Я еще не верил, но уже понимал, что упавший на землю пушистый комочек больше никогда не пошевелится и все равно ждал. С каким-то детским отчаянием и верой в чудо...

- Давно этого хотел... – откуда-то издалека донеслось до меня.

Я не проронил ни звука.

Моя ладонь сомкнулась на рукояти меча, боль в раненой ноге ушла на задний план и растворилась в другом, чуждом мне ранее, ощущении... Ощущении потери. Сжав зубы до скрежета я, словно пружина, выстрелил собой вперед... Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убьюубьюубью!

Я остановился только на самом краю обрыва. На моем мече, как на вертеле, было нанизано тело убийцы. Лиловые глаза смотрели с удивлением, а на губах... играла ироничная улыбка.

- Один - один, - прокашлял он и хрипло расхохотался.
- Сдохни, - сообщил я в смеющуюся рожу и, уперев сапог в грудь твари, снял его с клинка, отправив в короткий полет навстречу бурной соленой воде.

Наблюдая за телом эльфа, приближающимся к неистовствующей бездне, я жаждал увидеть, как с его лица сотрется самодовольная ухмылка, сменившись если не паникой, то хотя бы испугом, но даже когда волны сомкнулись над ним, чтобы утянуть в морскую пучину, тот продолжал улыбаться…

- Сука! – в бессильной ярости выкрикнул я, до хруста стиснув кулаки. Хотелось вытащить его из прожорливой водной утробы и вновь вогнать в грудь двуручник… а потом еще раз и еще… Эта тварь слишком легко отделалась, слишком легко! – Слишком легко! Ты слышишь?! Слишком…

Я стоял на самом краю, крича в никуда… Мне нравилось прятать отчаяние за злостью, мне нравилось орать на равнодушные волны, мне нравилось стоять спиной к произошедшему и ненавидеть, ненавидеть, ненавидеть…

- НЕТ! – успел услышать я громкий вопль, прежде чем магесса кинулась вниз с обрыва вслед за своим братом.
- Вот и подыхайте там оба! – выплюнул я ей вдогонку, глядя как второе, за последние пять минут, тело скрывается в свинцовых водах.

И вдруг все замолкло…

Воцарившаяся тишина набатом прогремела над местом недавнего сражения, и только одинокие крики чаек да неизменный шум волн возвращали меня к действительности. Надо было посмотреть как там Эйри и Д’Этьен, но оборачиваться не хотелось, и я почти силком заставил себя это сделать.

Лучница и воин были живы-здоровы, только щит Гийона слегка пострадал в этой неприятной стычке, да щека девушки была запачкана копотью. Оба стояли и облегченно улыбались – победа была за нами.

- Молодец, Мэй, - крикнул рыцарь и безупречно отсалютовал.
- Ты оказался прав, - тряхнула головкой ведьмочка. – Надо было сразу целиться в эльфа.
- Угу, - отстраненно кивнул я.

Они говорили что-то еще, а я медленно и прихрамывая шел к, почти неприметному среди высокой травы, пушистому комочку, так нелепо лежащему вверх лапками. Серо-коричневая шкурка вся в пыли, белые усы топорщатся в разные стороны, а слегка приоткрытые глаза зелеными стеклышками блестят на улыбающейся мордочке… Вы замечали, что кошки всегда улыбаются? Замечали… А я вот никогда не обращал на это внимания… до сегодняшнего дня.

- Эй, приятель, - я с трудом – сказывалась полученная рана, опустился на колени и осторожно погладил мягкое брюшко. – Как же ты так?
- Мэй, что слу… - голос Мышонка оборвался – видимо, она приблизилась на достаточное расстояние, чтобы увидеть произошедшее. – Нет…

Тихий всхлип дал понять, что не только для меня Тор стал близким существом. А красноречивое молчание подошедшего воина только подтвердило это.

- Наверное, бесполезно тебя теперь ругать? – я осторожно приподнял с земли почти невесомое тельце и прижал к груди. – Ты же все равно никогда не слушаешься, да... - в глазах неприятно защипало, а мир вокруг стал каким-то размытым, да и голос, всегда вполне сносно реагирующий на мои желания, дал сбой, и вместо слов из горла вырвался сиплый писк.

