— Мы уезжаем! — орал Драго, демонстративно собирая сумки, куда помимо его скудных пожитков летели и некоторые вещи из собственности Ива.

Нойка заспанным, ничего не понимающим, взглядом провожала каждое метание создателя, но встать с кровати и начать действовать не решалась. Хизу напротив быстро пришел в себя, несмотря на то, что его достаточно грубо разбудил Драго. Он неспеша связывал ящик с собранными вещами, которые были представлены исключительно разноцветными кусками материи для чалмы и копиями «Пророчеств» с черновыми набросками.

Ив, как брошенный оскорбленный муж, безучастно прилип к стене и молча наблюдал за картиной.

— Позволь полюбопытствовать, — спокойным голосом начал Хизу. — Куда это мы срываемся?

— Его спроси! — Драго указал на барона и гневно сверкнул тому глазами.

Ив виновато пожал плечами.

— Ясно, ясно, — заговорщически улыбнулся Хизу, затягивая голову с мелкими черными кудряшками в ядовито-малиновую чалму, — любовные разборки. И чем ты его так разозлил? А, Ив?

Барон не успел и рта раскрыть, как его опередил Драго.

— Он выгнать вас захотел, — проговорил он, крутя пальцем у виска, — звезды на голову упали, вот и бесится с жиру!

— Я же говорил, завтра заявятся с проверками и обысками! — Ив сорвался на крик. — Я просто предупредил!

— Сочиняешь, — брякнул Драго.

— Я так не считаю, — отметил Хизу. — Мы бы сейчас не собирались, будь информация просто выдумкой барона. Я-то Драго знаю, Иву он поверил. Тут что-то иное, личное.

— Много будешь разговаривать — тут оставлю, — осадил его Драго, занятый упаковкой вещей Нойки.

— Подумаешь! — иронично скривился Хизу.

— Знаешь, — к нему обратился Ив, — он мне не сказал важной вещи про себя. И мне обидно. Ведь я не пустое место, не посторонний, так почему же он мне не доверяет.

— Обидно! Только жаловаться умеет, — прокряхтел Драго. Сумка никак не желала смыкаться, постоянно выплевывая вещи Нойки, и Драго приходилось напрягаться, чтобы застегнуть трещащую по швам ткань. Он покраснел и от усилий высунул язык, дорожный мешок у него руках медленно принимал форму раздутого шара.

— А что он скрывал? — удивленный Хизу даже на секунду отставил свой маленький уютный сундучок.

— То, что умирает, — на одном дыхании выпалил Ив.

— Папочка! — мгновенно встрепенулась Нойка. Она встала ногами на кровать и вопросительно глянула на Драго.

— Идиот! Кретин! — рявкнул тот в сторону барона. — Милая, не слушай его! Он надышался навозных паров и несет чушь.

Недружественно косясь на барона, Драго подошел к взволнованной девушке и прижал к себе, скрывая от собеседников в объятиях.

— Попал ты, — Хизу насмешливо подмигнул Иву.

— Да, я сказал глупость, — кивнул тот, подыгрывая общему спектаклю, — просто мы немного повздорили. Нойка, не относись к моим словам серьезно.

— Папочка, это правда, что барон лжет? — девушка жалобно взглянула на Драго.

— Да, я здоров, как леса на севере Архатея, — он засмеялся.

— Ну! Мы готовы! — Хизу похлопал свой сундук по деревянному боку, и тот отозвался гулким стуком емкости, переполненной вещами.

— Отлично! — кивнул Драго, снимая Нойку с кровати и ставя на пол. — Можем выдвигаться.

— Ты насовсем? — робко поинтересовался Ив.

— А ты как думаешь?! — огрызнулся Драго, и еще более злобно пробормотал. — Доводят меня, а потом еще и вопросы задают.

— Не относись серьезно, Ив, — встрял Хизу, нетерпеливо теребящий бороду. — Он звереет, когда испытывает дискомфорт. А сейчас ты ему настроение испортил новостью о проверке, надо срочно нас прятать, сочинять обводные пути, вырабатывать новую стратегию. Вот он и тиранит.

— У нас лекарь выискался, примочки на мозг ставит, мудрец из пивной бочки с опарышами вместо извилин, — Драго не собирался спускать с рук язвительного высказывания союзника.

— Командир, ты, безусловно, остер на язык, но ответь, наконец, куда мы едем?

— Куда надо, можно подумать тебе о многом скажет! Там вас не найдут и точка!

— А ты? — Нойка впилась в руку названного отца.

— А я, — Драго помолчал, глядя в распахнутые фиалковые глаза девушки, — удостоверюсь, что с вами все в порядке и договорюсь с хозяевами приюта. В успехе-то я не сомневаюсь, но если мне не ехать, нет гарантий, что вас впустят. Я ваш своеобразный проходной билет.

