— Больно! — страдальчески застонал Дитрих, вскидывая голову.

— Принц, потерпите немного, — проговорил Ив, как можно аккуратнее качая бедрами.

Он долго решался, но все же приступил к отвращающему его занятию.

Дитрих тихо поскуливал, сжав зубы и героически терпя болезненный процесс.

— Потерпите, — барон, сжал зубы, — я ввел не весь, вам будет не так больно.

Он старался думать о чем-нибудь противном, например представлял лицо Драго в минуты его особой злобы, но возбуждение все равно охватывало все тело. Барон не мог устоять против юного очарования принца.

— Ив, зачем мы вообще послушали этого мерзавца! — сквозь стоны, проговорил Дитрих.

— Он бы убил нас обоих.

— Подожди, остановись, — вздрогнул принц, изгибая спину.

— Простите... — Ив мгновенно остановился.

— Нойка здесь?

— Да.

— Ты ее сильнее?

— Да.

— Если я попрошу, ты ее убьешь?

— Я повинуюсь, мой принц, — Ив поправил позу Дитриха, подтянув чуть выше к своим бедрам.

— Если ты ее убьешь, нам не придется заниматься этим. Ты ведь можешь обмануть его, сказать, что все сделал. Пожалуйста, Ив, вытащи.

— Я не могу так легко соврать. Вы не понимаете, принц, он узнает. Для него наши ауры открытые книги, а в них отражаются все действия людей. Драго узнает... И не пощадит ни меня, ни Вас.

— Лучше умереть, — Дитрих зажмурил глаза, вновь ощущая, как барон проникает в него.

— Простите, потерпите, прошу, еще немного. Я скоро...

Внезапно дверь с грохотом отворилась, и в комнату бесцеремонно ввалился Тау, а за ним вился Драго, выглядывая из-за спины.

— О, я смотрю, вы только начали, — проговорил он, пройдя под рукой короля и, наконец, оказываясь на переднем плане.

— Ваше величество, — сконфузился Ив. Он отпрянул от принца и поспешно натянул штаны.

— Ты раздавил меня, — всхлипнул Дитрих. Он обращал взгляд не на отца, а на Драго.

Тот хохотнул и с интересом посмотрел на Тау, ожидая проявления его эмоций. Но ничего не произошло, Тау остался невозмутимым. Наоборот, на секунду он показался даже довольным.

— Я так и знал, — наконец, равнодушно произнес он, презрительно и брезгливо глядя на сына. В следующую секунду Тау, потеряв всякий интерес к происходящему, просто развернулся и ушел.

Драго озадаченно потер затылок.

— Дядя! Как ты мог! — зарыдал Дитрих, больше не держа эмоции в себе. Слезы так и катились градом по щекам, а он не спешил их утирать.

Ив молчал, виновато понурив голову. Дитрих не отводил от Драго широко распахнутых глаз, безумных от осознания своего унижения:

— Что ты наделал, Касандер?! — повторил он. — Ты подловил меня в момент слабости и воспользовался им, ты заставлял барона, так любившего тебя, совершать действия, приносящие его душе боль. Ты! Как ты мог!

Дитрих поправил одежду и встал на колени, не сходя с постели, еще хранившей запах их с бароном вынужденных ласк. Драго не отвечал. Он старался остаться безразличным, но щека под правым глазом предательски дергалась, выдавая волнение.

— Ты ведь знал, каково это, когда тебя жестоко добивают! Зачем? Что я тебе сделал? — Дитрих не унимался.

— Не надо, принц! — хотел было вступиться Ив, но безвольно повалился лицом на постель и несколько раз ударил кулаком матрац.

— Неужели ты не понимаешь? — Дитрих потянул к Драго руку. — Теперь я проиграл ему. Я проиграл! Да мы оба ему проиграли!

— Дитрих... — произнес Драго, тяжело задышав. Он отступил, пасуя перед проникающим под кожу взглядом принца.

