Ночь серебрила лунным сиянием. Распахнутое окно впускало в комнату легкий ветерок и многоголосие ночных обитателей от цикад и бодрствующих птичек, до возгласов архатейцев, полных звуками ласк и наслаждения. Драго и Ив лежали на мокрых от пота и мятых от неистовых движений простынях. Кожа Драго блестела в лунном свете, его распахнутые глаза неподвижно остановились на потолке. Ив нежился рядом.

— Ты как? — неожиданно спросил барон, притрагиваясь к щеке любовника.

— Устал, — Драго пожал плечами. Внезапно он встрепенулся и понюхал подмышки.

— Что ты делаешь?

— Черт, придется вновь чапать в бани.

— А я говорил, что измотаю тебя!

— Не знаю, что ты хочешь услышать, наверное, что-то вроде: «Это было бесподобно».

— Злюка! — буркнул Ив и тоже плюхнулся на спину.

— Передышка?

— Да. Я пока лежал все думал и никак не мог понять.

— Что именно?

— Какая у тебя основа? Магическая основа?

— У меня ее нет.

— Не может быть. У меня основа огонь, но при этом я могу использовать какие угодно заклинания. Однако, основа есть основа, заклинания на ее базе выходят лучшего всего. У всех магов есть ведущая стихия.

— Я универсал, — неохотно отозвался Драго.

— Но такого не бывает! — Ив вскочил на постели. — Я видел твои способности. Ощутил, так сказать, на собственной шкуре. И, будучи посвященным в твой план с «духом мглы», мне хочется знать, какая должна быть основа, чтобы позволять проводить такие заклятия.

— Я же признался тебе, что шестой уровень в защите.

— Прости, — Ив пригладил растрепанные кудряшки, — я сразу не поверил. Ведь шестых уровней всего два и это старцы из совета, которые черт знает, сколько живут. А ты такой молодой.

— Я понял, — Драго медленно поднялся и встал перед Ивом, — мне надо кое-что тебе сказать.

— Ну, раз такой торжественный момент, я тоже поднимусь.

— Лучше не надо. Ты слишком эмоционально реагируешь на информацию.

— Хорошо, я сяду, — Ив приосанился.

— Помнишь, ты интересовался моим именем?

— Не я, но вопрос вставал, — кивнул барон.

— Так вот, нет смысла больше скрывать. Сначала я выбрал имя Сандр Драго. Но люди на меня косились из-за неприглядной аналогии с бывшим правителем. И я решил оставить только фамилию. Мне не к чему было лишнее внимание.

— Ты что убийца? Повстанец? Ты в розыске?

— Боюсь, дело обстоит намного хуже. Я Касандер Милотар.

— Ну, да! А я зубная фея! — Ив хлопнул себя по коленям. — Удачная шутка.

— Сам посуди, слишком много нестыковок, — Драго присел на край кровати, — я являюсь сюда ниоткуда, никто меня не знает. Встречаемся с тобой на поле боя и уже на следующий день делим одну постель. Я предлагаю тебе план действий, продуманный, четкий, видно я все заранее придумал. Лихо втягиваю тебя в переворот, да, именно переворот, иначе не назовешь. Поражаю магией и эрудицией. Вообще, всячески шокирую.

— Ну, да, не поспоришь, — Ив дернул плечами.

— Но такими знаниями может обладать человек, который досконально точно знает законы магии. С теперешним развитием колдовства, таких немного. А людей из двора Архатея? Мы ведь вроде не знакомы, но я все о них знаю. Кто может обладать знанием подобно этому? Только тот, кто очень долго жил при дворе в Архатее. Ты спрашивал про основу. Моя основа — метан зеленого болота.

— Но, — поперхнулся Ив.

— Да, только Касандер обладал метановой основой. Отдельный элемент — его личный элемент. Она поднимала и питала сильнейшее клановое заклинание «дух зеленого Дракона болот».

— Ага. Только его технология утеряна.

