- Не может быть! Выбрался! - я стоял посреди россыпи мелких и крупных камней, впереди меня расстилалось бескрайнее поле, а позади высилась скала, разделенная надвое расселиной, из которой я только что выполз.

Когда, почти сутки назад, я решился последовать совету Дариала и совершить-таки переход через горы Виммарк, мне это решение не казалось таким абсурдно-самоубийственным, но стоило только начать карабкаться по отвесной стене, как я понял, что сильно ошибся – на меня упали первые капли дождя...

Вы знаете каково это - цепляясь за мелкие выбоины и трещинки, ползти вверх, когда мокрые пальцы скользят по мокрому же камню? Я тоже не сильно догадывался, но, попробовав, понял, что это ни нага не здорово! А осознание того, что стоит мне не удержаться, и внизу будет красоваться аккуратненький кровавый блинчик, знаете ли, еще больше стимулирует желание оказаться подальше от всей этой ерунды, величественно зовущейся скалами!

Но и это еще не все. Забравшись на уступ, моему взору предстала удручающая картина - старая «дорога», обещанная демоном, оказалась узенькой тропкой, тянущейся вдоль обрыва! И вот когда я прошел по крошащемуся старому камню около пятисот футов – дождь превратился в сильнейший ливень!

Холодные тугие струи, взбесившейся кошкой, кидались мне в лицо, пытаясь лишить зрения, а дико воющий ветер своими порывами только и норовил скинуть вниз! Я, было, думал дождаться, когда непогода утихнет, но понял, что назад вернуться не удастся – я не развернусь на такой узкой тропе, а оставшись на месте меня через десять минут просто смоет - проще уж сразу прыгнуть в обрыв!

Поэтому, цепляясь ногтями за практически ровный камень и утопая в потоках небесной воды, я полз вперед...

«- Как же ты любишь преувеличивать, - хохотнул рогатый. – Полз ты всего ничего, а дальше дорога расширилась...
- Расширилась?! - я не дал ему договорить. – Это ты называешь РАСШИРИЛАСЬ?! Если она стала на десять сантиметров менее узкой, это еще не значит, что она стала ШИРОКОЙ!
- Эй, эй, не горячись.
- Угу, конечно...
- Ну, не всю же ночь ты шел, - ехидно уточнил Дариал. – Даже поспать успел.
- Два часа в крохотной, продуваемой всеми ветрами и заливаемой дождем, пещерке – это, конечно, поспал...
- Успокойся, еще немного и будешь в городе, - решил добить меня собеседник.
- Ты издеваешься сегодня надо мной?! - не выдержал я. – До города еще двое суток топать!!!
- Я и сказал - «еще немного», - демон откровенно веселился.
- Ха. Ха. Ха. Очень смешно! – поерничал я. – И вообще – не мешай мне рассказывать!
- Да, пожалуйста.
- Угу, спасибо».

Так вот, продолжим…

После всех этих «радостей», когда я, наконец, стоял на ровной земле, не рискуя каждые полминуты свернуть себе шею или разбиться к демонам, у меня появилась возможность осознать, какой же я СЧАСТЛИВЧИК! И оттого…

- Не может быть! Выбрался! – я готов был броситься целовать каждую валяющуюся под ногами песчинку и пробивающуюся между камней травинку!

Мои преследователи, к слову, шедшие по пятам все время до начала смертоубийственного скалолазания, отстали и, как сказал Дариал, вряд ли смогут отыскать меня в ближайшем будущем, потому, что злополучное заклинание Поиска можно использовать не чаще раза в неделю, а то и двух, а посему мне можно было не торопясь шлепать к месту моей встречи с Эйри и Гийоном.

- Эх, - я поморщился от очередной порции воды, вылившейся мне за шиворот. - Хватит стоять, нужно двигаться вперед.

***
Двигаться вперед - это я громко сказал, лучше бы подошло «ползти». Разыгравшийся не на шутку ураган вкупе с разверзшимися мне на радость небесными хлябями, старались уничтожить все вокруг, включая одиноко бредущего по полям полуэльфа. Жирная грязь, разбухнув от количества влаги и поглотив половину низкой степной травы, изо всех сил пыталась сделать тоже и с моими сапогами. Каждый шаг давался с таким трудом, что проще было ползти на брюхе... А в довесок ко всему долбаный ветер, ухудшая положение, только и занимался тем, что распахивал и без того мокрый насквозь плащ, с радостью подставляя своему приятелю - дождю мое замерзшее тело.

