Голова гудела, словно куда-то под черепную коробку засунули колокол, когда Фералон наконец-то сумел разомкнуть веки. В первый миг его пронзила страшная мысль, будто он ослеп: несмотря на то, что он открыл глаза, светлее не стало. Лишь затем он различил в полумраке бледные лица окружающих и сообразил: нет, он не слепой, просто в том месте, где они оказались, нет никаких источников света, за исключением едва пробивавшегося сквозь каменные стены лучика солнца. Каменные стены, мох… пещера!

Приноровившись к царящему в пещере полумраку, Фералон сумел понять: Фарая и остальные всё ещё рядом, больше в помещении никого нет. Из-за стены доносились леденящие душу крики какой-то девушки. Фералон уставился на Фараю, и та грустно усмехнулась:

- Хорошо, что я смогла убедить их, что Мерриль тоже из «Цветущей розы». Шлюхами они брезгуют – побоялись заразиться. А вот ещё одну девушку увели.

Фералон передёрнулся, сообразив, что сейчас происходит в соседней пещере, и потёр здоровой рукой лоб: голова всё ещё болела.

- Где мы? Что вообще произошло?

Фарая, тяжело вздохнув, пожала плечами:

- Тот человек нам солгал. Отправил нас не на встречу с подпольем, а прямо в руки работорговцев. Правда, ни в чём нельзя быть уверенной, но я слышала, как они обсуждали, кому именно нас лучше перепродать.

Фейнриэль молча сидел в углу, обняв худые колени. Вздохнув, Фералон подполз к мальчику, понимая: тому сейчас даже хуже, чем Фарае и Мерриль. Угадать ход его мыслей не составило особого труда – и юноша мягко шепнул:

- Вряд ли твой отец предполагал подобный исход. Скорее всего, он и сам верил, будто Самсон поможет нам бежать, и…

Вместо ответа он услышал только сдавленный, тихий хрип, и сообразил, что глаза подростка полны слёз. Мальчишка всеми силами старался держаться, но крупная дрожь, колотившая его, говорила лучше любых слов. Видя, как Фейнриэль, наклонившись, сжимает руками виски, Фералон обеспокоенно наклонился к подростку:

- Ты точно в порядке?

- Всё хорошо! – в своей привычной манере высказался мальчишка, но его голос предательски дрогнул. На мгновение захотелось обнять глупого ребёнка, успокоить, чтобы он перестал бояться. Но как, если ему самому жутковато находиться здесь, в плену?

Девушка за стеной кричала, словно её рвали на части. Мерриль, съёжившись, зажимала руками уши и беспомощно смотрела по сторонам. Приблизившись к деревянной двери, перекрывавшей выход из пещеры, юноша выглянул в щель меж досок и тут же пожалел, что решил поступить подобным образом. Нет, Фералон не увидел, что именно вытворяли с девушкой работорговцы: через эту щель он мог разглядеть лишь одного из них, отчего-то стоящего в стороне от устроивших жутковатое «веселье» товарищей, да нервно дёргающиеся связанные запястье незнакомки. В центре соседнего помещения горел костёр; вокруг него расположилось некое подобие каменных скамеек. В одном из углов – верёвки и, кажется, сорванная одежда пленницы…

Тем временем не принимавший участия в издевательствах над пленницей мужчина лениво посмотрел в сторону двери, будто прикидывая, идти туда или же ещё подождать. Фералон отшатнулся, и тут же услышал за спиной тихий всхлип Фейнриэля. Ну вот! Мальчишка всё-таки заплакал. Интересно, чего он так боится?

- Она так кричит… Что они там делают?! – всхлипнул подросток, всеми силами стараясь удержать слёзы. Похоже, у него начиналась истерика. Немудрено: если постоянно сдерживаться, рано или поздно слёзы накопятся и прорвут эту своеобразную плотину.

- Не беспокойся, - не слишком уверенно произнесла Фарая. – Всё не так ужасно, как ты думаешь. Только сначала страшно, а если не сопротивляться, потом привыкаешь…

- Вы о чём вообще?! – не сообразил Фералон. Мерриль подала голос:

- Они сделают ему больно, да?

- Один тип там, похоже, не прочь поразвлечься с каким-нибудь мальчишкой, - вздохнув, пояснила Фарая. – Пока что ушёл, но кто знает, когда он решит вернуться…

Похоже, Фейнриэль отлично понимал, что именно ему грозит, а потому затрясся ещё сильнее, обнимая себя руками. Фералон торопливо принялся собираться с мыслями. То, что им нужно бежать как можно скорее, не оставляло сомнений. Вдохнув поглубже, юноша нахмурился и как можно увереннее проговорил:

- Нужно поспешить. Хорошо, что они не связали нас: думаю, мы сможем драться.

- Но их там так много! – на мгновение Фарая словно вновь стала той же испуганной девочкой, какой была раньше. Фералон усмехнулся:

- Зато у них нет магов. А нас четверо.

- То есть, ты предлагаешь… Брат, ты с ума сошёл?! Нас захватят демоны, и… - Фарая осеклась, затем, вздохнув, зажмурилась. – Ладно. Ты прав. Иначе нам не выбраться.

Фералон посмотрел на плачущего подростка и шепнул:

- Держись у меня за спиной и не смей бояться. Если ты превратишься в одержимого, лучше от этого никому не станет. Давайте, соберитесь, и атакуем…

Крики девушки за стеной переросли в животный вой, полный боли. Фералон зажмурился, переводя дыхание: если сейчас они позволят себе испугаться, всё пропало.

Они – маги. И их магическая сила – единственный способ вырваться из этого пугающего места…