Драго усмехнулся. Он отвел руку в сторону, и прямо от кончика пальца потянулись линии светло-зеленого цвета, обрисовывая контуры огромного существа.

— Дракон! — завопил Ив, смотря на сияние. Он задрожал и заметался по кровати.

— Не бойся! — Драго остановил барона за руку и снисходительно улыбнулся. — Он не нападет, пока я не прикажу. Дракон всегда со мной, он дух и невиден. Но, если я захочу, он может материализоваться сиянием. Все, как ты видишь.

— Я в шоке, погоди, — Ив замахал руками. — Тихо!

— Хорошо.

Драго кивнул и дракон мгновенно испарился.

— То есть, ты Касандер?

— Да.

— Касандер, значит.

— Угу, — хитро рассмеялся Драго, наблюдая за реакцией барона.

— А как мне тебя называть?

— Драго привычнее и прошу придерживаться. Ведь Касандер, и правда, давно мертв. Я уже не тот, что был прежде.

— А зачем...

— Вернулся? Конечно же, для мести. Когда-то давно самые близкие люди предали меня и отвернулись. Мое сердце отказалось биться. Теперь я пришел воздать по заслугам. Я потерял все, поэтому сейчас хочу взять то, что мне причитается по праву рождения.

— Трон?

— Да. Но это не главное, я восстанавливаю справедливость. Давно, я не видел истины, не замечал людей, что любили меня, — Драго приложил руку к блестящему кольцу на груди, — Юнгс оставил мне на память эту серьгу. Она пережила смерть и возродилась со мной, настолько сильно любил меня мой барон. Я обязан отплатить ему за искренность. Он хотел, чтобы у меня все было хорошо. Я выполню его желание.

— Не увидел цели. Прости...

— Я и сам не знаю, но у мести может и не быть цели. Главное — пока Ева и Тау наслаждаются жизнью, мне тяжело дышать. Я отниму у них радость и заставлю страдать, как страдал я. Единственное, о чем прошу — будь со мной.

— Такая честь для меня! — зарделся Ив. — Неужели я близок с правителем Архатея, истинным претендентом на трон?!

— Получается, что так...

— Ха! Мне повезло тебя встретить! Не тем напыщенным идиотам из золотой молодежи, а мне! Ха-ха! Вот она удача! Я всем покажу, что клан Фарих многого стоит и с ним надо считаться!

Драго уныло выслушал речь барона и, зевнув, забрался под одеяло.

— Нет! — воскликнул Ив, залезая сверху. — После того, что я узнал, не позволю тебе спокойно спать. Я должен до конца насладиться королевским телом, этой несравненной хрупкостью и нежностью!

Драго очнулся только к рассвету, когда легкий ветерок ласкал его волосы и наполнял легкие утренней свежестью. Он потянулся, но распрямиться как следует мешал Ив. Барон мертвой хваткой пленил своего любовника, не выпуская из сонных объятий. Драго пошевелился, пытаясь выбраться.

— Уже проснулся? — мгновенно отозвался Ив и снова притянул его к себе.

— Голова болит. Ты не дал мне выспаться, — Драго потер переносицу и сладко зевнул.

— Как насчет утренней зарядки? — барон был полон энтузиазма.

— Сдурел?

— А что? Ночью ты выделывал такие пируэты, поэтому сегодня было особенно хорошо.

— Ночь закончилась. Дай мне встать, — Драго дернулся, чтобы подняться, но рука Ива его остановила.

Барон резким движением перевернул любовника на спину и, удерживая его руки над головой, забрался сверху. Он принялся покрывать шею парня страстными поцелуями.

Драго снова зевнул.

— Ладно, уломал, — буркнул он.

Ив мгновенно выпустил руки любовника.

— Только по-быстрому, — строго произнес тот, переворачиваясь на живот.

— Вот. Так-то лучше, — победно заключил барон, — деловой подход.

То, что шутка не удалась, Ив понял сразу по жесткому злому взгляду темно-зеленых глаз Драго, обращенных на него и прожигающих до основания души.