- Если я не найду укрытие, то до города доберется нечто разбухшее и желеобразное, - посетовал я на горькую судьбинушку.

«- Можно попробовать забрать западнее и поискать приюта в здешних лесах, - подсказал демон».

- Можно, - согласился я. – Но тогда я потеряю с таким трудом добытое преимущество, а та ненормальная парочка убийц получит шанс добраться до Эйри и святоши.

«- Ха, - обрадовался рогатый. – Раньше тебя бы это не волновало! Тот Мэйридан, которого я знал пару месяцев назад, сам бы с удовольствием подставил своих приятелей, спасая свою же задницу».

- Ммм, а ведь ты прав... Может и впрямь рвануть на запад, а там в обход двинуть в Минратоус? - я почесал мокрый кончик носа. – Это даст мне шанс наверняка уйти от преследователей...

«- А чего тут думать? - хмыкнул собеседник. – Это единственно верное в нашей ситуации решение».

На миг мне показалось, что я и правда поверну налево и пойду искать счастья в западных лесах, но потом... Перед внутренним взором встало бледное личико, обрамленное рыжими локонами, и огромные янтарные глаза.

«- Будь осторожен...»

- Нет, знаешь, - я поднял глаза к, невидимому сейчас из-за серых туч, небу и тут же получил ковш воды за шиворот. – У них мой двуручник и... Тор, поэтому, давай-ка поспешим.

***
Вторые сутки в полях под неустанным дождем, который, слава Андрасте, превратился хоть в противную, но морось, и четырехчасовой ночевкой под навесом из, наваленных друг на друга, камней и земли, сказывались на моем здоровье не лучшим образом... А накопившаяся за это время усталость в принципе уже мало поддавалась описанию.

«- Держись, парень, - как мне показалось, с сочувствием, произнес Дариал. – Сейчас и правда недолго осталось».

- Ака... А-а-аПЧХИ! - я утер нос мокрющим рукавом и втянул обратно расползшиеся по округе сопли. – Ещё непноко и... Пчхи! Я упату самертво.

«- Не сочиняй, - отмахнулся демон, но сочувствие в его голосе осталось. – Пару часов ты еще выдержишь, а там теплая постель и горячая еда».

- Та, та, - кивнул я и поплотнее запахнул бесполезный плащ. - Только я начинаю уже сопневатся...

Я шел все по такой же чавкающей грязи, но к ней добавились еще и торчащие острые камни, о которые я постоянно спотыкался. О близости городка намекала кое-как укатанная дорога, идущая параллельно с моим движением, но остающаяся в ужасной недосягаемости...

Вам интересно, почему ушибленный на голову полуэльф тащится по полю, когда можно идти с чуть большими удобствами? Охотно поведаю... Все оттого, что какая-то наглая скотина, не берусь утверждать, но скорее всего матушка-природа, соорудила нехреновый такой овраг, уже пару миль как тянущийся вдоль моего пути, а не менее наглая скотина - дождь от души заполнил этот природный ров водой! Что, как вы понимаете, не позволяло мне поменять место передвижения на более удачное. Но скоро, как мне кажется, я плюну на все и вплавь преодолею это естественное препятствие! Вот еще раза четыре споткнусь и точно поплыву!

Но, пока я размышлял о необходимости принятия водных процедур, на горизонте возник долгожданный силуэт города. Он появился из серого марева очень неожиданно, но оттого еще более желанно, и я едва не разрыдался от счастья!

Стоя на холме, я с удовольствием рассматривал открывающийся вид.

Черный частокол окружал небольшое поселение почти ровным кольцом. Несколько десятков жилых домов и что-то похожее на церковь прятались под его защитой. Густой сизый дым поднимался от каждой трубы и, смешиваясь с серой моросью, повисал в нескольких футах над поселением, а одни-единственные ворота были приветливо распахнуты, приглашая меня в гости.

- С удофольствиеп, - махнул я городу и поспешил по дороге вниз.

«- Ты разговариваешь с... забором? - ехидно поинтересовался демон.
- Даже если бы я разговаривал с лежащим на дороге сучком - тебя это должно волновать в последнюю очередь, - поделился я с рогатым своим мнением».

В город я вошел уже почти счастливым.