Вероятно в далеком, потерянном мной, прошлом я и плакал как все нормальные дети, но после того, как попал в приют, мои глаза всегда оставались сухими. А сейчас я, как глупая кисейная барышня, сидя на примятой пожухлой траве, обнимал мертвого боевого кота и о чем-то с ним говорил, а по щекам, не переставая, катились слезы. И мне даже не было стыдно…

Прошло минут пятнадцать, прежде чем воин решил нарушить тишину.

- Мэй, - на плечо опустилась крепкая рука, закованная в стальную перчатку. – Надо идти, ты же понимаешь.
- Понимаю…
- Тогда вставай.
- Да, сейчас, - я шмыгнул носом и, опираясь на руку Гийона, воздел себя на ноги. – Но я не оставлю его вот так…
- Конечно нет, - негромко и без малейшего намека на издевку, произнес мужчина. – Мы его проводим со всеми почестями. Как настоящего воина.
- Хорошо…
- Мэй… - раздался рядом едва слышный голосок девушки. – Можно я его подержу?
- Да.
- Смотри… он улыбается…
- Знаю.
- Он защищал своего хозяина, а это дорогого стоит, - Д’Этьен ободряюще потрепал меня по плечу.
- Знаю.
- И сейчас он где-нибудь, где много лучше, чем тут.
- Знаю…

***
Может быть это и было комично – сооружать маленький помостик, укладывать на него мертвого звереныша и произносить ритуальные слова, прежде чем огонь заберет провожаемого в его последнее путешествие, но отчего-то никто не смеялся, и только когда первые языки пламени осторожно лизнули бережно приглаженную темную шубку, Эйри едва заметно дернулась, будто пытаясь остановить этот нелепый ритуал, а потом закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Все очень скоро закончилось – огню не требовалось много времени, чтобы проглотить столь незначительное угощение, а потому он быстро справился с трапезой и, сыто зевнув сизым дымом, растворился в соленом морском воздухе. А несколько секунд спустя порыв ветра подхватил серый пепел, еще недавно бывший живым существом, и, швырнув его в высокие темные волны, умчался дальше к горизонту…

- Вот и все, - горько усмехнулся я и отвернулся.
- Вот и все, - эхом повторил Гийон.
- Пойдемте. Я не вижу смысла оставаться тут дольше.
- Мэй, - начал рыцарь, но я его прервал.
- Не надо, я все прекрасно понимаю, и со мной все в порядке. Просто дайте мне немного помолчать, хорошо?
- Хорошо.

Мы в полной тишине собрали вещи и двинулись в путь. На душе было тоскливо и холодно, а ведь я знал, что любая привязанность рано или поздно приносит боль, но все равно совершил эту извечную ошибку всех живых существ. Да мало того, что совершил, я планомерно продолжал ее совершать, признав Д’Этьена другом и влюбившись в Эйрилис.

Вы не находите, что вся наша жизнь – это такой своеобразный вид мазохизма? Раз за разом впуская кого-то в свое сердце, мы знаем, что в любую секунду они могут оставить нас с рваной раной в груди, но все равно сближаемся с этим человеком… или вот, котом…

А ведь еще полгода назад мне было так хорошо в родном и грязном Порторусе со все понимающей и многое умеющей Тирэйс из «Золотой Камелии», несколькими «приятелями» из «Сытого Брея» и той служаночкой из гостиницы. Возможно останься я там, то так и прожил бы всю свою жизнь, не зная печалей, и подох бы в какой-нибудь стычке по заказу очередного нанимателя…И, хочется заметить, что подох бы счастливым… по тем меркам счастливым.

Но странно, мысленно поставив на одну чашу весов такое вот «счастье», а на другую положив все приобретенное за время моего путешествия, включая смерть Тора – перевес все равно оказывался на стороне последнего. И если я спрошу себя сейчас – пошел бы я на эту авантюру даже зная наперед, что произойдет, я бы не задумываясь ответил: «да».
Вот так вот - просто и незаметно, изменилась моя жизнь и мое к ней отношение…

«- Не раскисай, парень, - подал голос, молчавший все это время, демон. – К потерям нужно привыкать, иначе жизнь может оказаться очень сложной…
- Я не раскисаю, только вот…
- Да понимаю, просто хотел тебя… поддержать, что ли, - хмыкнул собеседник.
- Угу».

