Драго хлопнул дверью, пропуская плачущую Нойку вперед, а потом уверенной походкой дошел до шкафа и начал переодеваться. Двигался он грубо и резко, демонстрируя всем присутствующим не только свое тело, но и отвратительное настроение.

Персонажи: Толик/Кеша/сосед
Описание: - Бляха, он неубиваемый, - заела фраза в мозгах у Толяна. Правая рука безостановочно, как конвейер, молотила тапком по полу. По лбу от усилий градом катили крупные капли пота. Глаза смотрели в две разные точки, мучительно пытаясь помочь воспаленному мозгу вычислить траекторию движения противника.
Примечания автора: Стеб. Юмор. Не более.

Персонажи: Демыч/читатели.
Описание: Первый отзыв появился уже через полчаса. Пользователь, зарегенный под ником «Прохожий» вещал: «Чушь какая-та здесь. Автор, что, был сильно пьян, когда описывал вот так подробно нашу Жерновку?»
Не верящий своим глазам Демочка перечитал «месседж» три раза.

Примечания автора: Писалось под Чайф. "рок-н-ролл этой ночью". "Я думал, будет хорошо, а вышло не очень"- с.

Драго осторожно выглянул из-за колонны и с интересом вгляделся в королевский зал. Он снова пришел к Тау, словно неведомые нити притягивали его с новой силой. Но выдавать себя Драго не собирался, он пришел просто посмотреть.

Дитрих с замиранием сердца смотрел на мать, осунувшуюся и похудевшую за какую-то ночь. Сейчас он ее жалел и особенно остро ощущал вину за свое поведение. Он отчетливо осознал, как сильно ее любил. Все сомнения, упреки, обиды отошли на задний план, выпуская вперед бессознательный страх потерять родного, пожалуй, самого главного человека в жизни.

Прошел час, но в покоях новоиспеченного советника Фариха ничего не изменилось. Драго и Хизу сидели за столиком возле окна, а Ив изучал магические предметы, которые Драго приволок с собой и оккупировал ими целый стол. Колбы, разноцветные пузырьки с жидкостями, пахучие порошки и целая коллекция драгоценных лопаточек для смешивания ингредиентов. А еще хрустальный шар и парочка зеркальных треугольников, с которыми Ив уже успел познакомиться в «зеркалах истин». Барон не вслушивался в праздный треп товарищей, но разговор равномерно перетек на обсуждение королевской семьи, и Ив невольно заинтересовался.

Ева открыла глаза, пробежалась по окружающему ее помещению и, поняв, что лежит в кровати, уронила голову на подушку. У постели неусыпно дежурил сын.

Солнце еще не успело встать, а Ив уже поднялся и ходил по комнате. Он спал всего каких-то два часа и на голову неприятным осадком давили события вчерашнего вечера. Сон улетучился и уступил место тревожному нетерпению. Драго утопал в пышном постельном белье, раскинувшись на кровати с простотой ребенка. Из уголка губ тянулась серебристая нитка слюны, Ив впервые видел, чтобы его любовник так сладко и умиротворенно спал. Засмотревшись на Драго, барон не заметил декоративного столика и вписался прямо в него. Стол с грохотом повалился на пол.

Старческие руки бережно перебирали осколки потускневшего красного камня, аккуратно разложенные на зеркальной поверхности блюда. Дей Крочи старался даже не дышать, настолько хрупкими были фрагменты магического предмета. Ева с нетерпением в глазах наблюдала за действом, иногда косясь на старика Нару, который и собрал всех в покоях королевы для демонстрации находки.

Дитрих сбежал от суетливого совета, отнявшего у него мать, и прогуливался по темным тропинкам унылого парка. Он ворошил ногами высохшую листву и задумчиво рассматривал богатые разнообразием цветы, произрастающие на каждом метре южного сада. Принц неосознанно двигался в сторону уединенного пруда, ему безумно хотелось тишины и свежести, а влажное очарование воды сулило душе умиротворение.

Драго нервно потряс в руках хрустальный шар и он, наконец, заработал, являя расплывчатую фигуру. Драго сразу приосанился и принял сдержанную позу. В шаре плыла довольная мина Хизу Чивори.

Тау и Ева завтракали за длинным обеденным столом, сидя друг напротив друга и выбирая из огромного разнообразия блюд то, что им было по душе. Королева пила чай и заедала его приторными кусочками восточной сладости. У Тау аппетит был знатный, он с удовольствие уплетал мясную смесь с приправами и зеленью, смешать которые отваживались лишь архатейские повара.

