Дитрих с замиранием сердца смотрел на мать, осунувшуюся и похудевшую за какую-то ночь. Сейчас он ее жалел и особенно остро ощущал вину за свое поведение. Он отчетливо осознал, как сильно ее любил. Все сомнения, упреки, обиды отошли на задний план, выпуская вперед бессознательный страх потерять родного, пожалуй, самого главного человека в жизни.

Ева снова спала, силы только начинали к ней возвращаться. Черная кровь Милиотар сделала свое дело, телесный недуг рассеивался намного быстрее, чем у простых людей. Но колдовская кровь не могла уберечь от душевных ран, а именно за них так сильно переживал Дитрих.

— Милый сын, — Ева приоткрыла глаза.

— Я здесь, мама! — Дитрих припал к кровати.

— Твой отец. Он не заходил?

— Да! Приходил. Постоял немного и ушел.

— Как он? Как мой Тау? — пересохшие губы с особой любовью произнесли имя.

— Расстроен. Он ведь хотел сына, его надежды рухнули...

— Сынок, — Ева ласково погладила Дитриха по голове, — обещай, что в скором времени всерьез задумаешься о женитьбе. Тебе пора, и папа будет счастлив увидеть внуков.

— Да, особенно, если они будут походить на него... не то, что я.

— Ну, не надо, — Ева сделала страдальческое лицо. — Не разбивай мне сердце, оно и так расколото. Перестань ссориться с отцом, хотя бы ради меня.

— Ладно, мам, постараюсь. Ты мне очень дорога, я не хочу тебя потерять.

— Ты лучший сын, — Ева вымученно улыбнулась, — и мужем будешь отличным. Обещай мне рассмотреть вариант Нойки Оль?

— Обещаю, — Дитрих не нашел в себе сил возражать больной матери.

— Мой малыш, совсем стал взрослым, — Ева просияла.

Из коридора донесся шум и топот, Дитрих проклял все на свете, ведь он прекрасно понял, что их семейный интим обречен разрушиться. И точно. В покои вторглись советники в сопровождении фрейлин в разноцветных парчовых платьях.

Дворяне держались вольно, словно вошли к себе домой, Дитриха это разозлило. Единственный, кто не проявил типичной архатейской наглости, был новый советник Ивор Фарих. Он вел себя скованно, ситуация явно казалась ему неудобной, и поэтому он скромно остался стоять при входе, пропустив всю гурьбу вперед.

Они же, словно оголодавшие хищники, сразу же набросились на королеву и обступили ее плотным кольцом. В суете и гомоне не стихающих вздохов и возгласов сочувствия Дитриха технично оттеснили назад.

Но Ева не прогнала назойливых посетителей, наоборот, она обрадовалась и приняла еще более скорбный вид, вздыхая каждый раз, когда ей гладили руку или высказывали соболезнования.

— Как вы, Ваше Величество? — участливо спросил Дей Крочи, устроившийся у изголовья.

— Я справлюсь ради своего народа, — отважно заявила Ева, срывая у фрейлин чуть ли не аплодисменты.

— Мы читали на вас заклинания здоровья, — прошептал старик Нару, погоняя големов под платформой прямо к кровати.

— Я ощутила вашу заботу. Спасибо. Но больше собственного здоровья, меня волнует, есть ли подвижки в деле?

— Пока нет, — закачал головой Дей.

— А Чивори пойман?

— Нет.

— Но мы арестовали слугу, что выкинул подделку на рынок, — припомнил Нару, — Оказывается, читать и писать его научил хозяин, но создать ложные «Пророчества» он захотел сам. Переживал за хозяина и хотел помочь.

— Всем бы таких слуг, — пролепетала Ева, — а что потом?

— Хизу с ним не выходил на связь.

— Утром казнили, — добавил Дей.

— Понятно. Как родственники Куана?

Дей и Нару озабоченно переглянулись.

— Шлют благодарность за участие, — в разговор вступила Лиана Шерук. Она присела на край кровати и прижала к груди руку королевы.

— Они не ропщут, что не их род удостоился места в совете взамен Куана?

— Да кого это волнует! — Лиана сощурила и без того маленькие глазки. — Думайте сейчас о себе. Вам нужен отдых.

— А как же мой народ. Я сегодня должна была навестить приют для больных детей, — на глазах Евы навернулись слезы, — а теперь не смогу. Как они бедняжки?

— Пережили как-то до сегодняшнего момента, и дальше переживут.

— Ты слишком груба, — ласково пожурила королева. — Они мой народ, я не могу его бросать. Как же он без королевы!

Ева попыталась вскочить, но фрейлины разом кинулись ее останавливать. Под таким напором заботливых рук Ева не могла не сдаться. Зато теперь на ее лице сияла счастливая улыбка всеобщей любимицы.

Дитрих подошел к двери и обернулся на мать. Она вся светилась от всеобщего внимания и любви.

— Даже сегодня не оставят нас в покое,- раздражено проговорил парень. — Никакой частной жизни. И мать хороша: в таком положении продолжает разыгрывать спектакль мировой добродетели.

— Вы что-то сказали, Ваша Светлость? — проговорил Ив, оказавшийся недалеко от принца.

— Нет, ничего, — Дитрих улыбнулся, — спасибо, что пришли проведать маму.

Барон учтиво поклонился, как и надлежит боевым магам. Когда же он поднялся, Дитрих уже ушел. Его исчезновения никто не заметил, все только и делали, что демонстрировали королеве свое заботливое участие и соревновались между собой в умении состроить самую правдоподобную скорбную мину.

— Люди везде одинаковые, — с досадой проговорил Ив. Он сел на стул возле двери и стал ждать, когда дворяне насытятся общением с королевой.

Барону хотелось уйти, очень хотелось. Вот взять и смело покинуть зал. Но, связанный моральными нормами и правилами, а так же субординацией члена боевого магического ордена, он не мог без приказа старших товарищей нарушать устав и правила. Раз советники сказали сидеть у королевы — Ив обязан был слушаться. Он сладко зевнул и невольно подумал, как хорошо снова оказаться в теплой постели с дремлющим под боком Драго.