— Тау, — Людвиг подошел к своему сыну и с надеждой посмотрел на него.

— Да? — бесстрастно спросил принц, отрываясь от военных карт. В последнее время он был каким-то подавленным и мрачным.

— Я рад, что ты приходишь в себя, — старый король похлопал сына по плечу, — генералы благодарят тебя за стратегические планы, они успешно их применяют.

— Я могу вернуться в армию? — глаза Тау блеснули.

— Нет, — стесненно протянул Людвиг, — сейчас нежелательно...

— Ясно, я все понял, — закивал Тау и снова поник. — Пока гаденыш не будет убит, мой народ меня не простит.

— Я думаю, ты прав.

— Тогда, — Тау вскочил на ноги, — тогда разреши мне прямо сейчас отправиться в Архатей. Я убью мерзавца!

Людвиг вздрогнул.

— Ты сможешь? — вкрадчивым тоном произнес он.

— Отец, ты сомневаешься? — глаз принца блеснули яростью воина.

— Я просто переживаю. Не хочу, чтобы ты снова попал под чары Касандера.

— Фрея же меня освободила? К тому же я сомневаюсь, что его хватит еще на одно заклятие. Слишком плохо он выглядел во время нашей последней встречи.

— Хорошо, Тау, я отпускаю тебя. Ведь ты не успокоишься, пока кровь Карла и твой позор не будут отомщены.

— Спасибо, Отец! Ты всегда понимал меня!

— Но... — Людвиг дернулся. — Ты должен взять кое-что, правда, тебе не понравится.

— Что?

— Фрея предвидела твое желание убить мальчишку колдуна, и она оставила кинжал. Ты должен его взять.

— Расчетливая сволочь, — буркнул Тау, но отпираться не стал. Для принца было лучшим решением принять условия игры, иначе он рисковал остаться не у дел.

По хлопку ладоней короля, слуги внесли небольшой чехольчик, обвитый желтой лентой.

— Чивори сказала, что только так можно убить Касандера, — хмыкнул Людвиг, доставая из бархата чехла тонкий кинжал с матовой черной ручкой из агата. Клинок обжигал холодом и блеском смертельно опасной стали.

— Необычный, — прошептал Тау, сдерживая холодок внутри себя, рожденный касанием с магическим оружием.

— Наверное, — пожал плечами Людвиг, — в любом случае, Фрея уверена, что от удара этого кинжала Касандер умрет, и я склонен ей верить.

— В данном вопросе я тоже, — мрачно заметил принц.

— Бей прямо в сердце, тогда смерть и муки будут страшными!

— Учту.

— Сын, удачи тебе, — старый король с лаской посмотрел на Тау. — Я верю в нашу общую победу. Я молюсь, чтобы дом Милиотар пал, и обе наши страны, наконец, вздохнули с облегчением.

— Не волнуйся, отец, я отомщу злодею.

— Я верю в тебя. Всегда верил!

— А я так тебя подвел! — с сожалением воскликнул принц, виновато опуская голову.

— Не думай об этом, настройся на победу! Теперь только это важно.

— Да, отец, — твердо произнес Тау и поклонился умудренному опытом старику.