Дитрих сидел на постели, облокотившись на высокую пышную подушку. Принц еще не успел встать, но вокруг него уже металась придворная целительница из рода Зарман. Она облепила тело парня листами винограда и заверила, что под их действием все синяки и отеки пропадут.

— Дитрих! — в спальню вплыла Ева в пышном синем платье. — Как ты, мальчик мой?

Она склонилась над сыном и поцеловала в лоб.

— Жив, как видишь, — буркнул парень.

Он сердился и с утра был не в духе. Тело болело, душа требовала справедливости, а еще мать вздумала за собой тащить наследницу наместницы Плантагенет. Дитрих сердито глянул на Нойку, притаившуюся за пологом кровати.

— А ты заметил! — обрадовалась Ева и вытянула девушку на видное место. — Я привела к тебе гостью. Проведать.

— Удачное время, — Дитрих отвернулся.

Нойка разразилась заливистым приятным смехом.

— Он стесняется, — произнесла она на ухо королеве так, что все услышали.

— Вовсе нет! — запротестовал парень.

— Да! — кивнула Нойка.

— Милый, ты чудесно выглядишь, ушибов почти не видно, — Ева погладила сына по голове, — тебе повезло, что конь попался небыстрый.

— Какой еще конь? — удивился Дитрих.

— Бедный мой, совсем забыл, что ты с коня вчера упал, — Ева заговорщически подмигнула.

— Я не...

— Ха-ха! Упал со старого коня, — смехом перебила Нойка, — а я вот прекрасная наездница. Обожаю ездить верхом, мчаться, скакать, быстрее ветра.

Девушка прыгнула на середину комнаты, сладко прикрыла глаза и закружилась на одной ноге.

— Спасибо, мама, опозорила меня, — буркнул Дитрих.

— Ладно, я пойду, — вспорхнула Ева и схватила целительницу Зарман за руку, — а вы, молодежь, пообщайтесь.

Она многозначительно подмигнула сыну и вышла, утягивая за собой ничего не понимающую женщину.

— Чего такое с твоей матерью? — надув щеки, протянула Нойка.

— Ничего, — буркнул Дитрих и покраснел.

Девушка подошла и села на край кровати.

— Ты какой-то невеселый! — произнесла она, закусывая палец.

— Какой есть!

— Зануда!

— Сама такая! Чего пришла?

— Зануда! Зануда!

— Сколько тебе лет?

— О! Сейчас, — Нойка принялась считать по пальцам, — пятнадцать.

— Ты чего счета не знаешь?

— Знаю! Просто так легче. А ты все равно зануда!

— Ну и уходи...

— Нет, — рассмеялась девушка, — твоя мама сказала подружиться с тобой!

— А я не хочу ни с кем дружить.

— Почему? — Нойка удивленно приподняла брови.

— Какая разница! Не хочу и все!

— Как ребенок! — захихикала девушка.

— Это ты мне говоришь? Сама мелочь пятнадцатилетняя!

— Зато на лошади хорошо катаюсь, — довольная Нойка скорчила рожицу.

— Я тоже. Единственное, что мне удается из папиных любимых дисциплин. И ни с какой лошади я не падал.

— А зачем королева соврала?

— Она же жаждет нашего брака.

Нойка прыснула со смеху.

— Я серьезно, — оскорбился Дитрих, — мама мечтает о моей свадьбе. Уж не знаю, почему она так навязчива с этим. В общем, соврала она, чтобы сохранить репутацию.

— Как сложно! — замахала руками девушка, но внезапно остановилась и с интересом произнесла. — А что с тобой случилось?

— Ничего!

— А почему побитый? Такое впечатление, что попал под ноги стаду коров.

— Ну, тебя! Достала меня, — Дитрих кинулся подушкой.

Нойка лихо отпрыгнула и, скорчив снова рожицу, пропела:

— Зануда! Зануда!

