Продолжить разговор Фералон решился лишь тогда, когда он, сын Арианни и в спешном порядке прихваченная с собой Мерриль забились в один из дальних углов Клоаки. Фейнриэль то и дело морщился с непривычки, и почему-то это вызвало у старшего юноши прилив раздражения: тоже мне, аристократ с тонким обонянием нашёлся!

- Почему мать хотела отправить тебя в Круг? – напрямую спросил Фералон. – Только не ври, пожалуйста, что у тебя только-только проявился дар. Я слышал, как ты кричал ночью. Тебя будто на куски резали!

Фейнриэль исподлобья посмотрел на Фералона и примолкшую долийку, но ничего не сказал. Теперь раздражение усилилось, и старший юноша впервые пожалел, что не может из-за раны хорошенько приложить этого подростка головой об стену, встряхнув, как плодоносящую яблоню. Одной рукой сие провернуть было бы весьма проблематично.

- Послушай… - робко заговорила Мерриль с таким выражением лица, словно ещё немного, и она сиганёт прямо в текущую мимо реку помоев и прочих отходов, лишь бы не маячить на глазах окружающих. – Ты ведь ушёл из дома в надежде на помощь, так? Как мы сможем тебе помочь, если ничего не знаем?

То ли на мальчишку подействовали чужие аргументы, то ли его зачаровали долийские татуировки на лице эльфийки, но он всё же заговорил – правда, без особой уверенности:

- Ничего страшного в этом нет. Просто… Просто мне снились кошмары. Самые обычные сны, ничего такого.

- Ты что, ото всех «обычных» снов кричишь, как резаный? – огрызнулся Фералон, кладя руку на плечо подростка и слегка встряхивая за невозможностью стукнуть его посильнее. – Хватит врать! Ты что, думаешь, что мы станем помогать невесть кому, который в любую секунду может превратиться в одержимого и порвать нас всех на тряпки?!

Фейнриэль упрямо молчал, поджав губы, но где-то в глазах мелькнула тень страха. Вот оно что… Глупый ребёнок просто испугался незнакомцев, вот и не желает с ними общаться. И… что делать с испуганным ребёнком, чтобы он тебе поверил? Конечно, всегда оставался вариант «обнять и погладить по голове» - так юноша всегда успокаивал маленькую Фараю. Но этому мальчику всё-таки не семь лет, да и сложно назвать ребёнком уже почти совсем взрослое существо… Как с ним общаться? Как с мальчиком или как с совершеннолетним мужчиной?

- Тебе не следует нас бояться. Мы такие же, как ты, понимаешь? И я, и Мерриль, и моя сестра… Все мы. Вместе выжить легче, в конце концов!

- Я сам мог бы справиться, - уже без прежней уверенности заговорил подросток. – Спасибо, что помогли уйти из эльфинажа и спрятаться здесь, но дальше я…

- Даже долийцы не живут в одиночестве, - резко прервал попытки Фейнриэля казаться самостоятельным и взрослым старший собеседник. – А ты ведёшь себя как маленький ребёнок. Да если ты останешься один, храмовники тебя загребут в два счёта! Или демоны, если будешь продолжать упрямиться.

Фейнриэль обхватил руками колени:

- Так рассказывать-то нечего. Мне в последнее время снились кошмары… И какие-то голоса говорили со мной сквозь сны. Я пытался справиться, но они постоянно возвращаются, снова и снова! Мама решила, что я не смогу… и подумала, что в Круге мне помогут. Вот она какая! Твердила, что любит меня, а сама, чуть что, испугалась и решила от меня избавиться!

Фералону очень хотелось сказать, что долийская женщина, не любящая своего сына, бросила бы его и никогда не покинула бы клан ради нелюбимого младенца. Даже Дрелана, которая всегда предпочитала склониться перед людьми, та, что боялась магии как огня, не отдала своих детей в Круг. Но сейчас было не время воспитывать глупого ребёнка, и старший эльф ограничился тем, что спросил:

- И куда ты собирался податься?

- Я думал пойти к отцу, - последовал ответ. Фералон уставился на парнишку с нескрываемым удивлением:

- Ты знаешь своего отца?

- Да. Он из Антивы, торговец, - тихо заговорил Фейнриэль. – Я надеялся, что он поможет мне сбежать отсюда. Он, должно быть, хороший человек, иначе мама бы не полюбила его, верно?

Нет, всё-таки, несмотря на взрослое тело, это ещё совсем дитя. Глупое, наивное дитя, пока ещё не понимающее, что кровные узы не обязательно гарантируют хорошие отношения. Ведь когда-то этот «хороший человек» бросил любившую его эльфийку с ребёнком. Но об этом, опять же, говорить не стоило: парнишка выглядел столь жалко, что расстраивать его ещё сильнее было бы кощунством.

- Значит так, - взяв себя в руки, заговорил Фералон. – Мерриль, ты – ученица Хранительницы. Может, ты знаешь, что это могут быть за кошмары?

- Нужно разобраться. Я пока не знаю, и… Ой, я, наверное, слишком много болтаю, да? – ну вот, только ещё одних жалобных глазок здесь не хватало.

- Значит, разберись. Думаю, ты сможешь это сделать. Тем более что твоя магия… подразумевает взаимодействие с демонами.

Мерриль открыла рот, явно собираясь вступить в очередной спор, когда неожиданно послышался негромкий стук. Фералон обернулся – и увидел лишь стремительно удаляющуюся спину какого-то жителя Клоаки. Юношу мигом прошиб холодный пот: если кто-то слышал, о чём они говорили…

- Так. План меняется. Быстро уходим отсюда! – скомандовал Фералон. Только бы мама ждала на прежнем месте – нужно хотя бы предупредить её о своём уходе… а после – бежать в Верхний Город за Фараей. И надеяться, что они не опоздают…