- Добдый день, уважаепый, А-а-апчхи! - поздоровался я и снова втянул разбежавшиеся сопли. – А не подскашете, кде у вас постоялый двод?
- А, так эта, - с удовольствием заговорил невысокий жилистый парень моего, или чуть постарше, возраста. – Вона, там видать крышу высокую - эт Церковь, а по праву от ейного входа улица уходит, так на ентой улице как раз таверна Марсоева.
- Ака, - понимающе кивнул я. – А вы, уважаепый , не потскашете ли, Апчхи! Не пдиходили ли в ваш славдный гододишко дыцадь и дыжая лучница, очедь миловидного вида.
- Тутова помочь-т не могу, - замотал головой парень. – Я ж сегодня тольк на смену-т заступил, а вчера Гирдо был. И теперечи токма завтра будет - его и спросите.
- Спасипо, - поблагодарил я и двинулся в указанном направлении.

Серая мокрая улочка вывела меня к добротному строению с яркой вывеской, которую было видно даже в такой хмари, как сейчас. Алые буквы, казалось, светятся в хмуром дождливом воздухе, зазывая всех путников, которые сегодня, исключительно по своей дурости, выползли на улицу. Не заставляя себя долго уговаривать, я распахнул дверь, качественно сработанную из наваррской сосны, и вошел в светлое и, сейчас самое главное, сухое помещение.

Обеденный зал был чисто прибран, доски, устилавшие пол, выскоблены до блеска, а под потолком висела огромная люстра на несколько десятков свечей и дуэтом с камином освещала просторную комнату. Десять или одиннадцать крепких столов были расставлены по помещению с аккуратностью прилежного ученика, и за половиной из них кто-то сидел, мирно попивая эль и закусывая чем-то мясным и, вероятнее всего, неимоверно вкусным.

Но только одно смутило вашего покорного слугу – странная тишина, обычно чуждая питейным заведениям.

- Добрый день, - ко мне подошла брюнетка, которая, будь помоложе лет на двадцать, удостоилась бы моего самого пристального внимания. – Могу я предложить вам свою помощь?
- Если столь пдекдасная дама является хозяйкой сего великолебия, - изящно поклонился ваш покорный слуга. – То несобненно можете.
- Благодарю вас, юноша, - слегка улыбнулась собеседница. – Да, я хозяйка.
- Тогда я бы не отказался от копнаты и годячего обеда.
- Присаживайтесь и выбирайте, что изволите кушать, - чуть поклонилась она. – А я распоряжусь насчет уборки и белья.
- Сбасибо и... Сюда на днях не пдиходили мужчина, похожий на стальной таран и девушка с огненныпи волосапи?
- Нет, - на миг задумавшись мотнула головой хозяйка.
- Понятно...

***
Я выспался! Я наконец-то спал в теплой мягкой сухой постели, и на меня сверху ничего не лило, а снизу не подтекало! Мне было так хорошо, что впору песни петь, но, щадя тонкую психику возможных слушателей, я старательно удерживал себя от этих действий.

Открыв глаза, некий счастливый полуэльф с хрустом потянулся и, блаженно улыбнувшись, выполз из-под одеяла - пора было искать пищу, ибо мой желудок намекнул, что спал я довольно долго...

Накинув уже, слава Андрасте, высохшую рубашку я поспешил в обеденный зал, но, мельком глянув на окно, понял, что у меня есть все шансы остаться голодным - за небольшим чистым стеклом безраздельно царствовала глубокая ночь.

- Ну, попытка не пытка, - я пожал плечами и вышел за дверь. – Может кухню они на ночь и не закрывают.

В просторном помещении было тихо, а приглушенный свет едва разгонял ночной мрак. Пустые столы могильными плитами белели на густой черноте пола, и только одинокая кошка, издавшая недовольное «мяу» при моем появлении, нарушала случайное одиночество вашего покорного слуги.

