По лицу полилась холодная, пахнущая чем-то неприятным вода, и Фералон открыл глаза. Кажется, прошло не так много времени: по крайней мере, он всё так же сидит у стены дома в эльфинаже, кругом – ночная темнота, и над ним всё так же склонилась взволнованная обитательница этих мест, чьё лицо почему-то украшают долийские татуировки.

- Спасибо… - Фералон хотел было пошевелить рукой, но тут же раздумал: хватит с него потери крови на сегодня. Лучше немного повременить с попытками расшевелить онемевшую конечность.

- Вы точно в порядке? – взволнованно проговорила женщина. На её лицо падал лунный свет, и становилось ясно: она не очень молода, скорее всего, ровесница Дреланы или чуть младше. Видя беспокойство незнакомки, Фералон через силу улыбнулся:

- Всё хорошо… Болит, конечно, но это не смертельно. Отдохну немного и пойду домой. Простите, что устроился у вас под дверью.

Женщина облегчённо вздохнула, затем снова пристально посмотрела на юношу-эльфа:

- Домой? Я раньше не видела вас здесь.

- Мы пока не живём здесь… Но, быть может, скоро уже купим вон тот дом, - Фералон, стараясь улыбаться, несмотря на боль, указал на один из маленьких домишек. Затем, не удержавшись, всё же спросил:

- Вы долийка?

Женщина вздрогнула и машинально провела рукой по щеке, очертив пальцами линии татуировки:

- Отчасти. Моё имя – Арианни, я родилась в одном из кланов и долгое время кочевала с ними вместе. Но это в прошлом. Я уже давно живу в Киркуолле.

- Мой отец тоже был долийцем, и некогда покинул клан, - заметил Фералон. – Он говорил, что устал от такой жизни, и хотел иметь свой дом, который никогда не завалится набок потому, что сломалось колесо или ветер слишком сильно раздул парус.

Арианни вымученно улыбалась, и Фералон сообразил: эта женщина одновременно хочет, чтобы он ушёл, и не желает говорить об этом напрямую. Интересно, что её так сильно беспокоит? Пока что ещё есть шанс это узнать. Ведь Арианни всеми силами пыталась сделать вид, что всё хорошо. Почему-то она не могла сказать напрямую: «Уходите от моего дома», и вряд ли из стеснения: насколько мог судить Фералон, долийцы этим качеством никогда не отличались.

- Вы тоже остались в Киркуолле, потому что хотели иметь свой дом?

- Не совсем, - уклончиво отозвалась Арианни. – Скорее – так было необходимо для моей семьи. Да и я не жалуюсь: если посмотреть на то, как живут некоторые люди из Клоаки, начинаешь чувствовать себя королевой, несмотря на эльфийскую кровь.

- Верно. В Клоаке, по крайней мере, все мы равны, и не важно, у кого какие уши, - продолжал говорить ничего не значащие слова Фералон, поминутно косясь на молчаливый дом. Почему же Арианни пытается увести его, чужака, которого привела в чувство, подальше от своего жилища? Может ли быть, что она боится? Пытается что-то спрятать? Но что?..

Вздохнув, бывшая долийка быстро спросила:

- Вам уже лучше? Если хотите, я помогу вам добраться до вашего дома.

Не похоже, чтобы Арианни была жестокой: пожелай она просто прогнать чужака куда подальше, она бы вряд ли стала предлагать помощь. Просто потребовала бы, чтобы Фералон сей же час убирался от её дома. Нет, она не злится… Она напугана, вот только сложно понять, что именно вызвало такую реакцию.

- Чтобы вы потом возвращались в одиночестве по ночным улицам? Простите, но своей матери и сестре я бы такого не пожелал, и вам тоже не желаю. Мало ли что может случиться?

Арианни беспокойно завозилась. Быть может, она начала наконец-то понимать, что Фералон всеми силами оттягивает момент, когда ему придётся уйти. Юноша сам толком не знал, чего он ждёт, но какое-то шестое чувство подсказывало: покидать эльфинаж ему ещё рано.

- Я уже не девочка, да и брать у меня нечего. Давайте я помогу вам, - заулыбалась Арианни, наклоняясь к раненому эльфу. Фералон, видя, что больше задерживаться не получится, осторожно опёрся на руку женщины, пытаясь встать.

В этот момент из дома за спиной Фералона донёсся полный боли крик. Женщина стремительно побледнела. Вот, значит, как! В её доме что-то происходит, и вряд ли хорошее. Быть может, там кого-то мучают?

- Что это было?

- Это… Это мой сын. Он болен, поэтому иногда случаются… приступы. Вам не стоит беспокоиться, я сама справлюсь с этим, - совершенно жалко улыбаясь, заговорила Арианни. Крик тем временем повторился, и сын Дреланы передёрнулся: такое чувство, будто мальчишку там режут на части.

- Одно время моя сестра страдала припадками, - соврал Фералон, понимая: он не может уйти, пока не поймёт, что творится с сыном Арианни. – Отец учил меня лечить их, чтобы помогать сестре, когда его нет рядом. Могу я взглянуть?

- Нет! – слишком резко воскликнула Арианни. – Уходите, сейчас же уходите! Я сама с этим справлюсь. Мне… Мне не нужна ничья помощь.

Сказав это, она окинула Фералона быстрым взглядом. Убедившись, что юноша сможет идти сам, Арианни юркнула в дом, словно забыв о своём намерении помочь незнакомцу добраться до его жилища. Юноша же медленно побрёл в Клоаку, уже зная: он ещё вернётся в эльфинаж и постарается разузнать побольше о сыне этой женщины. В частности, о том, чем он якобы болен. Почему-то в то, что ребёнок Арианни действительно страдает от какой-то жуткой болезни, не верилось ни на грош.