Лихорадка продлилась две недели. Две недели сраных кошмаров, сраного бреда, в котором одни ужасные картины сменяли другие по сто раз на дню. Особо примелькался тот, в котором я все-таки превратился в супермутанта, а потом долго бродил по каким-то подземельям, пытаясь найти пусть обратно.

Две недели лихорадки, и две недели члены семьи Райтов опекали меня и даже давали какие-то лекарства, хотя, я уверен, что организм мой больше никогда ничего принимать не сможет – уж чересчур много мне вкололи в конюшнях.
Организм так и не отошел до конца от этих «экспериментов». Я не мог пробежаться и двадцати футов – в глазах темнело, легким не хватало кислорода, сильно-сильно кололо в боку, а сердце будто снова увеличивалось в размерах и билось с огромной частотой.

Но на исходе второй недели я смог перебороть и это. Жажда мести оказалась вполне эффективным стимулом, и, в конечном итоге, болезнь отступила, хотя, боли при физических нагрузках меня все же беспокоили. Все-таки они сделали из меня инвалида.

Надо дать Райту должное – он отказался принять меня до того, пока мое здоровье полностью не придет в норму. Это обнадеживало – вряд ли они сначала стали бы долго и упорно лечить человека, а потом просто взяли и продали другой семье.

Наконец, Крис Райт, один из его молодых сыновей пришел в комнату, в которой я провалялся последние две недели. Я в это время отжимался на полу, в надежде хоть немного привести свою физическую форму в порядок.

- Михаил. – с уважением сказал он. Не знаю, почему с уважением, может, потому что в их разумении я уже дважды вернулся с того света, а это дорогого стоит. – Отец хочет Вас видеть.

Я немедленно встал с пола, отряхнул руки. Я же, как-никак, ждал этого разговора уже несколько дней.

- Веди, Крис. – просто сказал я ему.

Меня поместили в одну из крайних комнат особняка Райтов, поэтому далеко идти не пришлось. Резиденция Райтов находилась в противоположном крыле здания.

Меня поразила обстановка, совершенно не характерная для Нью-Рино. Очень много людей, детей и взрослых, причем ни на ком из них я не видел остаточных следов приема наркотиков, что считал обязательным для большей части жителей Нью-Рино. Из-за обилия детей здесь все время царила семейная атмосфера, и пусть меня никто не хотел принимать в это семью, мне, по крайней мере, кивали в знак приветствия.

Райт – все тот же крепкий жилистый старик, который не поддался Рино и не превратился в развалину, вроде его конкурентов, ждал меня в своем кабинете.

Орвилл выглядел очень и очень рассерженным. Хотя, судя по разговорам членов семьи, рассерженное выражение лица не сходило с него лет с пяти.

А вот кабинет нес на себе отпечаток совсем другого Райта. Именно главы ирландского клана, тяготеющего к хорошей выпивке и роскоши. Цветы в горшках, зеленые цвета, настенный сейф - все это говорило о настоящем характере Орвилла Райта.

- Здравствуй, Михаил. - сказал он мне, зло уставившись из-под нахмуренных бровей. - Мои дети тебя спасли. А теперь тебе нужно объяснить мне, зачем ты вернулся.

- Я считаю, что мне задолжали. - я пожал плечами и зябко поежился - озноб еще не сошел до конца.

- Задолжали? - лицо Райта разгладилось, он усмехнулся. Но буквально через секунду его лицо снова приняло прежнее выражение. - А ты не думал, что максимум, что ты получишь, это две пули? В сердце и в голову.

- Риск велик. - я сделал невинное выражение лица. Я играл с таким человеком, какие привыкли есть парней, вроде меня, на обед. Играл спектакль, в котором должен был выглядеть безбашенным искателем приключений, о чем, в принципе, и думал в этот момент. - Но я рассчитываю на определенную сумму. Примерно такую, чтобы хватило на небольшое ранчо где-нибудь под Реддингом.

- Ну ты и наглец, парень. Наглец. Однако тебе все равно придется отработать свое спасение.

Отрабатывать свое спасение совершенно не входило в мои долгоидущие планы. Сейчас я думал совершенно о другом.
- Буду рад выслушать ваше предложение. - я пожал плечами.

- Пять лет назад главарь одной из банд попался мне. - начал было он говорить с инверсией, а потом остановился на минуту и продолжил. - А потом мы с ним поговорили, и он так проникся, что нарисовал нам одну карту и сразу же умер.

- Очень проникся. - вставил я.

- Именно. - кивнул он. - Карта заброшенной армейской военной базы. До сих пор не разграбленной, и вряд ли она будет разграблена. А технологий там столько, что хватит на два НКР.

