, одной рукой сжимая котенка, а второй – прижимая к себе девушку и целуя ее… да еще и под звук падающей на пол челюсти, нашего рыцаря… Я, может быть, этого не сделал бы … Но никто из присутствующих, как ни странно, не засмеялся.

Слегка отстранившись от Эйрилис, я заглянул в затуманенные глаза и самодовольно хмыкнул – все же я произвожу на женщин должный эффект.

- А теперь валите отсюда, - промурлыкал я и оскалился.
- Ах ты, сволочь, - пришел в себя «защитничек» и бросился на меня.
- Хватит! – гаркнул взбешенный и обманутый парень и, увернувшись от летящего в меня кулака, отпрыгнул к стене. – Вы пошутили, я пошутил! Заканчиваем балаган! Дайте мне нормально поспать!

***
Рано утром следующего дня я закинул за спину походный мешок, посадил за пазуху довольного кота и, кинув хозяину три золотых (за себя и Эйри), покинул гостиницу. У меня впереди был целый день на праздное шатание по городу, а вечером я сяду на корабль и еще на чуть-чуть приближусь к своей цели!

Выйдя трактира я глубоко вздохнул и посмотрел на рассветное небо. Светло-розовый спорил чистотой с нежно-голубым, оттеняя белоснежность легких облаков. Первые теплые лучи, не стесняясь просыпающихся горожан, откровенно ласкали озябшие за ночь крыши домов, деревья и уличных кошек. С соседнего дома вспорхнула стайка воробьев, и воздух зарябил множеством хлопающих крыльев.

- Мррр, - сонно донеслось у меня из-за пазухи, и я, хмыкнув, погладил небольшой бугорок под моей рубахой.
- Ну что, мсье Тор, вперед?

Сделав пару широких шагов, я остановился и, обернувшись назад, посмотрел на окна второго этажа - прощай, мышонок, но мне надоело быть посмешищем... А вдобавок ко всему, твое общество делает меня слишком... зависимым. А в нашем мире - это непозволительная роскошь! Ведь даже сейчас, зная, что поступаю правильно, я еле сдерживаюсь, чтобы не вернуться...

- Ну уж нет, - прикрикнул я на самого себя и повернулся обратно на дорогу. - Я свободный и красивый полуэльф, а впереди целая жизнь! Так чего я тут время теряю?!

Натянув на физиономию жизнерадостную улыбку, я пошагал в сторону центра города. У меня есть несколько часов, прежде чем я покину Ферелден!

***
До отправления корабля оставалось около часа, а я уже не знал, куда себя деть! Исходив вдоль и поперек весь город, побывав в трех тавернах и даже поймав вора, ваш покорный слуга просто сидел на набережной и кидал в воду всякий мусор, как то камни, веточки, желуди и прочую ерунду. Главной задачей было попасть в проплывающих мимо жирных уток. И на этот момент на моем счету было пятнадцать попаданий и около тридцати промахов.

Выбрав из кучки заранее припасенных камней "снаряд" поровнее, я прицелился в красивого селезня, который сейчас важно проплывал в паре метров от берега. Размахнувшись, я запустил камень и, проследив за его траекторией, подскочил на метр вверх - на противоположенной стороне канала шел мой старый знакомый эльф, который пару дней назад пылал яростным желанием выпустить мне кишки. И все бы ничего, но рядом с парнем шла темноволосая магичка. И она, как вы понимаете, представляла для меня наибольшую угрозу.

Как назло, в этот момент мой «снаряд» достиг цели, и подбитая птица, издав обиженное кряканье, поспешила взлететь с водной поверхности. Естественно, данная суматоха привлекла внимание парочки на той стороне. И, естественно, они заметили меня, с глупой рожей застывшего на месте.

Осознав, что прямое столкновение гарантированно приведет к моей гибели, я подхватил с земли заплечный мешок и дал деру! В мою пользу сыграло то, что им пришлось сначала бежать к мосту, а потом уже догонять вашего покорного слугу, а мне надо было просто ломануться в ближайший переулок – это и дало мне минуту форы.

***
Несусь сломя голову.

Повернуть направо. Пригнуться и проскочить под низко натянутой бельевой веревкой. Налево и сразу еще раз налево. Перепрыгнуть через разлегшуюся на дороге псину. Оттолкнуть с пути зазевавшегося прохожего и снова направо.

Тупик.

