Кажется, повязка снова перекосилась. Нет, кровь не потекла, но Фералон чувствовал болезненную пульсацию не успевшей зажить раны. Казалось, ещё немного – и кровь брызнет яркой багрово-красной струёй, забирая последние остатки сил. И тогда он уж точно не сможет сбежать; так и рухнет здесь, посреди пещеры.

За их спинами бесновалась одержимая, и становилось ясно: она движется намного быстрее, чем они. Пока что одержимая тварь не бросилась в погоню, но как только она завершит чудовищное преображение и сообразит, что Фералон и остальные рядом, она мигом их нагонит.

- Быстрее, быстрее! – торопила всех бежавшая первой Мерриль, то и дело оглядываясь и смотря на присутствующих испуганными выпученными глазами. Фарая старалась казаться собранной, но её губы постоянно шевелились: девушка шептала молитвы, прося Создателя защитить и пощадить её и её спутников.

Тем временем впереди забрезжил свет: кажется, они приближались к выходу из пещеры. Фералон несколько воспрянул духом: снаружи, как он надеялся, у них было бы больше шансов спрятаться от одержимой, чем в замкнутом пространстве логова работорговцев. Оставалось надеяться, что сейчас у них получится укрыться где-нибудь раньше, чем одержимая вспомнит о них.

Но безумный вой за спиной приближался, и не оставалось сомнений: теперь жертва работорговцев, обратившаяся в сумасшедшую тварь, целенаправленно преследовала их. А значит, нужно было уже думать не о том, как сбежать, а как можно было бы избавиться от пугающе сильного существа.

- Что нам делать?! – панически воскликнула Фарая, понимавшая, что их вот-вот настигнут, и видящая в то же время, что сейчас разве что Мерриль ещё способна творить заклинания. Фералон еле стоял, Фейнриэль почти висел на нём, спотыкаясь о собственные ноги при попытке идти самостоятельно, сама же Фарая не имела сил снова колдовать, да и боялась действовать вблизи одержимой. Что, если демон сумеет захватить не одно тело, а контролировать сразу несколько? Тогда им уж точно не спастись!

Фералон, скрежетнув зубами, подался вперёд, выбираясь по крутому подъёму из пещеры, и тут же отшатнулся, не упав лишь благодаря поддержке Фейнриэля: после полумрака пещеры свет дня резал глаза. Прикрыв лицо ладонью, Фералон сделал ещё шаг вперёд и понял, что дальше бежать не сможет. Если, конечно, не бросит еле стоящего на ногах мальчишку, но об этом не могло быть и речи.

- Беги! – кричала где-то впереди Фарая. Но юноша уже понимал: даже если они будут убегать бесконечно, вряд ли им удастся скрыться. Кругом расстилался неровный берег: с одной стороны – усеянное торчащими из воды скалами море, с другой – подпирающая небо гора. Посередине, между ними, лишь узкая тропа без следов густой растительности, где просто негде спрятаться в надежде, что одержимая пройдёт мимо.

Фарая тоже поняла это, но всё же дёрнула брата за руку, оттаскивая от выхода из пещеры. Юноша нервно сглотнул: сердце в очередной раз прыгнуло куда-то в горло. Мысль о том, как можно было бы выиграть время, пришла ему в голову почти мгновенно – и Фералон воскликнул:

- Скорее! Если мы успеем обрушить часть скалы, то эту тварь накроет, и она…

- И нас накроет с ней заодно! – встряхнула брата за плечи Фарая, пытаясь привести его в чувство. – Тропа слишком узкая! Ты же не предлагаешь спрыгнуть вниз?!

- Там скалы. Мы разобьёмся, - отрицательно покачал головой Фералон. – Не выход! Нужно… нужно хоть попытаться что-то сделать, иначе…

Его слова прервал всё тот же вой одержимой, и старший эльф сообразил: время безнадёжно упущено. Сейчас тварь выскочит наружу, на тропу, и тогда их спасёт разве что чудо.

Что-то с шумом обрушилось: это одержимая, выбираясь, легко проломила болезненно изломанной рукой огромную глыбу, превратив часть камня в мелкую пыль. Сообразив, что будет, если такой силы существо ударит кого-то из них, Фералон принялся торопливо размышлять. Что можно сделать сейчас – почти без магии, без всего?! Одна Мерриль не справится с такой силы существом, да и никто не ждёт от неё этого. Но… Но что тогда?! Конечно, есть мизерный шанс столкнуть одержимую вниз, в море, но ведь её магия никуда не делась – наверняка она найдёт способ замедлить падение и выжить. А после – вернуться и разорвать их на куски.

Мерриль быстро шептала заклинания, и с её рук срывались небольшие сгустки зеленоватого света. Как маленькие молнии, они достигали изуродованной одержимой – и гасли, словно разбившись о слишком мощную магическую защиту. Недовольно взвыв, тварь двинулась в сторону долийки…

Собравшись с силами, Фералон торопливо отстранил от себя Фейнриэля и шепнул:

- Беги.

- А ты тут остаться собрался?! Вот ещё! – возмутился мальчишка. Его трясло от страха, но врождённая гордость не давала просто развернуться и, демоны его возьми, удрать! Хотя нет, если и его захватят демоны, то лучше уж точно не станет.

- Беги. Вы, к вам это тоже относится! – заорал во весь голос Фералон, гневно сверкая глазами. Что-то в его голосе заставило Фараю торопливо схватить Мерриль за руку и кинуться прочь. Юноша же медленно переводил дыхание. Затем, схватив камень, швырнул его в уродливый ком плоти – и одержимая обернулась, скаля кривые клыки.

Одно заклинание… Ещё одно. Зажмурившись, Фералон поднял здоровую руку. Тварь уже бросилась на него, и эльф понял: он не успевает…

Но в этот миг что-то ярко полыхнуло сине-белым заревом, и одержимая рухнула на землю, забившись в конвульсиях. Ещё один удар – и она затихла.

- Фейнриэль, это ты сделал?! – поворачиваясь на так и не решившегося убежать мальчишку, осведомился Фералон. Тот покачал головой:

- Если бы я мог так, я бы сделал это раньше…

Тем временем откуда-то сверху послышались голоса:

- Кто вы, и что делаете здесь?!