- Неожиданно, - удивился я. – В Ферелдене вроде не так? Или я ошибаюсь...
- Нет, вы правы, - раздалось справа, и я от неожиданности чуть не запрыгнул на ближайшую скамью. – Тут тоже не всегда так...
- Монна, - пришлось сначала успокоить нервно колотящееся сердце, прежде чем я продолжил. – Нельзя же так тихо подкрадываться!
- Простите, - губы женщины тронула легкая улыбка. – Я не хотела вас пугать.
- Угу, - пробубнил я и в этот момент понял, что меня так смущало с моего появления в зале... - Извините меня за излишнее любопытство, но это не вы только что... Плакали?
- Нет, что... - начала она, но я ее перебил.
- Если вы не хотите говорить, я не настаиваю, мне, в общем-то, наплевать, - пожал плечами один равнодушный тип. – Просто не стоит отрицать очевидных вещей.
- Я не... - снова попробовала начать собеседница, но в этот раз ей уже помешали хлынувшие из глаз слезы...
- Монна?! - я даже приоткрыл рот от неожиданности. – Что с вами?!
- Мой муж... - только и сумела пролепетать она.

Я говорил, что больше всего в этой жизни ненавижу женские слезы? Ага, говорил... А почему говорил? Вооот...

- Расскажите, что случилось, - тихо произнес я и осторожно положил ладонь на вздрагивающее плечо.

Спустя двадцать минут я был в курсе всего произошедшего…

Оказывается, в их городишке прочно обосновался один субчик явно бандитских наклонностей, занимающийся ничем иным, как работорговлей. И, в принципе, мне было бы наплевать на всю эту историю, если бы не один факт - похищение хозяина этой гостиницы, а по совместительству мужа моей милой собеседницы, которая и сделала мне предложение, от коего я не смог отказаться.

- Вы же наемник? - с ходу определила она.
- Ну, в данный момент в отгуле, - улыбнулся я. – А так - вы верно угадали.
- А вы не могли бы взять на себя работу по поиску моего мужа? - хозяйка с мольбой посмотрела мне в глаза. – Местные ребята пробовали сами, но куда там... Они же сплошь пастухи да столяры, кроме рубанка и вил в руках ничего не держали их и порубили сразу! Пятеро еле спаслись, а трое так навсегда в подвалах и остались. Они моего Ранжа давно знают и уважают очень, но не готовы больше головы свои класть, а коли вы их поведете, так может и решатся на вторую попытку.
- Понимаете, - я задумчиво почесал затылок. – Самоубийство - не то, чтобы претит моему образу жизни, но...
- Послушайте, - голос женщины стал твердым и властным. – Я предлагаю вам деся... Нет, двадцать золотых, если вы вернете мне моего...!
- По рукам, - я даже договорить ей не дал - такие деньги на дороге не валяются. – Где у вас хоть кто-нибудь, способный отличить меч от оглобли?
- Я соберу всех, кого получится, - просияла собеседница. – А вы пока отдыхайте.
- А может мне, в качестве аванса, дадут что-нибудь поесть? - ненавязчиво поинтересовался парень, только что подписавшийся на явное смертоубийство, но чего только не сделаешь ради золота...

***
Спустя пару часов меня снова разбудили.

На дворе стояла поздняя ночь, плавно перетекающая в раннее утро, а, в теперь уже ярко освещенном, зале стояло десять крепких мужчин с таким выражением на лицах, как будто от них зависит судьба всего Тедаса в целом и шестого Мора в частности.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался я. – У меня есть два вопроса: первый - кто держал в руках хоть какое-нибудь оружие?

Все присутствующие сделали шаг вперед.

- Второй, - продолжил ваш покорный слуга. – Кто хоть раз убивал... Человека?

Вышли только трое.

- А медведя подойдет? - неуверенно спросил высокий плечистый парень, судя по возрасту, даже младше меня. – Я валил одного... кинжалом...
- Ого, - присвистнул я. – Пойдет.
- А волка? - тут же спросил второй.
- А я лис стреляю... - начал третий.
- Нет, - я замахал руками. – Давайте остановимся на медведях.
- Значит, о куропатках даже не заговаривать? - грустно протянул здоровенный детина с черной густой бородой.
- Буду признателен, - мило улыбнулся я и продолжил. – Значит нас пятеро... Уже неплохо! А если вы сможете предоставить мне доступ в арсенал...
- Ну, этоть мы запруста, - хмыкнул бородач с куропатками. – У меня жеж даже ключ с собой - я токать со смены!
- Тогда, идемте!

***
Выйдя на темную, освещенную парой фонарей, улицу мы направились в сторону городских ворот, но, не доходя, свернули в небольшой проулок.