— Ну прости, прости, — замахал руками Ив. — Сорвалось! Больше так не буду.

— Пойдем, — холодно бросил Драго, поднимаясь с кровати и накидывая халат.

Барон не стал вдаваться в подробности и, быстро напялив черный балахон, последовал за сообщником.

— Нам нужно открытое, желательно безлюдное, пространство, — произнес Драго голосом, лишенным эмоций. Он вел Ива по каменным коридорам, с невозмутимым лицом возглавляя шествие.

— Бани? — робко предположил барон.

— Безлюдное?

— В такую рань, конечно. Архатейцы еще дрыхнут, не просохли после вчерашнего.

— Ладно, доверимся удаче.

Драго свернул в коридор, резко спускающийся вниз так, что можно было легко поскользнуться на влажных камнях. Через несколько пролетов зарябили арки, и стала попадаться фресковая облицовка стен. Потом каменная дорога резко оборвалась, утонув в клубах пара, что стелился по самому полу. Спутники шагнули в мутные испарения и их ступни очутились в теплой приятной воде.

— Обожаю бани, — протянул Ив, блаженно щуря глаза.

Драго не ответил, он дошел до середины резервуара, где пар уже поднимался максимально высоко и закрывал его по пояс. Стало жарко, шелковый халат мгновенно сделался влажным от душной сырости помещения.

— А зачем мы сюда пришли? — барон скинул одежду и подошел к Драго.

— Тебе тепло? — тихо спросил он.

— Конечно. Здесь парилка настоящая!

— Ничего, сейчас станет холодно, — Драго хищно взглянул на парня, и в его руках блеснула маленькая зеркальная пластина.

Ив отшатнулся, он с недоверием уставился на новый предмет.

— Ледяная пустота космоса, — заговорил Драго, воздевая предмет к потолку, — яви силу звезд, их ледяное сияние, отражающее сны. Дай мне власть в отражениях правды!

Как по команде из зеркальной вещицы пошли круги голубого сияния, и огромные прозрачные пластины выросли со всех сторон, рассеивая и тепло и пар бани. Теперь вокруг плыл космос, дул порывистый ледяной ветер, а звуки словно потерялись в бесконечном мраке вселенной. Голый Ив поежился и прикрылся руками.

— Зеркала истин, — высокомерно произнес Драго и посмотрел на барона, — теперь, мы узнаем, твои намеренья.

— О чем ты? Может, не надо! — проникновенно попросил маг.

Ему было страшно, атмосфера захлестывала чувством непознанной и великой опасности.

— Я должен знать, действительно ли ты хочешь мне помогать, — Драго пожал плечами. — Больно не будет. Ну разве что, я увижу желтые ленты лжи, и тогда я решу тебя ими придушить.

— А? — вскрикнул Ив. — А если я применю защитное заклинание?

— Нет, не выйдет. Ты уже объят колдовством, а оно все блокирует.

— Черт тебя возьми! Я же просто пошутил! Нельзя так реагировать.

— Да, брось. Я не обидчивый. Мне лишь необходимо знать, можно ли тебе доверять. И все... шутка пришлась кстати и напомнила о моем желании.

— А нельзя ли быстрее! Так и простыть недолго, я же раздетый.

— Не канючь,- отмахнулся Драго. — Зеркала истин, явите душу!

В темном блеске космоса стали распускаться ленты всех цветов радуги, они простирались на многие километры и терялись в бездне, но неизменным было одно — все они произрастали из живота Ива.

— Ничего себе! Вот это магия! — пораженный барон крутился по сторонам. — Как тебе удалось?

— Купил кусок метеорита и ничего более, — пожал плечами Драго. — Главное, лучше любой сыворотки правды или настойки откровений. Тут не скривишь душой.

Он вытянул руку и поймал ярко-фиолетовую нить.

— Посмотрим, кого ты ненавидишь, — пробормотал Драго, всматриваясь в ленту. — Ого, Цацу Шерук. Обалдеть!

— Ничего смешного, — фыркнул Ив, задетый смехом парня, — он меня бесит.