— То есть, нас ждет не премилый кабак с апофеозным названием «Перья»? — огорчился Хизу.

— И не мечтай! Конечно, там с размещением попроще, но, к сожалению, я его засветил.

— Когда это?

— Да на допросе.

— Каком? — в два голоса отозвались Ив и Хизу.

— Не вашего ума дело!

— Вот уж нет, — Хизу показал язык. — Мы союзники или где?

— Ладно, по дороге расскажу. При нем, — Драго демонстративно тыкнул на барона, — не буду.

— Не очень-то и хотелось.

— Ну, это, — Драго махнул рукой, — меня Тау заподозрил, расспрашивал, откуда я, кто, как с Ивом познакомился.

— Его какое дело? — барон вздрогнул. — С чего король вообще тобой интересовался?

— Ничего серьезного, мы с ним в саду столкнулись, Тау запомнил мой танец. Вот он и начал расспрашивать, — самозабвенно врал Драго. — Сначала, конечно, таланты похвалил. Но вопросы с подковыркой тоже были, король-то недоверчивый оказался.

— Тревожный сигнал.

— Перебьются! Нас не прищучить.

— Угу, а у короля-то широкий спектр интересов, — Хизу медленно зашел за спину Ива, делая вид, будто ищет какую-то вещь. Вместо поиска он приставил большие пальцы рук к вискам, демонстрируя пальцами ветвистые рога. Его взгляд неизменно хитро косились на голову барона.

Драго все видел, точнее на него-то как раз и был нацелен номер. Он сначала тихо прыснул, а потом повалился на кресло, роняя голову в ладони, и безудержно хохотал несколько минут. Ничего не понимающий Ив догадливо обернулся, но Хизу уже успел найти на столике зеркало и, сделав вид, что именно его он и искал, радостно сунул за пояс. Себя он не выдал, а Ив, как истинный дворянин, сделал вид, что ничего не понял.

Пока Драго продолжал хихикать, давясь собственной слюной, Хизу, как ни в чем не бывало, накинул на плечи поклажу и помог Нойке взвалить на спину сумку. Он последний раз окинул тоскливым взглядом комнату и, тяжело вздохнув, махнул барону рукой.

— Может, еще свидимся, — проговорил он, строя трагическое выражение лица. — Ты, конечно, жуткий ворчун, но человек хороший. Даже жаль расставаться.

— Давай, удачи, — простодушно развеселился Ив. — Мне тоже будет тебя не хватать, актер всея Архатея.

— Всея мира, мой друг, — гордо проговорил Хизу и задорно рассмеялся.

Он вышел, оставляя за собой открытую дверь.

— Жду внизу! — послышался эхом из коридора его звучный голос.

— Драго... — тихо позвал Ив.

Парень поднял голову. Его лицо секунду назад, озаренное улыбкой дикого смеха, теперь было каменным.

— Драго, — Ив присел на колени перед любовником и взял его руки, притягивая к сердцу, — даже, если нам отпущен год, я хочу провести его с тобой. Очень хочу! Я не знаю, почему мы постоянно ссоримся, зачем кричим друг на друга, но я уверен, нам с тобой хорошо вместе, а это главное. Возвращайся, ладно?

— Хорошо, — легко согласился Драго, — я еду, в том числе, чтобы развеяться. Мне надо подумать, что делать дальше. Совет во всеоружии, и придется поломать голову над новым планом. Ив... Я очень тебя ценю, — в голосе прозвучала нота тоски, — у нас все будет отлично. Ведь ты мне нравишься.

Драго врал, Ив почувствовал то усилие, с которым ему дались слова. Но он поверил, точнее, заставил себя верить, потому что так было гораздо легче вновь и вновь идти за ним, оправдывая каждый шаг.

Драго встал. Коснувшись легким поцелуем губ барона, он захватил небольшую дорожную сумку, набитую исключительно едой, и вышел, увлекая за собой Нойку.

— Ух, вражина! — скорчила рожу девушка, напоследок грозя Иву кулаком.

Проводив их взглядом, Ив запер дверь и моментально погрузился в тишину пустого дома. Стало тоскливо, барон медленно дошел до постели и, подумав секунду, упал на нее лицом. Бездна между ним и Драго стала очевидной. А притворяться, что ничего не происходит, он устал. Их отношения съедали Ива изнутри и не оставляли ни капли жизнерадостности. Они стали скорее мертвым грузом, нежели волшебством сплетенных воедино душ.

Отчаяние превысило уровень ожиданий от новой любви. Подкрадывалось пустое, всегда голодное до слез и обид, разочарование. Ив вздохнул. Но надо было вставать и идти на улицу, угощать сокурсника-пьяницу горячим вином, и полагаться на удачу, чтобы союзники проскочили незамеченными через все преграды.