Дождь, Мор его побери, наконец кончился, и о нем напоминали только густые облака и глубокие лужи, которые, сказать по чести, меня не сильно-то и волновали, но я все равно нудел для приличия.

Наш отряд бодро шагал вдоль сонных домов, пока в итоге не остановился у глухой стены, в которой была прорублена невысокая арка, пройдя сквозь которую мы оказались у покосившегося сарая с дубовой дверью под амбарным замком.

- Пришли, - «обрадовал» провожатый и, достав ключ, вставил его в замочную скважину.

Мои надежды найти тут более или менее приличный двуручник таяли с каждой секундой...

Через полминуты мы вошли в темное помещение, сплошь увешанное разнокалиберным оружием, и я, не удержавшись, восхищенно ахнул - тут должен быть не просто приличный клинок, а отличный!

- Ну как? - с заслуженной гордостью спросил мужик.
- Потрясающе! - не стал врать я и пошел вдоль стеллажей.

Три раза я останавливался, внимательно разглядывая свои находки, и шел дальше, пока на одной из полок я не увидел то, что привлекло мое внимание...

- Он великолепен, - выдохнул я и взял в руки длинный изящный меч с удобной рукоятью, обтянутой мягкой кожей, гардой, украшенной алым полудрагоценным камнем и навершием, выполненным в форме приготовившейся к броску рыси.

Взвесив оружие в руке и пару раз им взмахнув, я удовлетворенно крякнул и направился к выходу - сборы были завершены.

***
Небо на востоке окрасилось в розовый цвет и робкие лучи Солнца, пробивающиеся сквозь начавшие редеть облака, огоньками свечи отражались в оставшихся как память о дожде лужах. Блики на поверхности яркими звездочками слепили глаза, заставляя жмуриться и довольно улыбаться - наступал новый день.

Мы шли по, пропахшей дымом печей и запахами свежевыпеченного хлеба, улице куда-то к городским окраинам, где, по словам Дикке – парня, завалившего медведя, и оборудовал себе убежище Жаиз и его команда.

- Почти на месте, - сообщил молодой воин с арбалетом, чье имя я никак не мог запомнить.
- Интересные тут места, - я внимательно оглядывался по сторонам. – Напоминает военный лагерь времен Гражданской войны. Он неплохо тут обосновался.
- Это, чтобы рабы не разбежались, - поделился своими знаниями Тожер, хороший друг Дикке и, по совместительству, муж его сестры. – Ну и, случай чего, оборону сподручнее держать.
- Понятно, - кивнул я и первым подошел к запертой изнутри двери. – Ну, кто умеет работать с замками?
- Я... - скромно потупившись, ко мне приблизился невысокий человек с лысиной, сияющей как начищенный котелок. – Немного умею это... того... просто раньше...
- Да мне все равно, чем ты занимался раньше, - отмахнулся ваш покорный слуга. – Дверь откроешь без шума?
- Ну так это завсегда!
- Тогда вперед!

Спустя десять минут мы уже пробирались по многочисленным коридорам этой кротовьей норы.

Темнота, разбавленная редкими факелами, казалось, заглушала даже звуки, а низкий потолок и неровный земляной пол только усугубляли ощущение, что я попал под раздачу нервному магу и тот, не мудрствуя лукаво, превратил меня в земляную крысу.

Первого живого мы встретили через два поворота от взломанной двери. Парень стоял к нам лицом, а мы, всей гурьбой, прятались за стеной и думали с чего начать.

- ... … …….., …..! - я жестами приказал своим людям не двигаться.
- ...!!! ………, ……. - показывая, что поняли, закивали они в ответ.

Глубоко вдохнув, я растрепал волосы на голове и, засунув подмышку кинжал, буквально выпал из-за укрытия, надеясь, что остальное доделают плохое освещение и хорошее воображение охранника. Ну и еще я очень надеялся на то, что он достаточно глуп, чтобы не выстрелить.

- Стой, кто тут?! - гаркнул парень, направив на меня взведенный арбалет.
- Ахххсссшшшннн, - пробормотал «смертельно раненый парень» и попытался подняться, но силы меня покинули, и я ничком растянулся на холодном полу.
- Эй, урод, - нежно обратился к, валяющемуся без сознания и, можно сказать, умирающему полуэльфу, сторож. – Ты че тут ползаешь?!
- Хххссс, - выдавил из себя я и окончательно «издох».
- Что за $#€&@?! - вежливо поинтересовался этот милый мужчина и подошел ко мне...