Прошло несколько минут, прежде чем я осмыслил услышанное, и мне вдруг очень захотелось сказать демону…

«- Эй, Дариал… Спасибо.
- Не за что, - отмахнулся тот и замолчал».

Наш отряд не спеша шел вдоль берега моря, а багровый шар засыпающего Солнца лениво катился к горизонту, отмеряя последние часы этого проклятого дня.

***
В ворота Неромениана мы вошли уже на закате. Два веселых и очень разговорчивых стражника без лишних вопросов поведали нам, где найти начальника порта и постоялый двор. За что получили искреннее уважение и серебряную монету.

Поблагодарив мужчин, мы двинулись в направлении причалов – сперва необходимо было решить вопрос с кораблем, а потом уже думать о ночлеге.

Серые высокие дома, безмолвно стоящие по обеим сторонам мощеной круглыми булыжниками улице, равнодушными «взглядами» редких окон провожали медленно бредущих путников, через секунду забывая увиденной и вновь погружаясь в тяжелый сон. Пахло плесенью, тухлой рыбой и кислой овощной похлебкой, что, как вы понимаете, не сильно поднимало наше, и без того упавшее ниже некуда, настроение.

Два раза дорогу нам перебегали тощие собаки, голодными глазами обшаривая округу в поисках еды, а один раз я чуть было не наступил на здоровенную крысу, без опаски рассевшуюся прямо посреди улицы.

- Невеселый тут городишко, - хмыкнул я, провожая взглядом серую сволочь, вальяжно уходящую прочь только после того, как ваш покорный слуга ее едва не пнул.
- Может, днем тут получше? - с надеждой протянула Эйрилис. – Сейчас все-таки двенадцатый час ночи.
- Может, - пожал плечами я.
- Вряд ли, - разрушил наши надежды Д'Этьен. – Обычно дневной город отличается от ночного только количеством горожан на улицах. А грязь и собаки остаются такими всегда.
- Жаль, а я так надеялся хорошенько поесть и выспаться...
- Ну, у тебя есть шанс хотя бы выспаться, - тряхнул светлой шевелюрой воин. – Уж не думаю, что тут вместо матрасов кирпичи, а простыней – мешковина.
- Да меня мешковина не сильно пугает, - отмахнулся я. – Мне бы не хотелось всю ночь гонять по комнате клопов.
- Ой, - передернула плечами лучница. – Я тоже клопов не люблю.
- Да их как-то никто особо не жалует.
- А еще не люблю тараканов и пауков.
- И у меня они не в почете.
- А еще…
- Мы все поняли, - прервал я ведьмочку, уже представляя размер список разнообразных жуков и ползучих гадов, который нам собралась сообщить девушка. – И, кстати, мы пришли.

***
Вопреки всем ожиданиям портовый квартал выглядел очень пристойно. Ярко горящие масляные фонари на высоких столбах освещали все далеко окрест, гладкие доски причалов пахли свежей смолой, а все складские пространства занимали высокие аккуратно сложенные башни из коробок, бочек и ящиков с товарами. И даже так ожидаемые мной крысы отсутствовали. Причина этого открылась быстро – несколько крупных рыжих кошек следили за нами из-за стеллажей и корзин яркими изумрудами глаз, будто предостерегая, чтобы мы чего не натворили.

- На удивление прилично, - высказал Д'Этьен общие мысли.
- Согласен, - кивнул я. – Может у них тут и гостиница есть?
- Я еще ни разу не слышала о гостиницах в порту, - поделилась своим мнением Эйри. – Хотя все в жизни бывает впервые.
- Это точно, - не стал спорить я. – Надо будет поинтересоваться об этом у местного управляющего.
- Ну, поинтересуйся, - ухмыльнулся воин. – Вот это здание очень похоже на то, что мы ищем.
- Не знаю, похоже ли здание, - пожал я плечами, – но табличка над входом явно сообщает о том, что внутри сидит важная персона.
- Тогда пойдемте, - уверенно кивнула девушка и первой поднялась по длинной каменной лестнице, ведущей к кабинету начальника порта. Последним препятствием между ней и целью стала добротная дверь, сработанная из орлесианской сосны, в которую вежливо и забарабанила лучница.

