Драго осторожно выглянул из-за колонны и с интересом вгляделся в королевский зал. Он снова пришел к Тау, словно неведомые нити притягивали его с новой силой. Но выдавать себя Драго не собирался, он пришел просто посмотреть.

Сам Тау стоял в окружении молодых, но изнеженных слуг, которые выстроились в шеренгу. Юные придворные покорно ждали, а король ходил мимо, словно на рынке выбирая лучшую лошадь. Рядом с ним сновал невысокий сморщенный мужчина в яркой желтой чалме и со слащавой услужливой улыбкой тонких губ комментировал каждого парня. Сам король выглядел особенно мрачно, даже привычные белые одежды он сменил на унылый темно-серый грубый лен.

— Повернись, — скомандовал король одному чернявому мальчику с серьгой в ухе. Тот покрутился, демонстрируя свои прелести в облегающем балахоне.

— Нет, не годится, — разочарованное проговорил Тау, — слишком пошл.

— А какие вас интересуют, Ваше Величество? — затрепетал мужчина в чалме.

— Другие, в твоем товаре нет утонченности, — король сжал руку в кулак. — Они совсем на него не похожи! Даже близко! Пустышки. Только этот наглец Драго смог подарить мне истинное наслаждение...

— Разрешите послать за ним? Порошок сна и он не станет сопротивляться.

— Нет, он не заслужил такой почести.

— Тогда попробуйте выбрать из того, что есть. Я привел лучших!

Тау устало окинул взглядом стройный ряд готовых ко всему ребят.

— Нет! Не хочу! — произнес он.

— Но Ваша Величество... — попытался возразить человек в чалме.

— Идите отсюда! Пошли все вон! — заорал Тау и предал мужчине ускорение, пихнув его ногой.

Испуганный торговец телами заторопился увести свой ценный товар, поэтому как можно скорее выпихнул ребят из зала. Вскоре все стихло. Тау потер лоб рукой и медленно опустился на колени. До Драго докатились тихие всхлипы.

— Моей девочке так сейчас плохо, — из глаз короля катились крупные капли слез. — Ей больно. Я же не смог ничем помочь, забавлялся с продажными шавками, плыл по грязным водам разврата. А она в этот момент так во мне нуждалась! Что я за человек. Ева... Я проклят! Проклят!

Злая улыбка искривила бледное лицо Драго.

— Мучайся Тау, страдай, как я страдал, — прошептал он с садистским удовольствием. — Теперь ты знаешь, что это такое. Ты почти достиг дна боли, но я обещаю продолжение. О да! Я воистину обеспечу тебе потрясающий финал. Плачь, ты заслужил!

Зеленое пламя охватило фигуру Драго, и голова дракона материализовалась прямо над ним. Дух окинул взглядом своего подопечного и тихо прошептал:

— Не входи в раж. Самое плохое сейчас — себя обнаружить.

Он не стал дожидаться ответа и предусмотрительно закрыл Драго крылом. Через секунду они оба растаяли в воздухе бледно-зелеными искрами.