- Извините, мистер Райт. - начал я учтиво, так как понимал, что копаться по довоенным базам армии США вовсе не моя специальность. Я детектив, черт подери. Я умею раскрывать преступления, так позвольте мне именно этим и заняться! У меня есть к Вам встречное предложение. Я понимаю, что база эта чрезвычайно усилит Ваши позиции в регионе.

- Да, мы сможем полгорода вырезать, чего тут сложного? - спросил он. - У нас будет такок оружие, которое этим выскочкам Сальваторе даже не снилось.

Да он маньяк. А я тут собираюсь ему помогать...

- Есть вещи намного важнее. Например, не усилить свои позиции, а достаточно сильно ослабить чужие. - он заинтересованно посмотрел на меня. Этого человека интересовало все, что могло помочь ему упрочить позиции Райтов в городе. - Дело в том, что главный ваш конкурент имеет очень и очень серьезную поддержку со стороны Новой Калифорнийской Республики. Вы понимаете о ком я?

- Об это молокососе. - карандаш, находящийся в руках Райта, скрипнул и развалился на части. - Которого "избрали" мэром Рино.

- Именно. Благодаря коррумпированному послу НКР. Брюсу.

- Вы предлагаете убрать Брюса? - спросил он. - Так это ни к чему не приведет.

- "Убрать" не всегда означает физическое устранение. Понимаете, когда я работал детективом, я успел нарыть очень много материала на него. Настолько огромное количество, что он мало того, что сам отправится в Сан-Квентин, так еще и Бишопа утянет с собой на дно. Окончательно.

- Что, например?

- Помните кражу партии алкоголя с вашего склада? Которую я расследовал.

- Естественно помню. Украденное так и не было найдено.

- На самом деле было. Мной найдено. Это были люди Бишопа, одного из них я даже арестовал. Только вот посол прикрыл это дело, чтобы мы не испортили отношения НКР с Бишопами.

- Черт подери... - Райт выглядел ошарашенным. - Значит, Френки...

- Френки, мир праху его, был единственным честным человеком в городе.

- Это все, или есть еще что-то? - по-деловому спросил он у меня.

- Кражи со складов НКР, которые были вовсе не кражами. За определенный откат наш благородный посол с удовольствием прикрыл участие Мордино в этом деле.

- Этого действительно будет достаточно, чтобы утопить его... А почему вы уверены, что все эти материалы сейчас у него?

- Потому что он сам по-прежнему использует эти материалы, чтобы шантажировать остальные семьи города. Мне не дали забрать одежду, меня сразу же вытащили из города и переправили в Дыру. После того, как киллерам Бишопа не удалось меня устранить.

- А как тебя переправили?

- Я сам обратился за помощью к сеньору Мордин.

- Вот как? - он удивленно поднял брови. Подумав что-то про себя недолго, он протянул мне руку. - Это даже лучше, чем база, черт подери. Я согласен с тобой. У тебя есть хоть какой-нибудь план?

- Если бы не было бы, я бы не заговорил об этом, мистер Райт. Но у меня есть одно условие.

- Что за условие? Ты не перестаешь удивлять меня, сынок.

Вот как. Сынок. Он меня, что, в семью приглашает?

- Есть одна девушка. Сьюзен. Она раньше работала в "Кошачьей лапке"...

- У меня есть столько шлюх, что хватить отсосать всей северной Калифорнии. Я не запоминаю их по именам.

- Эта - не просто шлюха... Дело в том, что я напал на след того, что Сальваторе имеет с ней какие-то дела. Если вы мне поможете ее найти, то я сделаю все, чтобы Брюс прекратил занимать пост посла.

- Теперь понятно, чего ты сюда вернулся, детектив. - он пожал плечами и снова протянул мне руку. - Мы найдем ее…

***

Ирландец сразу и откровенно сказал, что своих людей мне в подчинение не даст. А если учесть мои умения по взламыванию замков, которые впору было измерять отрицательным величинами...

Хотя, на подготовку к операции мы выделили неделю, и за эту неделю один из лучших медвежатников, работающих на Райтов, научил меня взламывать замки разной сложности. К пятому дню тренировок я без всяких проблем взламывал элементарные замки. С сейфовыми были, конечно, проблемы, но при наличии пятнадцати-двадцати минут времени и они мне поддавались. В конечном итоге мы решили, что я смогу выкрасть ключи, если у меня что-нибудь не получится.
Долго прорабатывали способы проникновения в здание. У этих извращенцев почему-то возникла идея заставить меня карабкаться по водосточной трубе, которую я сразу же отмел – трубы, которым двести лет, вряд ли смогут выдержать взрослого и довольно сильно окрепшего мужика. Пример паренька из Бишопов все еще стоял у меня перед глазами. Но в итоге мы определились с решением и этих вопросов.