- Войдите, - донесся до нас низкий женский голос.
- С удовольствием, - откликнулся я и, не преминув воспользоваться приглашением, распахнул дверь и сделав шаг оказался в ярко освещенном помещении. – Добрый вечер, монна…

Не удержавшись, я изящно поклонился – «монна» того стоила.

Красивая женщина лет двадцати восьми – тридцати, с длинными, иссиня-черными волосами сидела за большим деревянным столом. В ней чувствовалась власть и уверенность, а так же… сила. Опасная сила.

Тонкий хищный нос, бледное, слегка заостренное, лицо, на котором алеют полные губы, узкие темно-зеленые глаза и... Глубокий шрам через всю левую щеку, что удивительно, ее совсем не портящий, а только делающий еще более опасной.

- Если вы не заметили, то уже ночь, - поправила она и пристально посмотрела мне в глаза, отчего стало как-то не по себе.

- Мы слегка задержались, разглядывая великолепие вашего… порта, - не растерялся я. – Он так поразил нас своим величием и красотой, что мы в буквальном смысле забыли о времени. Вот и припозднились.
- Лесть вам не идет, - холодно начала она и вдруг запнулась, а зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, изумленно поползли на лоб. – Гийон?!
- Да... – растерянно начал воин, но быстро пришел в себя, а на лице появилось выражение узнавания. – Мари? Это правда ты?
- А кто же еще, наг тебя забодай, - прикрикнула она, в мгновение ока превратившись из суровой стальной леди в молодую разбойницу, и, вскочив из-за стола, бросилась к рыцарю, крепко его обняв. – Сто лет тебя не видела, засранец!
- И я рад, что у тебя все в порядке, - рассмеялся Д'Этьен в ответ так же крепко обнимая женщину. – Нам рассказывали, что тебя хорошо потрепало в той стычке с Тал-Васготами...
- Ну, как тебе сказать, - усмехнулась собеседница и, отстранившись от мужчины, повернула к нему левую щеку. – Слава Андрасте, глаз не задели, но память оставили. Ну, и ногу чуть не оттяпали... Они ж здоровые, что таран! А когда у этого тарана еще и по топору в каждой ручище, то от такого добра не жди.
- Понятно, - кивнул Гийон, с теплотой глядя на свою знакомую. – Я рад, что ты не унываешь. А шрамы – они не так страшны, как думаешь до первого раза. Тем более, что тебя он ничуть не портит – ты и так ослепительна.
- Ой, да брось ты, - немного, как мне показалось, смущенно отмахнулась хозяйка. – Лучше расскажи – какими судьбами вас сюда занесло?
- Это долгая история...
- А я никуда и не спешу.
- Если леди окажет нам честь и пригласит на ужин, плавно переходящий в завтрак, - как можно обворожительнее улыбнулся я. – То мы с огромным удовольствием поведаем вам о наших приключениях.
- Как, говорите, вас зовут? - слегка прищурившись, обратилась ко мне женщина.
- Мэйридан, - представился я.
- Мэйридан, значит... - медленно повторила она и улыбнулась. – А знаешь, хорошая идея. Я сейчас отправлю Перта за едой и вином, и мы отлично посидим. Ты не против, Гийон?
- Обеими руками «за».
- А что скажет монна...
- Эйрилис.
- Эйрилис.
- Я с удовольствием, - обрадовано закивала девушка.
- Вот и решили! - подвела итог хозяйка и громко гаркнула себе за спину. – Перт! Перт, жабу тебе под хвост, иди сюда! Нам нужно вино, мясо и чистый стол! Быстро!

***
Наша дружная компания сидела за огромным круглым столом, который ломился от всяческой снеди и выпивки, а хозяйка рассказывала нам историю ее, очень нескучной, жизни.

