Все трое недолго помолчали, переглядываясь. Затем Партурнакс подошел к спящей Дельфине. Он присел рядом с ней, задумчиво заглянул в безмятежное бледное лицо и со вздохом поднял женщину на руки. Казалось, она весит не больше перышка – так легко он выпрямился.

Партурнакс усмехнулся в седую бороду. Будучи человеком, он выглядел намного старше своего старшего брата – вот такой парадокс. Впрочем, парадоксом это выглядело лишь для математика: Нидхёгг считала, что братья-драконы действительно соответствуют возрасту, отразившемуся в их человеческих личинах. Даже если это и не так – кто она, чтобы спорить с магией?

Они летели около часа. Не спешили, так как оказалось, что летать долго Нидхёгг пока не может. Взлетала она хорошо, маневрировала неплохо, но с простым прямым полетом – и в меньшей степени с приземлением – обнаружились проблемы. Алдуин, определив это одним опытным взглядом, полетел чуть сзади и снизу, страхуя, чтобы в случае потери контроля она не упала на скалистые гребни, проносившиеся под ними. Падение на камни с такой высоты не пройдет даром даже для драконьей шкуры.

Удивительно, но Братья Бури действительно были здесь. Норды с тяжелыми топорами наперевес с криками теснили сопротивляющихся эльфов к горящему зданию. Альтмеры, как известно, прирожденные маги, неплохие политики, но воины из них выходили совершенно никчемные. Легкие доспехи многих солдат были проломлены в нескольких местах насквозь и залиты кровью. Изредка один из нападающих получал мощный удар молнией или острую сосульку в шею и падал замертво, но эльфы погибали гораздо чаще.

 Нидхёгг очнулась сидящей на стуле в душном подвале. Он был ей знаком – пыточная талморского посольства в Скайриме. Девушка попыталась встать и округлила глаза – хотя чему удивляться? Стоило скорее уж порадоваться, что связали только руки.

Когда Нидхёгг добралась до места встречи, уже четыре дракона кружили в небе над башней. Красный, серовато-медный, зеленый. И четвертый – черный, как ночная вода в море Призраков. До боли знакомый неуловимый оттенок черного – такой же был в его волосах. Но не это ее зацепило.

Нидхёгг задумалась. Упрямый, как все дова, Алдуин ведь не даст ей покоя, и рано или поздно, совершенно измотанная морально, она сдастся. Так что лучше сейчас, при этом сохраняя способность ясно мыслить. Но можно ли вести его с собой в Вайтран?

Преодолеть несколько тысяч ступеней в обществе Дельфины оказалось не так уж и трудно. Сложнее было отделаться от нее у подножия горы: бравая женщина порывалась сопроводить Довакина до Вайтрана, мотивируя это мастерством владения мечами, а также тем, что им по пути. На самом же деле – нордка была уверена – Дельфина непременно использует все отведенное на путь время, чтобы вынудить Довакина сдаться и пообещать ей убить Партурнакса. Скайрим суров, и обещания здесь не нарушаются, хотя их выполнение и может откладываться на неопределенное время.

По прошествии получаса Нидхёгг признала, что медитация не помогает. Отчасти из-за слишком неясных, скомканных воспоминаний – превращение она осознала не сразу, а только в тот момент, когда, поскользнувшись на узкой скалистой тропинке, взмахнула руками и внезапно зависла в воздухе.

Давным-давно Алдуин был создан, чтобы править. Все дова были созданы Акатошем с неимоверной жаждой власти в сердце. Но не всегда власть можно захватить силой, как привыкли делать драконы, и эта мысль стала для Алдуина внезапным откровением спустя многие века после его первого и единственного поражения.

 В таверне Дельфины к ней отнеслись как всегда – с умеренным скайримским гостеприимством. Взамен на несколько звонких септимов ей предоставили ужин и бутылку хорошего меда, хлопнули по плечу и предложили дождаться Дельфину вон за тем столиком, пока та снова отлучилась по неведомым делам, едва возвратившись в Ривервуд.

– Откуда ты здесь, Дельфина? – Нидхёгг поднялась на ноги и отряхнулась. Теперь она стояла к Алдуину спиной, и это слегка нервировало. Она отвела правую руку назад, опустив кисть на эфес меча, и ее кожи внезапно мягко коснулась прохладная гладкая чешуя. Довакин едва стерпела, чтобы не отдернуть руку от неожиданности: она давно усвоила, что в общении с Дельфиной нужно избегать резких движений.

Рано утром, не тратя время на остановки, усталая Нидхёгг возвратилась в Дом Теплых Ветров, и там ее уже ждал сюрприз.

Запыхавшись, Нидхёгг влетела в форт и оперлась спиной о стену. Ей казалось, сейчас она сползет по гладкой поверхности, потому что дрожащие ноги не удержат ее, но это было исключительно от быстрого бега да от тролля. Странно, но она не боялась Алдуина. Или считала, что не боялась.

Что же делать дракону, которого угораздило полюбить человека, да к тому же Довакина? Только изобретать способы очарования своей жертвы, попутно удивляясь: и почему все смертные женщины такие странные?..

Посвящение: Тане Кастальской, она знает, за что.)
Примечания автора: Видела в фэндоме некоторые фанфики с пейрингом Алдуин/Довакин, на которые без тазика и слез не взглянешь. Будем считать, это своего рода пародия на них. Однако я так далеко ушла от первоначально задуманной легкой пародии, что убрала ее из жанров. Так что предупреждаю только здесь.

Нидхёгг - имя дракона из скандинавской мифологии. Правда, судя по всему, мужское, но когда меня это останавливало...
http://pp.vk.me/c624220/v624220148/325cf/FWyOFGzdziU.jpg - типа обложки от Алисы Фель.
Алдуин от нее же http://pp.vk.me/c624220/v624220148/325b3/R_-iX634Se8.jpg