Понадобилось полсекунды, что бы охранник оказался на полу с кинжалом в брюхе.

- Ну, даешь, командир, - первым в себя пришел арбалетчик с незапоминающимся именем. – Здорово ты его.
- Учитесь, - возгордившись от похвалы, заулыбался я. – Может когда пригодится.
- Агась, - радостно кивнул мой «ученик» и восхищенно посмотрел на «учителя».
- Ладно, пошли дальше...

***
Пока мы добирались до основного логова пришлось убить еще с десяток таких вот сторожей, которые следили за коридорами кто по одному, кто парами, но особой опасности не представляли… Однако, мы понимали, что основная драка ждет впереди.

- Так, - обратился я к своей маленькой «армии». – За этой дверью смекалка нам не поможет и придется драться взаправду! Так что держитесь за мной - ваша задача прикрывать мне жо... Спину и самим не подставляться! Всем ясно?
- Всем, - коротко кивнул лысый взломщик и нервно сглотнул.
- Тогда вперед, - подмигнул я и осторожно открыл дверь, за которой нас встретил широкий светлый коридор.

Несколько небольших окон, находящихся по правую сторону прохода, впускали в утробу здания яркий солнечный свет раннего утра, а слева располагались друг за другом три двери, ведущие в смежные комнаты, и из-за первой раздавались бодрые мужские голоса.

Не таясь, чего уж теперь - все равно, начнись заварушка - сбежится весь дом, я зашел в помещение, где за круглым деревянным столом восседало семеро.

- Здравствуйте, - мои губы изогнулись в ироничной улыбке. – Предупреждая ваши вопросы - мы не уроды, и мы пришли за господином Марсоем.
- Эй, уроды, вы что... - начал один из бандитов, но, по всей видимости, полученная информация наконец-то достигла единственной извилины, и он замолчал, размышляя.
- Богл, поднимай тревогу! - второй оказался более сообразительным. – Опять пришли за этим козлом – Ранжем, первого раза им мало было!

Названный Боглом - щуплый парень с длинными сальными волосами бросился было за подмогой, но, неожиданно удивленно хрюкнул и прилег на грязный деревянный пол.

- Какого? - начал третий из работорговцев - поджарый высокий мужчина с правильным лицом и хищно прищуренными глазами.
- Молодец, - похвалил я нашего арбалетчика и обратился к присутствующим. – Может решим дело миром?
- АхххРрРРРррр, - не согласился с моим предложением первый и бросился на нас.
- Дикке, баррикадируйте дверь, это даст нам хоть какое-то время! - начал распоряжаться я. – Остальные сзади и внимательнее!

Первым около меня оказался тот поджарый красавчик. Держа в обоих руках по кинжалу, он сделал все возможное, чтобы покончить со мной одним ударом... Но я сильно сомневаюсь, что у кого-нибудь из этой своры был хоть один приличный учитель, чего не скажешь обо мне...

Нападающий успел только замахнуться, когда его верхняя часть весьма неизящно отделилась от нижней и, изумленно хлопая глазами, шлепнулась на пол.

- Кто следующий? - заинтересованно спросил я.

Сразу трое кинулись на меня, а остальные двое попытались обойти наш отряд с фланга и достать моих подопечных. Но, как оказалось, ребята-то все же чего-то но умели, и один из противников упал сразу, с пробитым животом, а второй отскочил в сторону и начал действовать уже осторожнее...

В тот момент, когда на мой меч опустился топор одного из нападающих, в дверь за спиной начали ломиться остальные, сбежавшиеся на шум, «жильцы»...

*ДОННН*

Я еле успел пригнуться, и тяжеленное топорище с разгону врезалось в стену справа, выбив несколько мелких камешков и оглушив меня на одно ухо.

Пришлось очень не по-геройски заверещать и дать деру к центру помещения, по дороге толкнув плечом, преградившего мне путь, работорговца, который, лишившись равновесия, рухнул и был безжалостно добит Тожером.

«- Четыре поросенка пошли купаться в море, один из них не выплыл, и их осталось трое, - вспомнил я слова старой детской считалочки и непроизвольно гоготнул.
- Осторожно! - рявкнуло в голове, и ваш покорный слуга, не раздумывая, шлепнулся физиономией на неошкуренные доски, нервно сглотнув, когда над головой пронесся уже знакомый мне топор».