— Пожалуйста, уйди! — Дитрих вышел из себя и командирским голосом дал знать о своем недовольстве.

— Почему? — девушка скорчила несчастное лицо и посмотрела на принца взглядом полным вселенской скорби.

— Только вот слез не надо! — затараторил парень.

Но Нойка уже вовсю терла глаза.

— Я просто хотела с тобой пообщаться, — всхлипывая начала она, — а ты...

— Ладно, прости, — смягчился Дитрих, — оставайся... я не хотел тебя обидеть. Мне просто сейчас тяжело.

— Спасибо! — девушка прыгнула на принца и, прижав его к груди, громко рассмеялась.

— Пусти! — красный как рак Дитрих еле освободился от крепкого девичьего захвата.

— Я задела ушиб? — участливая Нойка погладила его по голове.

— Нет.

— Знаешь, я не против брака с тобой, — выпалила девушка, — у тебя такая красивая мама, а отец настоящий воин.

— Да, конечно. Домашний тиран, — пробубнил Дитрих.

— М-м-м? — Нойка с интересом уставилась на принца. — Не любишь отца?

— Иногда мне кажется, я его ненавижу!

— Ого! Почему?

— Потому! — Дитрих указал пальцем на синяк под глазом.

— Это он так тебя? — девушка вперила взгляд в лицо парня.

— Да.

— Сильно! А за что?

— А я знаю? Ему не понравился мой балахон. Ну то, что я его надел. Но ведь я на половину архатеец, так почему не могу носить национальных одежд? Да и вообще какая разница, кто я! Выбирать гардероб я могу сам. Не вижу причин его запретов, а отец ничего не хочет объяснять. Спросишь — он мгновенно выходит из себя, я так не могу. Не понимаю!

— Абсурд! — кивнула Нойка и хлопнула в ладоши.

— Вот! А еще отделал меня ни за что, ни про что, — Дитрих тяжело вздохнул. — Он меня не любит. И я его тоже!

— А я люблю своего папочку! — радостно проговорила Нойка и положила обе руки на сердце. — Очень люблю! Больше всех!

— Э-э-э, но у наместницы Оль нет мужа, — растерянно протянул Дитрих.

— Мужа нет, а папочка-то у меня есть! — обиженно выкрикнула Нойка.

— Хорошо, как знаешь, не хотел обижать. И в мыслях не было, — усмирил ее принц.

— То-то же, — девушка победно вздернула голову. — Он все для меня! И отец, и брат, и возлюбленный, и само солнце.

— Тяжелая ситуация, — развел руками Дитрих.

— Только я его давно не видела, — на фиалковых глазах Нойки выступили слезы. — Я очень по нему скучаю.

— Давно?

— Ага, — девушка вновь принялась считать по пальцам. — Восемь лет.

— Но, я думаю, он вернется... или... Ну, — замялся Дитрих, не зная, что сказать.

— А тебе нравится мой наряд? — вновь засмеялась Нойка и, вскочив, стала крутиться, демонстрируя наряд.

Принц посмотрел, как развивался голубой камзол с золотыми пуговицами, и брезгливо сморщился.

— Нет, — проговорил он, — тебе не идет, слишком велик.

— А гольфы? — Нойка выставила вперед ногу в полосатом черно-белом чулке.

— Глупость какая-то!

— А штаны? — девушка принялась красоваться короткими свободными шортами.

— Не люблю черный цвет.

— Зануда!

— Ты выглядишь, как пацан, а не как девушка!

— Подумаешь! А папочка говорит, что мне идет такой стиль...

— А кто он такой? — фыркнул Дитрих.

— Он, — Нойка бросила таинственный взгляд на принца, — лучший...

Кинувшись к растениям на окне, она быстрым движением сорвала голубой цветок и, приладив его к волосам, выскользнула в дверь.

— До встречи на балу! — донесся до Дитриха прощальный крик.

— Вот же чудачка, — пожал плечами он.