Лихорадка окончательно отошла, и я довольно сильно прибавил в весе, причем не в жире, а именно в плотной мышечной массе. Я так подумал, что это тоже результат экспериментов, поставленных на мне на Конюшнях, но никому ничего не сказал. В конце концов, в какой-то книге я читал, что в состав баффаута входят специальные военные стероиды, которые повышают скорость развития мускулатуры. Рельеф моего тела мне теперь очень и очень нравился, хотя не оставляла мысль, что рано или поздно я посмотрю в зеркало и увижу там зеленую кожу супермутанта.
Но сейчас я стоял на углу здания посольства. Свет в нем уже погас, в отличие от здания полицейского участка, которое работало круглосуточно. Если охранникам удастся поднять тревогу, то много времени, чтобы убраться, у меня не будет.

Наконец, я удостоверился, что в здании нет никого постороннего. В окнах изредка вспыхивали огоньки фонариков охранников, и еще горел свет на вахте парадного входа. Хотя, этот вход для проникновения мы и не брали в расчет.

Все окна первого этажа были зарешечены, это я знал с самого начала, но на окне женского туалета решетки закрывались на простой навесной замок – этот выход считался выходом пожарной тревоги, а требования Республики запрещали перекрывать экстренные выходы.

Удостоверившись, что на меня никто не смотрит, я добрался до решетки и новеньким набором отмычек, подаренным тем самым медвежатником Райтов, аккуратно вскрыл замок. Для того, чтобы разбить стекло, у меня с собой была какая-то клейкая жидкость, один из отходов производства спиртзавода Райтов. Я открыл банку, поморщившись от запаха, но делать было нечего – пришлось совать руку в перчатке внутрь и намазывать этим дерьмом стекло снаружи.

Хорошенько вымазав стекло, я убрал банку и вынул из маленького рюкзака полиэтиленовый пакет. Приложив его к стеклу и аккуратно разгладив, я удостоверился, что он прилип, выждал три минуты и саданул по нему рукояткой тяжелого металлического фонаря.

Мне повезло – ни один осколок не упал со стекла. Я аккуратно снял полиэтилен с прилипшими к нему осколками и пролез в здание, закрыв за собой решетку.

Увидев перед собой зеркало, я на минутку остановился. Сейчас я был одет во что-то вроде костюмов якудза… Или ниндзя – обтягивающие черные брюки, черная водолазка, маска на лице, рюкзачок, мягкие кожаные мокасины, в которых совершенно не слышно шагов. Улыбнувшись своему отражению, я снял перчатки и бросил их в мусорный контейнер в углу. Эту улику точно заметят, но она никуда не приведет.

Неслышно отворив дверь туалета, я удостоверился, что в коридоре никого не и, прикрыв за собой дверь, неслышно выскользнул наружу.

Кабинет посла находился на втором этаже. Ключ к нему находился на вахте, но брать его не было совершенно никакой возможности – тут придется действовать, опираясь только на новополученные познания во взломе.
На второй этаж вело две лестницы. Первая находилась прямо за вахтой, а вот вторая была совсем узенькой и маленькой и находилась недалеко от моего местоположения. Естественно, я двинулся к ней.

Чудом не спалившись, я спрятался от луча фонаря под лестничным пролетом. Видимо, охраннику было положено в обязанности контролировать именно эту часть здания и именно вход наверх.

Прождав около пяти минут, я понял, что охранник уходить не собирается, и решился на абсолютно рискованный шаг. Вытащив из кармана электрошокер, который мне выдали с условием обязательного возвращения, я постучал по перилам лестницы и неслышно двинулся за угол.

Луч тут же зашарил по пролету и тому месту, где я только что прятался, потом на момент исчез – видимо, охранник оглядывался назад. Раздался громкий вздох и охранник пошел вниз.

- Неужели померещилось? – услышал я его тихое бормотание спускавшегося по лестнице охранника. Луч фонаря забегал по коридору.

Я едва слышно свистнул, чтобы привлечь внимание охранника, и, когда он, жутко торопясь, выбежал к тому месту, где я стоял, резко схватил его, левой рукой зажал рот, а правой ткнул шокером в район солнечной артерии.

Раздался негромкий щелчок разряда, я почувствовал резкий запах озона, и охранник осел у меня в руках. Удостоверившись, что моя расправа не привлекла ничего внимания, я затащил копа в туалет, там связал его шпагатом, пару мотков которого мне бросили в рюкзак и резво обыскал.