Пока какой-то трусливый полуэльф совершал забег на короткие дистанции с препятствиями, как то стулья и стол, а так же валялся на полу, дверь, спасающая нас от недружественно настроенных приятелей нынешних трупов, наконец-то не выдержала и, слетев с петель, с грохотом шарахнулась об пол, разлетевшись на несколько кусков.

- Вали их! - заорал первый из вбежавших и кинулся к нашей дружной, но очень занятой, компании.

Я хотел было подсобить моим ребятам, но неожиданно события, происходящие у входа, перестали меня интересовать - на мою лежащую тушку снова обратил внимание парень с топором, и к нему присоединились еще двое...

Перекатившись через левое плечо, я блокировал целящий мне в грудь удар и, пытаясь спасти свое самолюбие, увернулся от летящего в пах короткого копья.

Выхватив кинжал, ваш покорный слуга, едва не оставшись без головы, вскочил на ноги и пырнул, стоящего ближе всех, громилу в живот. Не ожидавший от меня такой прыти человек схватился за рану и стал медленно заваливаться на спину. А пока он там себе заваливался, я переключился на моего «топорного» друга.

*ДЗАНННГ*

Оглушающий звон прошелся по помещению – это я все-таки успел выставить навстречу тяжелому лезвию свой несчастный меч.

*ХХА*

Потребовалось немало сил, чтобы не просто удержать огромное топорище, да еще и суметь его отбросить, но, пока я пыжился с силовыми упражнениями, ко мне подобрался второй, оставшийся в живых, товарищ.

Не скажу, что он был сильно умел, но удачлив точно...

Когда бедро обожгло огнем, а, ставшие почти родными, неструганные доски приблизились к лицу и с силой шарахнули мне по скуле - я, честно сказать, испугался...

«- В сторону! - гаркнул демон, и я безоговорочно подчинился, хоть и был немного не в себе».

Откатившись вправо, я попытался спастись ползком, но поняв, что долго не наползаюсь, развернулся навстречу нападающим.

*ДАНГ*

Очередной удар пришелся на гарду и, отбив мне руки, сместил двуручник в сторону.

*СссАААннн*

Копье прошло в дюйме от виска, и я жалобно пискнул, но сопротивления не прекратил и, заметив неосмотрительно приблизившуюся ко мне чужую ступню, со всей силы всадил в нее метательный нож, к слову сказать - последний.

Раненый взвыл и схватился за ногу, после чего ему в грудь прилетел крепкий и смертоносный болт, а я, удовлетворившись увиденным, снова приготовился встретить топорище.

*ДОННН*

Мощная атака вновь отбила руки, но это было не самое главное... Неприятнее всего оказалось то, что после этого удара в моей руке осталась лишь часть двуручника... И хотя это была его большая часть - настроение оказалось испорчено окончательно!

- Готовься сдохнуть! - проревел соперник и опустил на несчастного, израненного, валяющегося на полу полуэльфа свой топор.

Так быстро я еще никогда не действовал! С трудом увернувшись от двенадцати фунтов железа, мне понадобилось еще полмгновения, чтобы дотянуться до щиколотки моего скорого убийцы и, с силой дернув ее на себя, повалить здоровяка на пол.

Когда туша с грохотом улеглась рядом со мной я, взвыв от боли в поврежденном бедре, запрыгнул на нее верхом и со всей возможной силой зарядил парню в челюсть.

Обидевшись на такое неуважение, противник попытался достать меня обухом топора, все еще зажатого в лапище. Как вы понимаете, меня такой расклад устраивал мало, и я снова заехал ему кулаком в морду. А потом еще и еще, после чего, сомкнув пальцы на бычьей шее, начал душить человека.

В этот момент мои ребра почувствовали, что их стало на порядок больше путем деления - обух все-таки достиг своей цели... Сказать, что я заорал - не сказать ничего! Но чувство самосохранения взяло верх, и я не свалился в обморок, а только сильнее сжал пальцы, пытаясь добить гада... Но он, отчего-то, не добивался!

Решив, что если в следующие две минуты не избавлюсь от парня, то просто сдохну от боли, я постарался взяться за дело всерьез.