Как оказалось Мари Монрэ и Гийон вместе учились в орлесианском военном училище и оба поступили на службу Императрице. Но, в последствии женщину отправили на границу – подавлять восстание какого-то из многочисленных местных аристократов, с этого и началась ее карьера как бойца регулярной армии. После восстания было множество других мелких и крупных конфликтов, требующих вмешательства властей, а под конец и та злополучная стычка с Тал-Васготами, где ее тяжело ранили, едва не отправив в Тень. После чего, тогда уже капитан Монрэ, подала в отставку и отправилась на поиски спокойной жизни... Так она и попала в Неромениан, а через три года уже выбилась в начальники, где за год смогла привести в порядок подотчетный ей район. Да не просто привести, а сделать лучшим во всей Тевинтерской империи. Местные жители нет-нет, да поговаривали, что если Мари сделать наместником, то их город наконец-то начнет процветать, но пока дальше пьяных разговоров по местным тавернам не доходило...

- Вот так и живу, - подмигнула Д'Этьену рассказчица и, облокотившись о стол, положила подбородок на переплетенные пальцы.
- Весело, чего уж там, - хмыкнул воин.
- Скажем так – не скучно, - пожала плечами хозяйка и обвела всех нас взглядом внимательных глаз. – Теперь ваша очередь рассказывать.
- Ну, если тебе так интересно, то слушай, - не стал отнекиваться рыцарь и налил вина себе и женщине.

Спать мы расползлись уже много после рассвета. Нам выделили уютную комнатушку на одном из пустующих складов, где мы и расположились, постелив плащи прямо на полу.

Ранний подъем, слава ушам Создателя, услышавшим мои мольбы, нам не грозил, так как корабль до Минратоуса отправлялся только в три часа дня. И Монрэ, передавая мне билеты, посоветовала хорошенько отдохнуть и не переживать – корабль без нас не уйдет. Тут же вняв совету и, перестав переживать, наш дружный отряд отрубился без задних ног.

Мне снилась какая-то ерунда про фиолетовых единорогов и зеленых тигров, отчего в голову закрались подозрения касательно легальности потребленного за ночь алкоголя... А потом все резко закончилось, и я провалился в черное ничто, мягким теплом обволакивающее уставший мозг и давая ему такой долгожданный покой.

Проснулся ваш покорный слуга бодрым и отдохнувшим.

***
Когда я, потягиваясь, вышел в комнату, где мы всю ночь придавались возлиянию и беседам, то обомлел...

- Монна Мари, - восхищенно выдохнул некий изумленный полуэльф, обозревая все богатство будущей трапезы. – Вы кудесница, право слово.
- Как мало тебе нужно для счастья, Мэй, - рассмеялась она, откидывая за спину вуаль черных густых волос. – Приготовить завтрак и дать выспаться.
- Это не завтрак, - возразил я, все еще не отводя взгляда от кучи еды, что сейчас возлежала на полированной поверхности стола. – Это почти пир! А как это все чудесно пахнет, я и передать не могу!
- Хватит тебе, - отмахнулась хозяйка. – Иди в пристройку, умывайся и приходите. Гийон уже давно там, а Эйрилис только что упрыгала чистить перышки.
- Есть, капитан! - бодро отсалютовал я и помчался умываться. – В ваше расположение прибудем ровно через пять минут! Кто будет сопротивляться – устрою строжайший выговор и публичную порку!
- Иди уже, фигляр, - беззлобно прикрикнула хозяйка и указала пальцем на дверь.
- Угу! - кивнул я и вылетел из помещения.

Рыцарь и лучница были мною обнаружены в небольшом сарайчике во дворе, где местные умельцы оборудовали умывальню. Д'Этьен уже собирался уходить, и в данный момент натирал физиономию полотенцем, а девушка бултыхалась в кадке с водой, занырнув туда чуть ли не по пояс.

