Почему-то горячий пустынный воздух в этом месте менялся совсем другим, приятным и прохладным. Но прохлада эта не заставляла запахивать куртку, чтобы утеплиться, а совсем наоборот, как будто предлагала подставить тело под течение и насладиться.

Я стоял на мостке, который вел к небольшому зданию, построенному на сваях прямо в центре озера. Озера, которое было вырыто руками трудолюбивых жителей нового поселения на севере. Нью-Аройо.

Поселение, которого пять лет назад тут не было.

Когда я только вошел в этот город, огороженный крепкой стеной из песчаника, меня удивило то, что на многих лицах была печать вырождения, причиной появления которой зачастую бывали кровосмесительные браки внутри племен дикарей. Тем не менее, люди эти на дикарей не походили вовсе, скорее наоборот. Да и комбинезоны, какие носили в убежищах – обтягивающий материал, сине-желтая раскраска, большие цифры 13 на спине.

Вторая же часть населения этого города также имела печать вырождения, но намного меньшую, и если судить по всем встреченным мной людям, то этих людей было намного больше, чем «дикарей».

Но еще больше меня поразило то, что в каждом здании и на каждой улице было освещение. Легкие, практически воздушные здания, построенные из песчаных блоков, уходили вверх, но улицы были настолько просторными, что никакой клаустрофобии они у меня не вызывали.

Черт возьми, я должен признать, что этот город на голову превосходил Шейди Сэндс, хоть признавать это мне совершено не хотелось. Ну, вот совершенно не хотелось.

Ветер, плеск воды, негромкие переговоры трех людей, стоящих чуть поодаль от меня. Двое взрослых мужчин и ребенок. Все трое с удочками. Интересно, откуда в этом озере рыба?

Первый из мужчин, высокий, но при этом очень тучный, опирался на перила моста, и молча смотрел на свой поплавок. Второй же, высокий и худой молодой мужчина в комбинезоне с числом 13 на спине, негромко переговаривался с мальчишкой. Мальчишка ничем не выделялся из кучи других людей.

- Как ты думаешь, Вик, это нормально? – с наигранным возмущением спросил молодой мужчина у толстяка. – Мы тут уже час стоим, и ничего, а Эд... Даже если учесть, сколько он упустил, выдернул уже больше нас.

- Я не знаю, босс, Вам лучше знать. – пожал плечами толстяк.

- Вик, черт подери, хватит называть меня босс. После того, через что мы прошли, ты так и не научился называть меня на «ты».

- Ну, Вы же Избранный. – сказал ребенок, посмотрев на этого человека.

- А ты Эд. А это Вик. И никакой разницы между нами на самом-то деле нет. Все мы избраны для какой-то миссии. Только кто-то громит Анклав, а кто-то чинит вещи. Но, так или иначе, это его призвание. Он избран для этого. Судьбой.

Ребенок громко рассмеялся. Этот смех пробрал меня до глубины души. Мороз пошел по коже, и я понял, что не могу больше оставаться тут.

Поежившись, я запахнул кожаную куртку и пошел по мосту прочь от этих людей.

Я не мог остаться здесь. Я был в опале. Условием Мордино по спасению меня было мое обещание не покидать Дыру. Только когда я добрался до города, я понял, что старый бандит просто боялся, что и его делишки всплывут, если я доберусь до НКР.

Я не мог остаться, но и не посетить этого места я не мог.