Вдалеке, на невысокой горе, уже можно было разглядеть величественный город, словно высеченный целиком из той каменной породы, что являла собой эта гора. Издалека он казался лишь частью окружающей природы, как сама гора, как небо, как кромка моря за каменистой бухтой…

- Мы идём туда? – удивлённо глядя вперёд, спросила Мерриль. Фералон вздохнул: если сначала он злился на девчонку, из-за которой они лишились временного пристанища, сейчас ярость уже оставила его. Что толку от пустой злобы? Даже если он прикончит черноволосую эльфийку и принесёт клану её голову, им не позволят вернуться. Интересно, что же было известно Хранительнице Маретари об их судьбе?.. Может ли статься, что это были лишь красивые слова, призванные прикрыть неприглядную правду: их просто не пожелали больше видеть в клане и прогнали прочь. Или же это было нечто большее? Так и не придя к однозначному решению, Фералон кивнул:

- Да. В Киркуолл.

- Ох… Я так волнуюсь! Я никогда раньше не была в человеческих городах, - призналась Мерриль, и её лицо озарилось беспомощной улыбкой. Дрелана вздохнула:

- Нас могут и не пустить в город, девочка. Из-за Мора в Киркуолл направилось множество беженцев, и вряд ли сейчас положение улучшилось… Ах, если бы я была магом! Тогда бы все мы могли отправиться в Казематы и не бояться, что не сегодня-завтра умрём на дороге с голоду.

Фералон предпочёл промолчать. Он полагал, что Круги Магов – не самое лучшее место для того, чтобы укрыться от Мора. Когда-то отец рассказывал о том, что такое Круг – один из его соклановцев некогда сбежал из-под надзора храмовников. И пусть Фералон никогда сам не видел того, что на самом деле представляют собой эти места, он всё ещё верил словам отца: Круг – тюрьма. Тюрьма для тех, кто ещё не совершил свои преступления, но лишь из-за врождённого дара может их совершить… Так что место в Круге лишь тем, кто не умеет контролировать собственный дар, кто может поддаться сладким речам демонов. Конечно, Мерриль неплохо было бы оставить в Казематах, но ведь тогда она сдаст и их… придётся держать рот на замке.

И вновь их встретили безразличным молчанием городские ворота. Беженцев на площади у Казематов больше не было: то ли они всё-таки отправились дальше, то ли нашли способ попасть в город. Мерриль беспомощно переминалась с ноги на ногу: её босые ноги обжигал раскалившийся за день под солнцем камень. Наконец, она в ужасе пролепетала:

- Как вы живёте в таких больших городах? Неужели здесь вообще возможно жить?..

- Бывает и хуже, - заверил Фералон, лихорадочно соображая, что им делать. Подкупить стражу? Но ведь у них нет ни гроша! Магией очаровать никого не получится, разве что Мерриль известно, как контролировать чужой разум с помощью магии крови… Но здесь полно храмовников, которые наверняка заметят и поднимут тревогу!

Фарая беспомощно озиралась, пытаясь найти выход. Да, поток беженцев схлынул, но ворота всё ещё закрыты, и войти в город нет никакой возможности. Русоволосая эльфийка испуганно обняла себя руками, словно она замёрзла, несмотря на тёплую погоду.

- Если бы мы знали кого-то в городе, мы могли бы наняться на работу, и… - пыталась что-нибудь придумать Дрелана. Но, как назло, у них не имелось в Киркуолле ни одного знакомого торговца или кого-то подобного. Да что там, они вообще впервые оказались здесь…

- Ой! – вскрикнула Мерриль, и спутники разом обернулись в её сторону. Как оказалось, в неё врезался, едва не сбив с ног, невесть откуда выскочивший мальчишка. Вряд ли он хотел украсть у неё что-то – скорее, действительно не заметил неожиданно возникшее перед ним «препятствие». Видимо, испугавшись, что сейчас его хорошенько оттаскают за уши, мальчишка бросился бежать, но не в сторону города, а в сторону порта. Сам не зная, почему, Фералон бросился за ним. Что-то подсказывало ему: мальчишка появился не из города. Пусть он плохо одет, но выглядит относительно живым и здоровым. Значит ли это, что где-то вне стен ещё есть место, где можно укрыться?..

Именно об этом думал Фералон, спеша за улепётывающим мальчишкой. Тот, заметив, что его преследуют, побежал ещё быстрее, бросаясь почти к самым причалам. Но у каменного пирса он неожиданно повернул в сторону, на малоприметную скользкую лестницу, облепленную водорослями. Над самой водой обнаружился уходящий в темноту проход, из которого вполне определённо несло канализационными массами. Мальчишка шмыгнул туда. Фералон остановился, чуть подумав. Затем оглянулся на бегущих за ним запыхавшихся спутниц:

- Думаю, нам стоит посмотреть, что это за место. Быть может, мы сможем попасть в город…

Тёмный туннель уходил в глубину, под скалу, на которой стоял город. Запах не оставлял никаких сомнений – канализация. В первые мгновения Фералону показалось, что это место необитаемо, но затем он увидел впереди свет слабо тлеющего костра – и множество голодных глаз, поблескивающих в темноте. Худые, бледные люди и эльфы согревались у одного огня. Местами виднелись некие подобия навесов, изготовленные из всего подвернувшегося под руку. По крайней мере, теперь ясно, где нашли свой приют беженцы…

Мерриль, всплеснув руками, произнесла что-то на древнем языке. Затем, в ужасе оглядевшись, шепнула:

- Нам придётся… Жить здесь?..

- Думаю, да, - вздохнул Фералон и, стараясь ободрить мать и сестру, улыбнулся. – По крайней мере, это лучше, чем вообще никакой крыши над головой…

Дрелана и Фарая промолчали. Мерриль брезгливо морщилась, стараясь без нужды не касаться не особенно чистых стен. Фералон выдавил из себя улыбку, направляясь к костру:

- По крайней мере… У нас теперь есть новый дом.