Узнать, где расположился со своими товарами антиванский торговец, не составило труда: те люди, что толпились близ его прилавка, казались во много раз состоятельнее остальных своих сограждан. Были среди них и те, кто, не имея золота на покупки, явился просто так – поглазеть на диковинки. Но меньше всего сейчас Фералона занимали разложенные на прилавке товары. Поправив повязку на руке, он покосился на Фейнриэля и тихо спросил:

- Это он?

Подросток, опустив голову, кивнул. Со стороны могло бы показаться, что с ним все в порядке, но Фералон видел, как дрожали губы их младшего спутника. Всё-таки он совсем ещё ребёнок. Ребёнок, который верил, что нужен отцу, с самого детства, боящийся сейчас подойти к нему и разрушить эту наивную веру. Пусть Фералон и не чувствовал сам ничего подобного, но вполне мог представить себе ощущения Фейнриэля. Улыбнувшись, он ободряюще дотронулся до плеча подростка:

- Не бойся. Всё хорошо.

- Со мной всё нормально! – громче, чем следовало, огрызнулся Фейнриэль, передёргивая худыми плечами и решительно бросаясь вперёд. Фералон покачал головой, глядя на то, как мальчишка ввинчивается в толпу, расталкивая возмущённых людей. За спиной послышался голос Мерриль:

- Ты его что, обидел? Почему он себя так ведёт?

Промолчав, юноша ринулся следом за мальчиком. Торговец, кажется, уже заметил приближающегося к нему полуэльфа. С каким-то садистским удовольствием Фералон заметил тень страха во взгляде мужчины – тот, видимо, сумел углядеть в мальчишке свои черты и хорошенько испугаться, что тот заговорит с ним перед покупателями. Не то чтобы юноша не понимал, почему этот мужчина некогда бросил Арианни с ребёнком. Многие люди соблазнялись красотой эльфийских женщин, но брать в жёны предпочитали себе подобных, и вряд ли можно было бы винить за подобное мироустройство одного отдельного человека. Но одно дело – понимать умом, другое дело – всем сердцем желать, чтобы отец, посмевший бросить сына, хотя бы на мгновение устыдился при виде выросшего мальчика.

- Простите… - робко заговорил Фейнриэль, выглядящий сейчас жалко и растерявший всю свою уверенность. Фералон встал рядом с мальчиком, готовый в случае чего защитить его от возможной опасности. Шумящая толпа отделила от них Фараю и Мерриль, и те немного отстали.

Антиванец тревожно отвёл взгляд и преувеличенно громко спросил:

- Вы насчёт доставки новой партии товара, верно?

Фейнриэль хотел сказать что-то своё, но Фералон бесцеремонно отодвинул парнишку и так же громко ответил, так, чтобы у окружающих не возникло сомнений:

- Верно. Простите, но без вашего присутствия мы не можем начать разгрузку.

- Вы что, серьёзно?! – делано изумился антиванец. – Да у меня сейчас торговля идёт полным ходом! Я не могу отлучаться.

- А мы не собираемся отвечать, если что-то пропадёт! – уже вошёл в роль Фералон. Хорошо, что подоспевшей Мерриль затыкала рот отчаянно шепчущая ей что-то на ухо Фарая: с бывшей Первой сталось бы сейчас раскрыть всю их маскировку.

Вздохнув, торговец укрыл прилавок тканью и, бросив какому-то из торгующих рядом соседей «Последи за товаром», направился следом за так не вовремя возникшим на горизонте сыном. Едва они забрели за угол, как антиванец тотчас торопливо полез за кошельком. Фералон молча наблюдал за тем, как тот отсчитал несколько золотых и сунул их в кулак Фейнриэлю:

- Вот, этого хватит? Больше я дать не могу.

Нехороший блеск в глазах Фейнриэля заставил Фералона вновь ринуться вперёд: на мгновение юноше показалось, что мальчишка сейчас отвесит отцу пощёчину. Но нет, он лишь чуть вздёрнул подбородок и швырнул монеты обратно. Ошалевший от такого поведения мужчина не успел поймать их, и даже в шуме Нижнего Города, казалось, можно было услышать тот звон, с каким монеты осыпались на камень пыльной мостовой.

- Я надеялся, что вы можете подсказать мне, как убраться незамеченным из города, - несмотря на кажущуюся холодность, Фералон понимал: мальчишка из последних сил сдерживается, чтобы по-детски не разреветься. – Но, если вы полагаете, что мне нужны ваши деньги, вы сильно ошибаетесь. Нам с матерью вполне хватает на жизнь того, что мы способны заработать сами.

Какой жалкой и глупой сейчас смотрелась эта гордость! Похоже, даже отец мальчишки понимал, каких сил тому стоит держать лицо. Переведя взгляд на Фералона, торговец тихо спросил:

- Вы, я так понимаю, с ним? Если так, то поймите: я не стану помогать вам, пока не узнаю, в чём причина подобного… желания.

Вместо ответа Фералон протянул ладонь, поднося её к самому носу антиванца и заставляя разгореться прямо на коже крошечный огонёк. Вот теперь антиванский купец действительно побледнел, покосившись на сына с искренним страхом. Похоже, понял, что не только Фералон желает скрыться от храмовников, но и его родное дитя.

- Если вы попробуете доложить храмовникам, то… - это неожиданно заговорила стоящая рядом Фарая. Антиванец всплеснул руками:

- Нет-нет, что вы! Даже не подумаю. Представьте, какой это будет удар по моей репутации…

Фейнриэль вновь опустил голову, стараясь не смотреть на отца. Видя эту реакцию сына, мужчина быстро заговорил:

- Послушайте, я не могу вам помочь. Но есть один человек, который может. Его зовут Самсон, у него… есть связи с магическим подпольем. Ищите его в Нижнем Городе, ночью; думаю, вы сами знаете, где в этом городе можно укрыться до того времени…

Фералон, не желая больше слушать торговца, сгрёб за запястье Фейнриэля и повёл почти не сопротивляющегося мальчишку прочь. Следом двинулись и Мерриль с Фараей. Почему-то юношу не покидало странное чувство: будто бы только что он с головой искупался в грязи.