— Я хотел стать сильнее отца и доказать, какое он ничтожество, — Дитрих улыбнулся сквозь слезы. — Он должен был расплатиться за грубость, за измены маме, за все зло, что сделал нам. Всем нам! И тебе, дядя Касандер, тоже... А теперь ты все разбил. Собственными своими руками подарил ему власть над нами. Ты возвысил Тау и отнял у меня честь. Ты уничтожил меня... Радуйся, если ты этого хотел. Смейся! Давай же! Ликуй! Великий колдун Архатея!

Драго, который сначала так спокойно слушал, не выдержал. Его нервы натянулись стальным прутом, который звонко лопнул, выплескивая эмоции хозяина. Он не устоял и от злости на себя, истошно заорал:

— Отпусти его, Ив! Довольно! Довольно! Не трогай его больше!

Ив оторвал голову от простыней и с нескрываемой ненавистью посмотрел на Драго.

— Я уже не держу, открой глаза, — процедил он сквозь зубы.

Драго издал стон и, схватившись за голову, принялся ходить по комнате.

— Что ты молчишь, а не поешь песни радости? Где торжество? — рассмеялся Дитрих.

Он медленно сполз с кровати и встал на ноги.

— У меня все болит, радуйся! Теперь я познал твою боль, — продолжал он, — только я этого не хотел, а ты мечтал, чтобы мой отец взял тебя, как последнюю потаскуху. Ты с радостью лег под него. Но... ты ведь страдал. И неужели ты не знал, что испытаю я. Бесчеловечно! Но почему? В чем я виноват? В том, что симпатизировал тебе? Да как ты только решился.

Издав рычащий вопль, Дитрих бросился на Драго. Он принялся наносить удары кулаками по его груди и с остервенением приговаривать:

— Как ты мог? Как? Как не понял меня? Ты ведь все знал. Ради чего ты пошел на такое? За что, дядя?

— Дитрих, — Драго прикрыл глаза и безропотно сносил все пощечины с оплеухами, — я не знаю.

Принц непонимающе уставился на родственника, а потом издал обреченный вой, бессильно роняя голову на грудь Драго.

— Как мне теперь жить. Объясни, ты ведь знаешь, — прошептал он, тяня его балахон на себя, — я проиграл Тау, все кончено.

— Забавно, — ровным голосом произнес Драго, желая, но не смея притронуться руками к дрожащим плечам племянника. — В своей жизни мне доводилось произносить именно эти слова.

— Слепец...

— Уходи, Дитрих, — отрывисто проговорил Драго, — убирайся, пока я не передумал. И тебе лучше обо всем молчать.

— И куда мне теперь идти! А? Кому я такой теперь нужен! Ты лишил меня семьи, чести, всего на свете! — принц снова ударил Драго в грудь.

— Убирайся! Вон! Пока я не разорвал тебя на куски! — истошно завопил тот, размахивая руками.

Дитрих, владея собой ничуть не лучше, пробормотал нечто непонятно и немедленно выбежал из комнаты. Его тяжелые шаги, полные отчаяния, еще долго тянулись гулкими отзвуками по каменному коридору.

Драго медленно опустился на кровать, где еще минуту назад сидел Дитрих, и застыл со стеклянным взглядом.

— Во всем виноват Тау, — механически подвел он и, словно по команде, медленно провел рукой по губам, — его надо убить.

— Ты намудрил, — прошептал Ив.

Барон поднялся с постели и как можно дальше отошел от опостылевшего ему любовника.

— Тау необходимо убрать, — отстранено повторил Драго, он был вне себе.

— Ты идиот, — констатировал Ив, — не стоило трогать Дитриха. Он оказался одним из тех немногих, кто тебя поддерживал и не просил ничего взамен. Зато ты выступил — достойно отплатил за доброе отношение. Ха-ха, идиот!

— Я ошибся, бывает, — в глазах Драго блеснула осмысленность. — Тау обязан заплатить...

— Сколько можно. Ты как попугай, обученный одному слову, так и заладил, что Тау должен умереть! Надоел, в печенках у меня сидишь со своими гениальными планами!

— Хорошо, вот тебе решение! — Драго ожил, — Иди и убей его! Твоего уровня вполне хватит. Тау уже не тот. Лебедь ослаблен как никогда. Убей его!

— И не подумаю! — заорал Ив. — Не стану я плясать под твою дудку! Шиш тебе!