- С добрым утром, - поздоровался воин и кинул мне уже довольно мокрую тряпку.
- С добрым, - кивнул я, брезгливо посмотрев на «презент». – А тут только одно полотенце?
- Два, но второе для Эйрилис.
- Понятно, - насупился я. – Ладно, я пришел сказать, что нас уже ждут к завтраку.
- Тогда я пошел, - рыцарь провел растопыренной пятерней по волосам, пригладив их, и широкими шагами направился к выходу.
- Могу поделиться с тобой своим полотенцем, - ведьмочка вынырнула из бадьи и теперь смешно отфыркивалась. – Хочешь?
- Нет, Мышонок, - улыбнулся я и слегка коснулся пальцем кончика ее носа. – Ты у нас особа привилегированная, так что пользуйся этим.
- Как скажешь, - хитро прищурилась она. – Я предлагала.
- Я оценил.
- Ага… - кивнула девушка и замолчала, внимательно глядя мне в глаза.
- Что? - не выдержав, спросил я.
- Мне его очень не хватает...
- Мне тоже...
- Но ты все равно не грусти, - собеседница приблизилась почти в плотную и, подняв руку, нежно коснулась моей щеки. – Иначе и он будет грустить...
- Хорошо, - я непроизвольно прикрыл глаза и чуть потерся щекой о ее ладонь. – Спасибо тебе.
- Не за что, - едва заметно улыбнулась лучница, а потом вдруг «ойкнула» и, отдернув лапку, развернулась к выходу. - Я... Я пошла... Мари ждет...
- Угу, - кивнул ваш покорный слуга, глядя в след уходящей и борясь с желанием остановить девушку, так как понимал, что такое ее поведение связано с попыткой утешить, а не проявлением нежных чувств к некому наглому полуэльфу.

«- А ты неплохо держишься, - прогудело в голове. – Молодец, парень.
- Ты о чем? - я сделал вид, что ничего не понимаю.
- Обо всем, - хмыкнул Дариал.
- Слишком расплывчатое понятие.
- Да не очень, вообще-то.
- Считаешь?
- Уверен.
- А я вот нет.
- Прекращай паясничать, - остановил наш глупый диалог демон. – Ты прекрасно знаешь, о чем я.
- Знаю, но не хочу это обсуждать.
- А я и не собирался ничего обсуждать, - равнодушно рыкнул житель амулета. – Просто сказал, что ты молодец... По меркам смертных.
- Ммм... - немного обескуражено протянул я. – Ну... Спасибо за комплимент... Наверное. По крайней мере, буду считать это комплиментом.
- Считай, - великодушно позволил рогатый.
- И буду!
- А я и не запрещаю.
- А я сказал, что… а, ну да… Тебе не кажется, что разговор у нас какой-то странный?
- Если только немного.
- Мне почему-то кажется, что еще как много.
- Ну тогда давай забудем о том, что он вообще был, - не стал спорить Дариал.
- Договорились, - хмыкнул я. – Ладно, мне умываться надо и бежать к завтраку, а то сожрут же все!
- Да беги, беги, кто ж тебя держит».

***
До отправления корабля оставалось около двух часов и я, сытый и довольный, полулежал на стуле, откровенно плюя в потолок. Эйри рылась на складе, куда ее отправила Мари со словами «посмотри, там среди конфиската были приличные стрелы», а Гийон о чем-то тихо беседовал с хозяйкой – видимо вспоминали прошлые деньки. Было хорошо и спокойно. И в голову закралась крамольная мысль – так все и оставить. Купить небольшой домик где-нибудь на берегу, обзавестись семьей...

