— Аллен?
…Пришла. Наконец-то. Слава богу.
Он повернулся к девушке, замершей в дверях, и попытался выдавить улыбку, хоть неестественную, хоть сквозь боль... Это был почти условный знак – подтверждение того, что Аллен еще держится, не сдавшись.

А всегда ли сон приносит облегчение?

— Не надо, пожалуйста, не надо… — безостановочно бормотала Ленали, прижимаемая к стене сильной рукой. Четырнадцатый, вторая рука которого в данный момент увеличивала вырез сорочки девушки, безжалостно раздирая тонкую ткань, ухмылялся.

Тихая летняя ночь...

Чистый поток сознания.

Обещания надо выполнять, несмотря ни на что.

Идти цепочкой порядочно надоело, а от рыси ныли лодыжки. Правое плечо болело до сих пор, хотя перетягивал его не далее как часа три назад. И есть охота…
Солнце медленно ползло к горизонту. Окончательно обленившееся за лето, сейчас оно медленно припоминало утраченные навыки. Как боец после ранения заново учится держать меч.

-Доброе утро
-Доброе – Нефрит поднял голову от чего-то, что демонстрировал ему третий лорд – Случилось что-то хорошее?
-Можно сказать и так – Кун выдвинул себе стул, и сел. Он выглядел не то чтобы счастливым человеком. Но скорее человеком, избавившимся от тяжкого груза.

Кунсайд аккуратно прикрыл за собой дверь, отсекая излишний свет коридора. Здесь, в комнате, приспособленной на скорую руку под спальню, было темно – плотно закрытые жалюзи и шторы и выключенный свет. Впрочем, это не мешало ориентироваться. Кун, сам того не осознавая, подошел к краю кровати, безошибочно выбрав место, где встать – а то он не знает, как имеет обыкновение спать это недоразумение, по недомыслию полагавшееся хранителем планеты…

Потянулись дни.
Нет, не так. Они не потянулись – они понеслись, галопом, вскачь, обгоняя друг друга, и забываясь за обилием событий. Адепты Пустоты, явившись за ответом, получили по шеям от товарищей лордов, как своеобразный намек, что без боя никто не сдастся. И теперь развивалась полномасштабная военная кампания.

Демоны добрались до правящих лиц Японии,и на помощь последним приходят сейлор воины. Увы, чтобы победить нового врага их сил не достаточно и Сецуна уговаривает Такседо Маска вызвать на помощь лордов. Тот отказывается - он знает, чем им за это придется заплатить. Но время поджимает, надо спешить...

Мирные дружеские посиделки за ведром глинтвейна - разумеется, не без эксцессов...

Для них остался всего час нормальной жизни перед сражением, из которого еще неизвестно, вернутся ли. И как же они его потратят?

Напарника Серенити не видела неделю. Кунсайд – добрая душа – отправил ее в столицу, под кров университета, телепортом, отмахнувшись от очередных попыток как-то его отблагодарить. «Дашь списать» туманно заявил он, что на лексиконе студентов означало «будешь должен». Что она, оборотень, будет должна вампиру, девушка предпочитала не задумываться…

С той стороны пустой рамы оказался… склеп. Тот самый, недоступный и недосягаемый снаружи – оказывается, он отлично досягался изнутри!
Свеча горела не на выступе, а на мраморной крышке саркофага, нож, которым бесславно заготовили осиновый кол на сувенир, так и валялся на полу. На этот раз – в компании владельца и одной очень симпатичной дамы оборотня.

В ожидании заказа мужской компонент пары, молодой мужчина со свежими царапинами на руках – до самых локтей – задумчиво разглядывал пейзажи за окном. И ухом не вел, когда кто-нибудь из проходящих мимо оборачивался на его спутницу – прекрасную ликом, и, особенно, косами (то бишь хвостиками) и похожую на дриаду.

То, что девушка гордо назвала «потайным ходом» не стоило столь громкого названия. Вполне бы хватило и «традиционной детали интерьера в старинных замковых библиотеках». Но это, конечно, намного длиннее…

Эндимион бы никогда не подумал, как оно обернется в жизни. А оно взяло, да и обернулось. И что теперь делать – оставалось непонятным. Обозвав себя полудурком, и еще десятком слов, поточнее характеризующих его и так не слишком привлекательный облик, парень пошлее вперед. А что оставалось-то?

Ближе к полуночи Серенити Лунная начинала подумывать о том, что, кажется, она понимает смысл слова «отчаянье». Оно как нельзя более подходило ее текущему положению

Весело прогалопировав на Морковке ( все равно заклинание подновлено, а вечером, вероятно, подновится еще) Серенити достигла городской стены за каких-нибудь пару часов. В его черту она вступила уже солидной иноходью, дабы не позорить светлое имя практикующего мага… Точнее, дабы не опорочить его еще больше. Хотя больше, кажется, уже некуда.

На то, чтобы оклематься и прийти в себя, Эндимиону потребовалось добрых полчаса. Из них минут двадцать он просидел за столом, очень надеясь, что у него не очень выразительная мимика. В первую минуту он вообще ничего не видел, кроме Серенити, белым лебедем вплывшей в зал. Ну, вообще-то, если придерживаться истины, то лебедь был не белый, а бледно-салатовый, с золотой искрой, но металлия с ним, с окрасом!

Сивицин Вражек давно уже скрылся из виду, а девушка все никак не меняла гнев на милость. Не способствовало примирению даже земляничное раздолье, предоставленное ей бдительным напарником. Оставаясь молчаливой и укоризненной, Серенити изничтожала заросли ягод, как немой укор его раздолбайству.

Эндимион сдавал «физподготовку» на отлично даже тогда, когда занятия вел вечно недовольный ветеран, кажется, ненавидящий всех без исключения студентов, и задавшийся целью уморить их еще до выпуска. Но сегодня всей его прыти не хватало.

Триумфальное возвращение «богомерзкого ведьмака», чумазого и исцарапанного, в своей и чужой крови, зато с обгоревшим черепом монстра было главной темой дня. Эндимион уже устал повторять в «Росинке», что не пьет, и не надо ему наливать заздравных. И песен не надо, и вообще ничего, кроме часика покоя – не надо…

Серенити же сладко выспалась, посвятив этому замечательному занятию весь день и часть сумерек. После чего пробудилась без всякой посторонней помощи, узнала от Сейи, что ничего опасного или интересного за день не приключилось, тварь не покушалась на безмятежный сон прекрасной госпожи, и не хочет ли оная, кстати говоря, отужинать?