С трудом дотянувшись до обломка двуручника, я, калеча собственную плоть, стиснул его в ладони, и с размаху вонзил острие в глаз, никак не желающему помирать, парню! Несколько секунд спустя он затих, а лишенный сил полуэльф просто улегся на него сверху, и пофиг ему было, как это выглядит.

- Командир? - осторожно позвали меня.
- Мим? - с трудом разлепив губы, отозвался я.
- Вы живы?
- Нет, - прежде чем ответить, мне пришлось оторвать морду от плеча трупа и прокашляться.
- Слава Андрасте! – почему-то обрадовался собеседник. – Дайте помогу вам встать
- Ну, попробуй... Ахррр! - как вы поняли, мне было очень больно.

Кое-как поднявшись, я осмотрелся и криво усмехнулся - неплохо развлеклись.

- Все живы? - хрипло поинтересовался я.
- Дленгор...
- Ясно, - мой взгляд упал на, лежащего на полу, парня с арбалетом. – Так вот как его звали. - Остальные в порядке?
- Вполне...
- Хорошо, - я запустил здоровую руку в поясную сумку и, выудив два пузырька, один тут же оприходовал, а второй кинул лысому парню с глубокой раной на голени. – Держи, а то без ноги останешься.

«- С ума сойти, - прокомментировал мои действия Дариал.
- Так сойди уже, - огрызнулся один уставший парень и похромал в коридор».

- Среди трупов вашего Жаиза нет? - не оборачиваясь, спросил я у спутников.
- Не, - ответил мне убийца медведей. – Похож сныкался где-то.
- Значит будем разныкивать!

***
Маленькая темная каморка в самом укромном углу разоренного убежища работорговцев обрадовала нас своим содержимым, которое, правда, пришлось изрядно поискать...

- Доброе утро, приятель, - криво усмехнулся я разбитыми губами. – Заставил ты нас попотеть, разыскивая себя.
- Что вам нужно?! - в панике проверещал человек, умудрившийся за несколько месяцев сколотить приличного размера банду. – Если деньги, то забирайте и проваливайте!
- И деньги заберем, ты не переживай, - осклабился ваш покорный слуга. - Но для начала скажи нам, где Ранж Морой.
- Его тут нет! - нервно хихикнул главный работорговец Тантервейла. – Отпустите меня, и я скажу, где он!
- Давай по-другому, - ласково промурлыкал я и с размаху всадил кинжал парню в ногу. – Ты мне рассказываешь, где он, а я не буду тыкать в тебя острыми предметами?
- АААаааааыыыыы!!! - взвыл мой собеседник, но думать не прекратил. – Н... но вы же... Ф... ф... все равно меня... убьете!
- Убью, - не стал отнекиваться ваш покорный слуга. – Но зато безболезненно.

...

Через пятнадцать минут он признался, что разыскиваемого нами человека уже более двух суток как увезли в «загородную резиденцию» господ работорговцев с вполне понятной целью – убедить или убить.

Когда тело безболезненно убиенного, как и было обещано, гада осело на пол, я повернулся к ожидающим меня людям.

- Возвращаемся, - я кивнул на дверь. – Надо зайти в гостиницу и подправить здоровье, а там видно будет.
- Ага, - согласились с моими разумными доводами все присутствующие... Хотя, может просто не хотели перечить типу, который только что безжалостно истязал свою жертву.
- Кстати, - мне стоило больших усилий, чтобы распрямить плечи и не зашипеть от боли. – Можете пока пройтись по закоулкам - тут, как пить дать, куча всякого ценного барахла. Я, например, этим сейчас и займусь.

Под удивленными взглядами моих спутников я открыл ящик стола и запустил внутрь свои загребущие руки.

***
Спустя полчаса, во время которого были обследованы все закоулки и комнатушки, мы, наконец, собрались в обратный путь.

Предводитель «армии» и по совместительству – милейший полуэльф уже открыл было входную дверь, как мой взгляд упал на каминную полку, на которой валялась миниатюрная золотая брошка, выполненная неизвестным ювелиром с такой любовью и филигранностью, что я невольно залюбовался... Сие украшение изображало маленького мышонка... стреляющего из лука! Крошечные глазки-бусинки мерцали яркими изумрудами, а наконечник стрелы был выполнен из безупречно ограненного алмаза.

Решив, что точно знаю, кому это подарить, я заграбастал побрякушку и, засунув ее в карман, поспешил к выходу, по пути буркнув «заткнись» особо развеселившемуся демону.