Кроме удостоверения личности, фонаря да Кольта, точно такого же, какой был у меня, я ничего абсолютно не нашел. Кое-как усадив бессознательного охранника на унитаз, я вышел из кабинки и поднялся по лестнице на второй этаж.
Теперь мне нужно было добраться до кабинета посла. Я был уверен, что он охраняется особо, просто невозможно, чтобы это было не так.

Расположение кабинетов я помнил еще по тому времени, когда работал тут, а за практически год тут ничего не изменилось. Довольно дурацкая извилистая система коридоров, которые так тяжело контролировать охранникам, обеспечила мне беспрепятственный проход практически до самого кабинета – едва я слышал шаги, я тут же уходил подальше, с дороги.

А вот возле самого кабинета стоял охранник, вооруженный автоматическим дробовиком, и стоял он прямо посередине коридора – как до него добраться, я понятия не имел. Идея с выманиванием его казалась мне совсем дурной, тем более, что стоя на таком важном посту, я бы на его месте сначала высадил очередь из ружья, а потом уже шел бы проверять, попал или нет.

С противоположной от меня стороны раздался звук шагов. Охранник просто повернул голову и, увидев, что это был свой, молча кивнул ему.

- Покурим что ли? – спросил «гость» этого постового.

- Давай. – постовой полез в карман и вытащил пачку сигарет красного цвета.

Второй охранник времени даром не терял и тоже достал сигареты и зажигалку. Они закурили.

- Что думаешь? – спросил гость, затягиваясь сигаретой.

- Да, что мне думать. Все спокойно, как обычно. Кто вообще решится нападать на здание посольства НКР?

- Я не об этом. Я про ситуацию сейчашнюю. Вот, смотри. Президент сменился. Базу в Наварро взяли, эти места тоже теперь наши. Как думаешь, что теперь будет?

- Любая империя расширяется беспрестанным расширением. А тем более, что нашей империи нужны новые источники энергии и люди…

-Что думаешь, про Вегас?

- Про Вегас, друг мой, думает каждый человек. Вот, смотри, что Сан-Фран, что Лос-Анджелес, что Бейкерсфилд - везде есть выжившие. Не, ну, конечно, Бейкерсфилд это другое… Ну да ладно. Значит, и в Вегасе должны быть.

- Должны. – сигареты охранников подходили к концу, затяжки становились все продолжительнее и продолжительнее.

- Помяни мое слово, скоро мы и туда отправимся… Скоро мы весь материк под себя подомнем.

- Ну, ты загнул. Материк... Материк он вон какой большой.

- Прогресс не остановить. – охранник затушил сигарету о стену. Никто бы из них не позволил бы себе этого днем, но ночью это была их вотчина.

- Ладно. – второй тоже затушил сигарету. – Пойду я. Еще подойду потом, может.

- Подходи… Ночь-то длинная, сигарет много еще.

Дождавшись, пока шаги охранника затихнут вдали, я, как можно более незаметно, прошел к постовому.

- Сигареты не будет? – как можно более «бытовым» тоном спросил я его.

Бедняга полез во внутренний карман в поисках пачки, тут же получил шокером в шею и был усажен мной на пол, возле стены

Дверь на кабинете посла была практически картонной, замок тоже не поражал воображение, поэтому вскрыл я его за полминуты. Открыв дверь, я затащил внутрь тело охранника, ружье и аккуратно прислонил к стене. Привычно вдохнул запахи дорогой кожи и сигарет, которыми был пропитан кабинет этого пижона, и усмехнулся.

Второй моток шпагата ушел на связывание. Теперь у меня было некоторое время, пока болтливый охранник не решится снова подойти к товарищу.

Сейф ждал меня, усмехаясь «улыбкой» замочной скважины. Он ждал схватки со мной. Но я так просто не решился.
Обследовав сейф на наличие взрывчатых сюрпризов, как научил меня мой учитель, и ничего не найдя, я снова приготовил набор отмычек и взялся за дело. Минут через пять замок сейфа сдался и дверца с громким «крак» распахнулась.

Первым, на что я наткнулся, была знакомая папка из серого картона. Она была подписана моим же почерком. Дело «краж» со склада.

Я усмехнулся. Наконец-то мои бумажки нашли меня.

Потратив около получаса на исследование всего богатства компромата, который попался мне, я понял, что все мне не изучить и просто перепихал всю бумагу в рюкзак.

Под бумагами лежало две толстые пачки денег и Магнум 45ого калибра. Чем меньше у человека яйца, тем больше у него пушка, вот как.

Я оставил сейф открытым и покинул здание посольства тем же путем, каким пришел. Больше никто не преградил мне дорогу.

Охранник, вырубленный мной первым, даже не начал шевелиться.