Выругаться. Развернуться. Снова оттолкнуть прохожего и нырнуть в узкий проход между двумя невысокими домами. Прыжок. Еще прыжок. И кто тут раскидал столько мусора?! Налево. Прямо. Коротенькая улочка и снова налево.

На бегу я достал из-за пазухи кота и, вопреки его недовольным "мявам" засунул в мешок - по крайней мере там у него будет больше шансов выжить.

Мимо меня проносились обшарпанные стены домов, чахлые деревца и удивленные грязные лица - я попал в квартал бедняков! А это означало две вещи: во-первых - тут практически нет стражи, а во-вторых - горожане, занятые своими насущными проблемами вряд ли обратят должное внимание на творящееся у них под носом смертоубийство. Но самым паршивым было то, что до отправления корабля оставалось меньше получаса, а я понятия не имел, как мне отсюда попасть в порт!

Остановившись около какой-то грязной лавчонки с не менее грязным продавцом за прилавком, я коротко рявкнул: - Где порт?!

- А... - как это всегда бывает, человек задумчиво посмотрел на меня и поскреб небритый подбородок. - Порт, говорите... А что вам там...
- Просто покажи пальцем, в какой стороне?! - заорал я и, схватив его за грудки, подтянул к себе.
- Там... - испугавшись и опешив, лавочник указал на боковую улочку.
- Спас... - начал я и тут в прилавок вонзился острый метательный нож.

Издав нечленораздельный звук, я отпустил несчастного мужчину и кинулся в указанном направлении. Мимо меня, слегка чиркнув по стене, пролетел еще один нож.

Не забывая постоянно менять положение своего тела в пространстве, я бешеным нагом скакал вдоль слепых стен и узеньких проулков.

«-ВНИЗ!» - раздалось в голове, и я послушно шлепнулся на камни мостовой.

Прямо надо мной пронеслось что-то большое и, как пить дать, тяжелое и, врезавшись в стену, разлетелось на несколько крупных каменных осколков.

«- Это все? - быстро спросил я.
- Да, беги! - моментально отреагировал демон, видимо, и впрямь переживает за мою шкуру».

Вскочив на ноги, ваш покорный слуга ринулся в боковой проход, и через несколько секунд темная подворотня выплюнула меня на широкую людную улицу.

- Слава Андрасте с ее сиськами, - выдохнул я. - Тут они хоть магичить не смогут! Да и ножами особо не пошвыряешься...

Выдохнуть-то я выдохнул, но бежать не прекратил, тем более до меня донесся соленый запах моря. Обрадовавшись и прибавив ходу, я ломанулся в сторону портового квартала.

***
Когда я выбежал на причалы – мои силы уже стремились к нулю. Дыхание вырывалось из горла с характерными хрипами и обжигало губы, а в глазах все плыло и двоилось.

Сделав несколько шагов я «ойкнул» и припустил еще быстрее – мое спасение целенаправленно отчаливало от берега.

Бегу.

Я уже говорил, что последнее время только и делаю, что бегаю? Да? Ну, раз говорил, то не буду повторяться.

Бегу.

Трап уже убран, и корабль медленно отходит от причала.

Бегу.

Остается всего несколько шагов. Зарычав и стиснув зубы, я делаю последний отчаянный рывок.

Раз. Два. Три. Отталкиваюсь от крепкого деревянного помоста, хорошо просмоленного, чтобы выдерживать напор соленой воды. Секунда полета, и я из последних сил цепляюсь за борт уходящего судна. Мое многострадальное тело по инерции продолжает движение, и с размаху бьется грудью об обшивку. Шиплю от боли.

Вишу, пытаясь прийти в себя и осознать свое положение.

- Эй, парень, неплохой прыжок! – смеется кто-то из команды и подает мне руку. – Хватайся – помогу!
- Спасибо, - я берусь за протянутую ладонь и заползаю на палубу.
- Что же ты так опаздываешь?
- Да что-то проспал… думал уж, что не успею.
- Отчаянный ты тип, - ухмыляется мой помощник. – Я б не рискнул.
- Даже за два золотых? – иронично хмыкаю я и, прищурившись, смотрю на довольного мужчину.
- Ха! – моряк широко улыбается и ударяет себя по колену. – За два – рискнул бы!
- Вот и оно, - киваю я и оборачиваюсь на удаляющийся берег.

Между суетящимися грузчиками, стоящими провожающими и праздношатающимися остальными стоят две застывшие фигуры и, не отрываясь, смотрят на меня. Я подхожу к самому борту и, не удержавшись, посылаю воздушный поцелуй – пусть им станет еще обиднее.