Под ресницами заиграло утреннее солнце, Драго с трудом разомкнул полные снов глаза. Занавески оказались распахнутыми, поэтому солнечный свет врывался в комнату, распадаясь на лучи по форме резной решетки. Драго поднял руку и посмотрел сквозь нее на свет. Худые запястья теряли свои очертания, растворяясь в золотистом сиянии.

Тау вздрогнул, будто сотни лезвий прошли вдоль его позвоночника и остановились щемящей болью в самом нутре. Больше он не сводил глаз со странного парня. А тот и, правда, захватил всеобщее внимание. Красный балахон в окружении четырех черных пятен, дрожал как капли кровавой росы на ветру. Драго изгибался подобно перепадам музыки, падал и вскакивал вместе с рыданиями ситаров. Страсть питала каждую клетку пластичного тела.

Дитрих сидел на постели, облокотившись на высокую пышную подушку. Принц еще не успел встать, но вокруг него уже металась придворная целительница из рода Зарман. Она облепила тело парня листами винограда и заверила, что под их действием все синяки и отеки пропадут.

Не дожидаясь ответа, он вышел из зала. За дверью воздух был свежим и лишенным душных ароматов кальянов. Драго спустился по лестнице, попал в проход между башнями, потом снова поднялся на несколько пролетов. Открыв скрипучую дверь, он скользнул в темный тоннель, и прошел до первой арки. Там он обнаружил небольшую лестницу, по которой легко взбежал и очутился в царских покоях, в которых уже успел недавно побывать.

Он принялся заново собирать ингредиенты. Едва Драго поднес порошок из яиц мокрицы к блюдцу, с шумом распахнулась дверь, и в комнату, шатаясь, вошел Ив. От неожиданности Драго просыпал смесь на столик. В комнате потянуло тухлятиной.

Архатеец установил шар напротив Тау и прикоснулся к хрустальной глади морщинистыми руками. Шар начал просыпаться. Он озарил комнату сначала слабым сиреневым светом, но потом молния в нем дернулась, ее разряды прорвались, как щупальца, и стекло вспыхнуло сиянием звезд. Противоположная стена расплылась, в облаке стали улавливаться очертания тронного зала эфийского дворца.

Драго несся очертя голову. Не помня себя, он интуитивно пробирался вглубь королевского сада, где царило ночное спокойствие и умиротворение. Добежав до небольшого пруда, он, наконец, остановился и опустился на колени. Кровь перестала хлестать, но вот дыхания не хватало.

Оставив шумный зал, полный веселья и кокетливых игр изрядно напившихся дворян, отец и сын Биа-Хатерии отправились в уединенное помещение под треугольной крышей замка. Сюда никто посторонний не имел доступа. Тау использовал помещение как комнату отдыха, к которой примыкала его личная спальня. Два дивана, резной столик из слоновой кости, пара парчовых подушек, шахматная доска из зеленого нефрита и небольшая потрепанная музыкальная коробка — пожалуй, все убранство королевских покоев.

Ночь серебрила лунным сиянием. Распахнутое окно впускало в комнату легкий ветерок и многоголосие ночных обитателей от цикад и бодрствующих птичек, до возгласов архатейцев, полных звуками ласк и наслаждения. Драго и Ив лежали на мокрых от пота и мятых от неистовых движений простынях. Кожа Драго блестела в лунном свете, его распахнутые глаза неподвижно остановились на потолке. Ив нежился рядом.

Хизу самозабвенно забавлялся, кидаясь в крыс камнями из покрошившей тюремной стены. Грызуны с неприятным писком отпрыгивали от раздухарившегося сокамерника, отчего тот тихо посмеивался.

В каменных арках, служивших центральными проходами в замок правителей, скопилось достаточно много разодетой публики. Маги и дворяне побросали повозки и толпились в узких проходах, бесконечно часто наступая друг другу на шлейфы, натертые до блеска ботинки и прочие драгоценности. То там, то тут вспыхивали скандалы, сводящиеся к громким эпитетам и грубым просьбам не задевать дорогого наряда.

Дитрих находился в окружении пожилых служанок. Архатейки бесконечно долго и суетливо помогали ему выбрать наряд на бал. Принц не захотел облачаться в доспехи эфийца и, рискуя вызвать гнев отца, сам попросил подобрать ему что-нибудь из традиционных костюмов южан.

— Касандер, паршиво выглядишь, — произнесло отражение и тут же превратилось в огромного зеленого дракона. Рептилия сидела сложа руки, иногда почесывала крылом лысую голову и поправляла пенсне, сползающие с глаз на кончик морды.