- Бррр, - в голос фыркнул я, когда представляемая мной картина стала настолько натуральной, что я почти почувствовал, пахнущий домашней похлебкой, воздух и услышал детские крики.
- Ты чего? - удивленно спросил Д'Этьен.
- Да ерунда всякая в голову лезет, - отмахнулся я, криво улыбаясь.
- Пить надо меньше, - припечатал рыцарь. – И не будет ничего никуда лезть.
- Так ведь и не пили, - пожал плечами я.
- Тогда есть, - вставила свое веское слово появившаяся в дверях ведьмочка. – От переедания тоже много чего может приключиться.
- Умные все какие, - хмыкнул я.
- Ну, с дураками ты бы и сам не связался, - озвучила очевидную вещь Монрэ.
- Это да... – я сыто зевнул и прикрыл глаза.
- Смотри – уснешь, и нам придется оставить тебя тут, - «припугнул» воин.
- Не усну, - отмахнулся я. – По крайней мере, попытаюсь. Хотя хорошо тут у вас, спокойно – можно и не удержаться.
- Ну, чтобы такого спокойствия добиться пришлось много работать, - задумчиво произнесла черноволосая женщина. – Хотя сейчас тут и правда спокойно. Гораздо спокойнее, чем в остальной части города.
- Мы обратили внимание, - заметил Д'Этьен.
- Да город-то неплохой, - поделилась своими рассуждениями Мари. – Но ему бы наместника сменить, а то эта субстанция, что сейчас занимает его пост, только жрать и говорить умеет.
- А как же он наверх-то пролез? - полюбопытствовал я.
- Да как..., - буркнула хозяйка. – Он чей-то родственничек, вот за него слово и замолвили... А у Архонта дел и так хватает, чтобы еще каждого наместника контролировать. Да и донесения с отчетами все через него идут, и там такие дифирамбы поются, что этот тюфяк до самой смерти тут руководить будет.
- Мда... - не весело протянул Гийон. – Ситуация не из приятных. Хорошо хоть тебя не трогают.
- Это пока, - грустно вздохнула собеседница. – Но скоро до него дойдут слухи...
- Это про то, чтобы тебя наместником сделать?
- Да, про это... И от меня быстренько избавятся.
- Эх, - я задумчиво почесал затылок. – Если б была возможность с этим Архонтом встретиться, то он бы обо всем узнал, уж поверьте мне.
- Ну вот, если вдруг встретишься, - рассмеялась Монрэ.
- То клятвенно обещаю, что все ему расскажу и потребую принять меры! - гордо сообщил я и подмигнул хозяйке. – В качестве единственно возможной кандидатуры предложу вас, монна.
- Все, - сделав важное лицо, кивнула та. – Теперь только на тебя вся надежда.
- Как всегда, - наигранно-тяжело вздохнул один развеселившийся парень. – Кто же спасет мир, если не я.
- Ладно, спаситель, - Д'Этьен дружески хлопнул меня по спине. – Поднимайся, надо собираться.
- Уже? - расстроился я.
- К сожалению, - подтвердила слова рыцаря Эйри.
- К сожалению, - широко улыбнулась Мари, но за ее улыбкой я явно почувствовал грусть…

С неохотой поднявшись на ноги, я пополз собирать вещи – от конечной цели нашего пути нас отделяло только море Нокен и несколько дней плавания!

***
Трап был опущен, и по нему бодрой трусцой бегали грузчики. На корабль они тащили тяжеленные коробки, а обратно какие-то объемные тюки. Море было спокойным, и яркое Солнце веселыми бликами прыгало по слегка дрожащей поверхности. В небе кричали жирные чайки, а, единственное во всем обозримом пространстве, облако медленно плыло куда-то к горизонту.

- Спасибо вам, Мари, за гостеприимство, - искренне поблагодарил я. – Нам безумно повезло встретить вас тут.
- Я тоже была весьма рада знакомству, - улыбнулась в ответ женщина.
- Вы нам очень помогли, - тряхнула огненной головкой Эйрилис. – И накормили, и приютили, и даже стрелами снабдили!
- Стихами заговорила? - я иронично приподнял бровь, глядя на сияющую девушку.
- Само получилось, - смущенно потупилась та.
- Это вам спасибо, - откликнулась Монрэ. – За то, что скрасили мое одиночество.
- Нам было приятно, - слегка поклонился рыцарь и, взяв ладонь женщины в свою, поцеловал бледную кожу.
- Гийон, - она осторожно провела свободной рукой по волосам мужчины, но потом быстро отдернула будто обжегшись. - Я... Если вдруг ты... Вы будете возвращаться обратно и... Окажетесь тут, то загляни ко мне… Я буду очень рада.
- Обязательно, - заверил он ее.
- Ловлю на слове, - улыбнулась она и, встав на цыпочки, быстро поцеловала рыцаря в губы. – Попробуй только обмануть!