— Да мне все равно. А вот что ты испытываешь ко мне, куда интереснее. Зеркала явите мне нить Касандера!

Мгновенно к пальцам Драго потянулись ленты насыщенные розовым сиянием. Они были разных размеров и оттенком, прямые, волнистые, толстые, почти неуловимые. Но все как одна прочно сковали запястье колдуна. Он нахмурился.

— Что такое? — обеспокоенно выкликнул Ив.

— Я напрасно полагал, что ленты будут красными в цвет любви. Сплошное вожделение. Но ничего, его я переживу, впрочем, — Драго выудил из всего розового многообразия бежевый трос, — как и расчет.

— Я не.... — попробовал оправдаться Ив, но тут же опустил голову, поняв бессмысленность попытки.

— Лжи, нет. Тебе нет резона меня предавать, хорошо. Но я поиграю еще немного, — Драго подошел к барону и приподнял его за подбородок, всматриваясь в глаза равнодушным взглядом.

— Зачем? — прошептал Ив.

— Просто так. Хочу знать, кого ты любил.

Драго откинул руку, и в нее легла выцветшая красная лента. Он взглянул в нее.

— Какая печальная история. Любимая девушка вышла замуж за более богатого и успешного графа. Больше ты девушек не любил. Как трогательно.

— Сволочь!

— Да не переживай. Я ведь тебе открылся. Посмотрим, что испытываешь к роду короля.

В руки Драго попала тающая на глазах синяя нить.

— Уважение. Они не заслуживают. Ты меня радуешь, стер почти его из сердца.

Парень выпустил нить и взялся за две коричневые ленты.

— Презрение к дворянам и свету, как мило. Ты станешь отличным союзником.

— Драго!.. — испуганно прошептал Ив. — Заканчивай! У тебя уже кровь носом идет.

— А? — непонимающе выпрямился парень, он дотронулся до лица и стер с губы струю крови. На пальцах багровел след, и капли уже успели забрызгать халат.

— Нет! — выкрикнул Драго. — Почему? Нам не...

Он пошатнулся, еще раз огляделся, и, закатив глаза, без чувств упал на зеркальный пол.

— Эй! — взревел Ив. — Вытащи нас отсюда. Эй! Ты нас обоих убьешь! Не смей отключаться!

Он попытался броситься к неподвижному Драго, но запутался в собственных лентах и повис в воздухе.

— Проклятье, — простонал барон, уже готовясь умереть.

Помощь пришла неожиданно. Сначала жуткий лязг и треск оглушили Ива, а затем огромные куски зеркал сорвались вниз. Зеленые крылья дракона крушили колдовскую иллюзию. Тьма постепенно рассеялась, вокруг снова были бани и пар пожирал пол. Ив очнулся на полу, рядом лежал Драго, до сих пор не подающий признаков жизни. Но теперь над ними возвышался сияющий дракон.

— Спасибо, — промямлил Ив, смотря на исполина.

— Он хрупче, чем кажется, — басом протянул дракон, — и его легко ранить. Береги его...

— Обещаю... — вымученно улыбнулся барон. Он подполз к Драго и взял того в охапку, поднимая с пола.

— Пожалуй, пойду, — дракон деловито окинул помещение взглядом. — Теперь все будет хорошо. А меня снова могут заругать из-за несанкционированного вмешательства. Видишь ли, мы не имеем права помогать хозяевам по собственной воле. Это запрещено...

— Почему?

— Магия инструмент. Она работает лишь в руках человека, по его команде. У инструмента отсутствует свободная воля.

— То есть его жизнь тебя не должна волновать?

— Не должна, — вздохнул дракон и рассеялся.

— Драго, — тихо позвал Ив, — Драго, очнись! Все хорошо, нас вытащила твоя рептилия.

Парень тихо застонал и приложил руки к голове.

— Ну, ну, все в порядке, — барон прижал его к себе и нежно принялся поглаживать по волосам, — я тебя не брошу, обещаю!