Барон лихо сунул под нос Драго фигу.

— Ты обещал помочь, — невозмутимо ответил тот.

— А я уже! Считать научись! — от наглости Ив запнулся.

— Ты ничего не сделал...

— И не сделаю! Умерь аппетиты, тиран недобитый!

— Сейчас же! — приказал Драго. В его руке вновь вспыхнул огненный молот.

Ив понуро отступил.

— Видел бы ты себя со стороны! — с укором кинул он. — Но я не хочу так глупо умирать. Хоть и проклинаю день, когда тебя встретил, но себя я ценю больше, чем Тау. Поэтому будь по-твоему!

Не находя более причин задерживаться подле ненавистного колдуна, Ив покинул покои. Драго устало упал на постель, раскидывая в стороны руки.

— Люби меня Ив, просто люби, — проговорил он сквозь горький смех, — люби, как это делал Юнгс. Он ничего не просил, но ты не сможешь, ведь ты не он. Второго Юнгса не существует, он был только один, мой барон...

Драго прикрыл глаза и снова рассмеялся, срываясь на тонкие истеричные ноты.

— Кругом одни предатели, — рассудил он.

Едва уловимо его кожи коснулась тень. Она обняла Драго, нежно поглаживала по лицу и волосам, слегка касаясь лба, будто бы в поцелуи.

— Как хорошо, — прошептал парень, жмуря глаза. — Как хорошо! Мама... Так меня гладила мама. Мамочка, почему ты оставила меня...

Тень еще крепче прижала Драго к себе. Он разочарованно распахнул глаза.

— Нойка, — тихо протянул он, — а я и забыл о тебе! Все это время ты ведь была здесь!

Щелкнув пальцами, Драго разрушил сеть «маски», и она разлетелась пепельной стружкой по узорчатому ковру с красной шелковой бахромой. Нойка стала видимой, она лежала сверху на Драго и действительно нежно поглаживала его.

— Папочка, Нойка никогда не предаст, — протянула девушка, с любовью смотря на создателя.

— Знаю...

— Тебе не нужен Ив. Я люблю тебя.

— Ты не можешь, — Драго в непонятном остервенении откинул девушку и сам вскочил с кровати, заметавшись по комнате не в состоянии найти себе место. — Ты кусок глины, ты не человек! Я создал тебя и заставил любить. Такова твоя магическая программа. Твоя любовь искусственна!

— Не говори так! — Нойка бросилась к Драго.

Он не позволил ей приблизиться. Стиснув зубы, поднял руку и без колебаний ударил девушку кулаком в лицо. Нойка вскрикнула, отлетая назад. Она приземлилась на пол и прикрыла руками рот. На полу валялись два сломанных зуба. Увидев их осколки, Нойка от испуга заревела, так задушевно, как могут только дети. Драго кинулся к ней и прижал к груди.

— Ты все еще меня любишь? — тихо прошептал он, поднимая к себе заплаканное лицо Нойки. Их глаза встретились.

— Да, — самозабвенно пробормотала девушка, отплевывая кровь, хлещущую из рассеченной губы.

— Тогда убей Дея Крочи, это мое новое задание для тебя.

— Пора? — осведомилась Нойка.

— Да. Самое время.

— Хорошо, ради тебя я готова на все. Нойка была плохой и папочка злился. Я исправлюсь, убью твоего врага. И мы уедем в горы. Жить только вдвоем!

— Конечно, уедем! Неужели ты думала, я мог передумать? — Драго улыбнулся. — А как только убьешь Дея, я сделаю тебе новые зубы в подарок.

— Правда?

— Клянусь. Слеплю из лучших жемчужин!

— И я вновь буду прекрасной? — Нойка переняла улыбку и теперь вовсю светила беззубым ртом.

— Ты всегда прекрасна! Самая прекрасная девочка на свете.

— Папочка, а как я убью Дея? — Нойка насупилась.

— Сейчас, сейчас, милая, — Драго поднялся и задвигался как сомнамбула, отрешенно от мира. — Приготовлю амулет с заклятием. Ты одна понимаешь, как важно уничтожить приспешников Тау. И его самого... Чтобы памяти не осталось. Не заслужил!